Нещодавні розкопки, проведені в іберійському святилищі Хаса-дель-Райо та печері Куева-де-ла-Лобера в Хаені, Іспанія, віком 2300 років, привели до значних відкриттів у вивченні жіночої ритуальності та ролі жінок у давньому середземноморському культі.

Були виявлені екз-воти та фігури, пов'язані з жіночими обрядами, а також з паломництвами, що здійснювалися між цими двома святилищами, які з'єднують долини Гвадалквівіру та Гвадалімару. Ці знахідки зміцнюють позицію Університетського інституту іберійської археології Хаена як центру з гендерної археології.

Археолог Кармен Руеда Галан, яка очолювала літні роботи у іберійському святилищі Хаса-дель-Райо, зазначила: "Ми виявили цікаві контексти, пов'язані з родючістю, дітородінням, об'єднанням, соціальною презентацією перед божеством і, зрештою, широкий спектр жіночих зображень, деякі з яких одягнені в намиста або плащі, а інші оголені. Все це свідчить про активну участь жінок у громадахних ритуалах і важливість паломництва до цих знакових для них місць".

Хаса-дель-Райо — це культовий простір, пов'язаний з територією давнього міста Кастуло (Лінарес) та ключовою точкою вододілу між долинами Гвадалквівіру та Гвадалімару. Геоархеологічні дослідження визначили його як сезонне водно-болотне угіддя площею 2500 квадратних метрів, де аналізи фітолітів та пилку дозволили реконструювати ландшафт 2400-річної давнини. Кармен Руеда пояснює: "Ми знаємо, що тут росли дерева, характерні для середземноморського лісу, і проведені датування підтверджують, що це водно-болотне угіддя було активним між IV та III століттями до нашої ери, що вказує на його видимість у іберійську епоху, і тому ми вважаємо, що воно було частиною священного ландшафту в III столітті до нашої ери".

Розкопки також виявили напівсхематичні жіночі та чоловічі фігури в різних ритуальних позах, пов'язаних з практиками згуртованості, родючості та захисту. А також анатомічні частини (ноги, руки та кисті, а також фалоси), пов'язані з цілющими культами. "Це важлива ландшафтна віха, пов'язана з його функцією природного коридору та посилена присутністю води, яка, мабуть, функціонувала як очищуючий, перетворюючий та цілющий елемент. Святилище, пов'язане з кордонами, з воротами території, що доповнює відому досі карту і підкреслює складність релігійних ландшафтів на території Кастуло, між IV та III століттями до нашої ери", — стверджує дослідниця з Університету Хаена.

Водночас знахідки виявили важливість паломництв у певні дати, такі як осіннє та весняне рівнодення, та важливість символічного ландшафту. "Участь громади показує нам етапи громадського паломництва, які повинні були бути дуже важливими для цих соціальних груп у III столітті до нашої ери", — уточнює Руеда.

Знахідки в Хаса-дель-Райо, святилищі, що з'явилося в 2021 році завдяки співпраці громадян, які повідомили про пограбування іберійських бронзових екз-вотів під час будівництва автомагістралі A-32, що з'єднує Хаен з іспанським Левантом, пов'язані з прилеглим кам'яним монументом, де представлена унікальна для іберійської культури ієрогамія. Це ритуал, який відбувається під час зимового сонцестояння і фізично відтворює метафору ієрогамії, міфічної та магічної сексуальної зустрічі сонячного героя та богині родючості, часто зустрічається у давньому середземноморському світі.

Археологи Університетського інституту іберійської археології Університету Хаена представили ці знахідки на семінарі "Священна праця II", що відбувся в Неаполі, де обговорювалися різні аспекти ролі жінок у культі давнього Середземномор'я.