Кого можна назвати астронавтом?

Ми уявляємо людину в білій suitі з блискучим шоломом у космічному кораблі, і відповідь здається простою. Але з приходом другої космічної гонки та дешевих польотів, ініційованих приватними компаніями, відповідь ускладнюється. Сьогодні ввечері, альпініст і ведучий Ісус Каліджа підніметься на корабель Джеффа Безоса, і, якщо все пройде за планом, досягне висоти 100 кілометрів. Це буде космічний політ? Чи стає він астронавтом, роблячи це?

Інформація про те, коли і де дивитися запуск Ісуса Каліджі в космос, першого іспанця, який не є астронавтом, але робить це. Каліджа підійметься на корабель New Shepard компанії Blue Origin (Безоса), що є результатом угоди компанії Mediaset (за часів попереднього генерального директора Паоло Василі) з Amazon Prime (також Безоса). Він зробить це в компанії чотирьох підприємців, які можуть дозволити собі квиток, ціна якого приблизно мільйон доларів. Політ, який виконує New Shepard, короткий і простий: цю групу піднімуть вище лінії Кармана, на 100 кілометрів над рівнем моря, щоб насолодитися кількома хвилинами левітації в умовах низької гравітації. Через кілька сотень секунд, пасажири повернуться на землю, загальмовані трьома парашутами, і святкуватимуть свою подвиг, як це зробив сам Безос під час першого польоту апарату. Вже 47 людей подорожували на 10 подібних польотах цього корабля.

Лінія на 100 кілометрах, визначена інженером і фізиком Теодором фон Карманом, є межою між атмосферою Землі та космічним простором. Тобто, якщо Каліджа досягне цієї висоти, він потрапить у космос. Однак зараз тривають дебати між організаціями, що регулюють астрономію, чи достатньо цього для отримання звання астронавта. Адже не те ж саме підніматися і спускатися швидко, що вважається суборбітальним польотом (те, що зробить Каліджа), ніж здійснити хоча б один оберт навколо планети в орбітальному польоті (ті, що організує Ілон Маск з SpaceX), або провести кілька днів на Міжнародній космічній станції (на висоті 400 кілометрів), виконуючи різноманітні завдання.

Саме тому, з появою мільярдерів з їх дешевими кораблями, визначення астронавта поставлене під сумнів. Коли Безос полетів у космос у липні 2021 року, навіть адміністрація Федеральної авіації (FAA) не надала йому крило, яке вона давала “комерційним астронавтам”, що є доповненням до астронавтів NASA. Тож магнат придумав свій особистий знак для своєї компанії, щоб не залишитися без церемонії. Цей суборбітальний політ Безоса змусив FAA переробити визначення астронавта: ті, хто “демонстрував активності під час польоту, які були суттєвими для громадської безпеки або сприяли безпеці космічних перельотів”. Робити селфі, левітуючи на кілька секунд, не є жодною “діяльністю”.

В результаті, у грудні 2021 року FAA вирішила скасувати свої крила і замінити їх простим веб-сайтом для списку усіх людей, які досягають космосу. Це визнало, що доступ до космосу ускладнюється, з такою кількістю учасників і видів подорожей: “Комерційна галузь космічних польотів для людей продовжує зростати, і кількість людей, які піднімаються в космос, зросте суттєво в наступні роки”. Проте, вони вручили почесні крила Безосу, перш ніж скасувати програму.

Тепер, навіть Міжнародна авіаційна федерація переглядає визначення астронавта та навіть межу космосу, щоб визначити, чи варто йти далі за лінію Кармана. Вони змінили свій логотип, щоб на ньому були розрізнені орбітальні та суборбітальні польоти (як у Каліджи), як дві види діяльності з чітким відмінністю у своїй цінності. Визначення та визнання, які мали сенс, коли в космос подорожували фахівці, навчені NASA та Роскосмосом, наприклад, а не десятки мільярдерів з бажанням відчути незабутні емоції.

Mediaset наполягає на тому, що Каліджа “стане третім іспанцем, який подорожуватиме в космос”, і уникає слова астронавт. Ведучий сказав: “Я завжди грав у роль астронавта”. Для спеціальної програми Каліджа він інтерв’юував двох іспанських астронавтів, Педро Дука та Мігеля Лопеса-Алегрії, та майбутнього професійного астронавта Пабло Альвареса, який все ще готується до космічної подорожі. Коли виникло питання про Безоса, колишній міністр Дук сказав: “Має бути термін, який визначає людей, які лише здійснюють ці суборбітальні перельоти, адже ця подорож не робить з них нічого особливого: це так, як ніби ми піднімаємося на спуск на трасі Навакеррада і називаємо це альпінізмом.”

Примітка про помилки: Вся інформація про FAA, яка є Федеральною авіацією, була написана неправильно.