Астротуризм – це відносно новий вид туризму, що заохочує людей спостерігати за планетами, метеоритними дощами, Чумацьким Шляхом та кометами. Це можна робити як неозброєним оком, так і за допомогою найкращих телескопів. Астроном та сімейний лікар Мігель Анхель Пуньяр разом із фотографом Мігелем Гілем зібрали в піонерському путівнику з астротуризму інформацію про 65 мальовничих куточків Іспанії, ідеальних для таких спостережень.

З дитинства Мігель Анхель Пуньяр захоплювався астрономією, проводячи літні ночі за спостереженням зірок. Він наголошує, що небо завжди було тут, будучи найдавнішою спадщиною Землі, але світлове забруднення значно погіршило його видимість. Проте, інтерес до нічного неба відроджується.

Для заняття астротуризмом не потрібно нічого особливого, лише бажання. Варіанти дуже різноманітні: від прогулянок горами з біноклем до поїздок у каравані з телескопами та комп'ютерним обладнанням. Можна також просто зупинитися у сільському готелі, де власник розповість про сузір'я та запропонує подивитися у телескоп на подвір'ї. Можна відвідати обсерваторію, щоб поспостерігати за небом, або просто лежати посеред поля чи на пляжі, дивлячись на зірки.

Серед обов'язкових для відвідування місць в Іспанії для астротуризму виділяються кілька регіонів Кастілії-Ла-Манчі з її темними рівнинами, де небо виглядає особливо вражаюче. На іншому кінці півострова є пляжні зони, такі як Коста-да-Морте у Галісії. Також варто відзначити Балеарський архіпелаг і, звичайно ж, Канарські острови, які є еталоном в астрономії.

Велика перевага астротуризму полягає в тому, що він чудово поєднується з денними активностями, стаючи ідеальним доповненням для відвідування регіону вдень та насолоди небом вночі. Для початківців рекомендується вибирати місця, де є хоча б один астрономічний об'єкт або захід – обсерваторія, музей чи астрофізик, що організовує виїзди.

Астротуризм не має сезонних обмежень, адже завжди є щось особливе для спостереження. Літо вважається традиційним і найважливішим сезоном, що збігається з відпустками в Іспанії, коли небо ясне, а ночі теплі. Проте зимове небо також чарівне, пропонуючи безліч туманних об'єктів; холодна погода сприяє чистішому та детальнішому огляду, планети видно набагато краще за таких умов.

Пуньяр розповідає, що був вражений різноманіттям астрономічних об'єктів та ініціатив в Іспанії: від церкви в Пласенсії, перетвореної на астрономічний музей, до природних парків у Сьєрра-де-Гредос. Особливо він насолоджувався у малонаселених районах, де природа та небо найбільш захоплюючі. Багато компаній починають навчати людей астрономії, організовуючи концерти та унікальні заходи. Пуньяр сам має обсерваторію в Гранаді і радий бачити, як по всій Іспанії захоплені люди діляться своєю пристрастю до астрономії.