Хоча офіційний синопсис «Посібника для панянок» розміщує дію цієї романтичної комедії Netflix у Мадриді 1880 року, важко уявити Фортунату, Хасінту, Трістану, Донью Перфекту чи будь-кого з персонажів Беніто Переса Гальдоса одягненими в такі інтенсивні пастельні тони та вбрання. Насправді ця історія про дуень, панянок, кохання, таємниці та приховані бажання, приправлена великою дозою невимушеності та трохи хуліганства, не відбувається в жодному конкретному місті чи році, пояснює Хема Р. Нейра, творець серіалу разом із Марією Хосе Рустарасо. Таким чином, вони могли створити власний всесвіт з нуля, власну казку. Ту, де головна героїня розмовляє з камерою, кидає виклик оповідачу, і де може прозвучати Locomía для розповіді про мову віяла або «Me cago en el amor» Тоніно Каротоне, щоб згадати стосунки, які погано закінчилися.

З «Посібником для панянок», головні ролі в якому виконали Надя де Сантьяго та Альваро Мель, Хема Р. Нейра, яка стояла за такими проєктами, як «Velvet», «La Favorita 1922», «Приватна справа», «Телефоністки» чи «Гранд Готель», хотіла відродити свою любов до історичних серіалів, оновивши як зміст, так і форму. Її мета та мета Рустарасо полягала в тому, щоб надати швидкості історії, розказаній за допомогою незвичних для таких сюжетів візуальних та графічних елементів, з великою іронією та дуже пов'язаною з сучасною аудиторією. «Ми працювали з усіма командами — художниками, костюмерами, візажистами та перукарями, акторами... щоб вони зрозуміли: речі не мали бути історичними, а лише виглядати такими», — пояснює вона телефоном. Зміст і форма мали йти пліч-о-пліч.

Оскільки це була комедія, вони вирішили уникати темних кольорів, характерних для кінця XIX століття в Іспанії, і використовувати палітру яскравих пастельних тонів, що домінували б у костюмах та декораціях. «Ми хотіли підтримати комедію дуже красивою візуальною естетикою, яка б відповідала меті серіалу: розповісти чудову історію кохання, водночас сміючись над нею, але насолоджуючись», — каже Нейра.

Важливим аспектом для цього, і одним із тих, що найбільше виділяється при перегляді «Посібника для панянок», є костюми. Ідея полягала в тому, щоб взяти за основу викрійки епохи, але спростити їх і пов'язати з сучасністю. Дизайнер Пепе Реєс досліджував моду того часу завдяки Музею костюма та власній документальній роботі, щоб виокремити суть, а потім переосмислити та адаптувати її. Він також занурився в історії, що відбуваються наприкінці XIX століття, такі як фільм «Епоха невинності» або серіал «Фортуната і Хасінта», щоб потім надати їм власної ідентичності. Наприклад, їхні корсети гнучкіші, ніж ті, що використовувалися тоді, а нижні спідниці та турнюри — легші.

Натхнення для своїх дизайнів Реєс знайшов у імпресіоністичному живописі Дега, Моне, Ренуара чи Мане, де домінує колірна палітра серіалу. Костюми та їх кольори допомагають визначити характер кожного персонажа та розрізнити родини, залучені в історію. Наприклад, легко розрізнити трьох сестер Менсія за їхнім одягом. Крістіна, старша (у виконанні Іси Монтальбан), одягнена в біле з червоними акцентами, що символізує невинність та її пристрасну натуру. Сара (Зої Бонафонте), яка хоче стати лікаркою, носить те, що тоді вважалося чоловічим елементом одягу — жилет, але з жіночими кольорами, кроєм та тканинами. «Вона не хоче займати місце в чоловічій професії, а хоче зайняти своє місце як жінка, тому ми хотіли підкреслити її жіночність», — пояснює Реєс. Карлота, наймолодша (Іратче Емпаран), — бунтівна підлітка, яка обожнює чорний колір. Для неї були придумані чорні черевики з намальованими бабками в стилі сучасних All Stars. Натомість, костюми дуень використовують тканини, більш придатні для роботи, та стиль, що випромінює більше прямолінійності на противагу чуттєвості молодих дівчат у пошуках чоловіка.

80% костюмів для «Посібника для панянок» були пошиті спеціально для серіалу, а багато орендованих речей довелося адаптувати, щоб вони відповідали естетиці історії. Загалом, Реєс приблизно підрахував, що вони виготовили понад 300 предметів одягу. «Творчо цей проєкт був справжньою цукеркою, але потрібно мати межі, бо можна легко переборщити. Викликом було знайти міру в екзальтації креативності», — каже дизайнер.

Бажання розмістити «Посібник для панянок» у власному всесвіті змусило Хему Р. Нейру уникати чітких референсів. Але найбільше вона хотіла дистанціюватися від власних серіалів. Тому, коли шукали локації для зйомок на натурі, щоб не повторювати місця, вже бачені в інших проєктах продюсерської компанії Bambú, вони обрали модерністські будівлі Барселони. Зовнішній вигляд будинку Менсія та університету — це комплекс Сант-Пау, і ця модерністська естетика була відтворена в інтер'єрах, побудованих у павільйоні для досягнення бажаного стилю. Площі, вулиці та сади з серіалу — це Аранхуес та Ла-Гранха-де-Сан-Ільдефонсо. До всього цього додаються модерністські будівлі, створені за допомогою візуальних ефектів.

Відсутність чіткого референсу стала одним із найбільших викликів для Нейри під час запуску серіалу. «Він має погляд у камеру, як у «Fleabag», щось від хуліганства та динаміки «Еноли Холмс», кольори фільму «Емма»... Ти додаєш різні речі, але це не є 100% жодною з них», — пояснює вона. «Дехто з команди казав мені тепер, переглянувши серії, що вони не усвідомлювали, що саме ми робимо, думали, що це щось легше».

Часто «Посібник для панянок» порівнювали з «Бріджертонами». Обидва — історичні драми з романтикою в центрі; обидва мають сучасний підхід; навіть в обох є бали з музикою XXI століття (у «Бріджертонах» це версії для камерного оркестру, а в іспанському серіалі звучать оригінальні треки). Однак Нейра заперечує, що «Бріджертони» були референсом, і дистанціюється за тоном, сюжетом та колірною палітрою. «Ми ніколи не використовували його як референс. Хоча, звісно, хотілося б мати такий успіх, як у «Бріджертонів»», — додає вона.