Французьке місто Авіньйон, відоме своєю багатою історією та культурною спадщиною, відзначає дві знаменні події: 30 років з дня включення до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО та 25 років з моменту присвоєння статусу культурної столиці Європи. Це провансальське місто, розкинувшись на берегах Рони та оточене старовинними фортечними мурами, пропонує відвідувачам унікальне поєднання давньої історії та сучасних культурних подій.

Авіньйон отримав прізвисько "місто пап" завдяки тому, що тут з 1309 по 1377 рік проживали сім понтифіків, перш ніж почався Великий західний розкол (1378-1417), коли одночасно існували до трьох пап і антипап. На згадку про цей період у місті зберігся величний готичний Папський палац, кардинальські палаци, численні церкви та безцінні витвори мистецтва.

Авіньйон — місто театру:

Культурне життя Авіньйона вирує, особливо влітку. Місто є домом для знаменитого Авіньйонського фестивалю, заснованого у 1947 році Жаном Віларом. Щорічно тут проходить до 1500 вистав на день на офіційних сценах та у так званих "ефемерних театрах", де будь-який куточок міста може стати майданчиком для виступів професійних та аматорських труп з усього світу. Офіційна статистика вражає: 176 майданчиків, 1742 вистави та 27 700 показів.

Нові відкриття та приховані перлини:

Місто постійно розвивається, пропонуючи нові культурні об'єкти. Нещодавно відкрився музей Bains-Douches — відреставровані громадські лазні, що функціонували з 1890 по 1972 рік. Ще одна незвичайна пам'ятка — Монте-де-П'єдад (1610 рік), розташований у будівлі Condition des Soies, де раніше зберігався і акліматизувався шовк зі Сходу. Цей музей розповідає про повсякденне життя місцевого суспільства.

Ринок Les Halles перетворився на жваве місце зустрічей, де продуктові крамниці сусідять з барами та ресторанами. Його фасад прикрашає вертикальний сад, створений піонером Патріком Бланком. Серед інших цікавих місць — бібліотека Hôtel de Sade з унікальними фресками та приватна колекція паризького кутюр'є, що включає роботи Ван Гога, Пікассо, Модільяні та Сезанна.

Обов'язкові маршрути:

• **Папський палац:** Грандіозна готична споруда, побудована менш ніж за двадцять років, починаючи з 1335 року. Відвідувачі можуть зануритися в його історію за допомогою інтерактивних планшетів Histopad.
• **Музей Пті-Пале:** Розташований поруч із Папським палацом, цей музей у старовинному кардинальському палаці демонструє чудову колекцію ранніх італійських майстрів та творів "авіньйонської школи" XIV-XVI століть.
• **Музей Кальве:** В особняку XVIII століття представлені картини та скульптури XV-XX століть. Варто зазначити, що всі державні музеї Авіньйона безкоштовні, як і місцеві мікроавтобуси, що курсують старим містом.

Знаменитий міст і незвіданий острів:

Міст Сен-Бенезе (Pont Saint-Bénézet) відомий у всьому світі завдяки популярній пісні "Sur le pont d’Avignon". Сьогодні від мосту залишилися лише чотири арки, що обриваються посеред річки, оскільки він ніколи не був добудований. Поруч з мостом та фортечними стінами, ділячи Рону навпіл, простягається острів Бартелас. Цей двадцятикілометровий острів слугує "легенями" міста, пропонуючи дику природу для велосипедистів, піших туристів та орнітологів. Доступ на острів здійснюється безкоштовним поромом.

Втеча до Вільнёв-лез-Авіньйон:

На іншому березі Рони, навпроти Авіньйона, знаходиться мальовниче містечко Вільнёв-лез-Авіньйон. Тут можна оглянути Вежу Філіпа Красивого, зведену королем для утвердження своєї влади, та вражаючий Форт Сен-Андре. На пагорбі, що домінує над містом, розташований замок з чудово збереженими італійськими садами та оглядовими майданчиками, звідки відкриваються чудові краєвиди на Авіньйон та його околиці. Найдивовижнішим об'єктом Вільнёва є його картезіанський монастир — величезний, чудово відреставрований комплекс з клуатрами, келіями та каплицею.

Джерело Петрарки:

Річка Сорг, приплив Рони, в Авіньйоні приводила в рух млини ремісників. Вгору за течією, у містечку Л’Іль-сюр-ла-Сорг, Сорг живив майстерні шкіряників та ткачів. Це місто славиться своїми антикварними магазинами — їхня кількість поступається лише Лондону та Парижу. Неподалік, у селі Фонтен-де-Воклюз, знаходиться мальовниче джерело Сорг, досліджене Жаком-Івом Кусто. Це місце прославив італійський поет Франческо Петрарка, який черпав тут натхнення для своєї ренесансної поезії.