Одна з легендарних установ Нью-Йорка, Бібліотека Моргана, відзначила своє 100-річчя у 2024 році, що стало нагодою згадати її першу директорку та бібліотекарку — Бель да Коста Грін (1883-1950), чия спадщина з часом лише зростає. Її батько, Річард Теодор Грінер, був одним із перших і визнаних активістів за громадянські права. Заохочена матір'ю (з батьком вона розірвала всі зв'язки), Бель змогла інтегруватися в еліту міста завдяки своєму світлому кольору шкіри. Вона вирішила приховати своє расове походження та прийняла прізвища Да Коста та Грін, які натякали на португальське, латинське, екзотичне походження. Вона виділялася своєю красою та елегантним стилем одягу і рухалася в колах, недоступних для більшості темношкірих людей.

Бібліотека Моргана була задумана як приватна скарбниця. Між 1902 і 1906 роками Дж. П. Морган замовив будівництво будівлі в стилі ренесансного палацу поруч зі своєю резиденцією на Медісон-авеню. Після смерті Дж. П. Моргана у 1913 році його син, Дж. П. Морган-молодший, перейняв справу. Розширення у 2006 році було спроектовано Ренцо Піано. Її відвідують вчені та туристи, які цінують її архітектуру та унікальну колекцію з понад 350 000 рукописів.

Бель да Коста Грін була рушійною силою цього скарбу з 1905 року, коли вона стала особистою бібліотекаркою Дж. П. Моргана, який призначив її директоркою, коли установа відкрилася для публіки у 1924 році. Цю посаду вона обіймала до 1948 року. Морган не звертав уваги на злісні чутки про її етнічне походження. Грін відповіла своєю невтомною відданістю, щоб ця бібліотека досягла міжнародного значення. Протягом двох десятиліть вона контролювала кожну деталь цього інтелектуального космосу та керувала придбанням рідкісних книг, рукописів чи малюнків (деякі з них Рембрандта). Її найбільшою гордістю як медієвістки було придбання єдиного примірника першого видання "Смерті Артура" сера Томаса Мелорі, надрукованого Вільямом Кекстоном у 1485 році, який досі зберігається.

Її шлях не був легким. Як анекдот, колекціонерка Ізабелла Стюарт Гарднер, суперниця Моргана, у 1909 році злобно відгукнулася в листі до впливового мистецтвознавця Бернарда Беренсона, називаючи Грін образливим тоном "метискою, яка не могла не брехати".

У 2021 році історичний роман, заснований на її житті, "Особиста бібліотекарка", написаний Марі Бенедикт та Вікторією Крістофер Мюррей, став бестселером. До травня минулого року в бібліотеці діяла виставка "Бель да Коста Грін: Спадщина бібліотекарки", яка висвітлювала її блискучу кар'єру та особисті труднощі, пов'язані з расизмом. Філіп Палмер, керівник відділу літературних та історичних рукописів, та Еріка Чіаллелла, куратор виставкового проекту, пояснюють: "Бель да Коста Грін вдалося впоратися у світі, який намагався нав'язати їй обмеження через її расу та стать. Її історія надихає майбутні покоління жінок. Спадщина Грін цінується в колекціях, які вона допомогла розвинути, у послугах читальних залів та у програмах виставок, які вона запровадила. Її ідеї щодо доступу до книг та рукописів були новаторськими для свого часу. Вона вважала, що колекції повинні бути відкритими для дослідників і бути доступними для широкої публіки на великих виставках; обидва принципи є керівними для Моргана сьогодні".