Біографія архітектора часто глибоко відображається в його роботах, і це особливо стосується великих творців. Френк О. Гері (народився як Ефраїм Оуен Голдберг у 1929 році) змінив своє ім'я у 1947 році, коли його родина переїхала до Каліфорнії, тікаючи від бідності та антисемітизму. Хоча він не закінчив аспірантуру в Гарварді, час, проведений у Парижі, та його бажання бути сучасним архітектором значно вплинули на його траєкторію.

Гері починав як модерніст з кубістичними нахилами, відчуваючи відразу до орнаменту. Потім він еволюціонував у бік деконструктивізму, стилю, який Філіп Джонсон з відділу архітектури МоМа позначив, можливо, не до кінця розуміючи його. Його перша дружина, Аніта Снайдер, запропонувала йому змінити ім'я, а друга, Берта Агілера, майже випадково дала йому свободу стати тим архітектором, яким він хотів бути.

У 1975 році, після одруження, вони купили будинок у Санта-Моніці, який потребував ремонту. Гері сам зайнявся ремонтом, використовуючи нетрадиційні матеріали, такі як куряча сітка для сходів, гофрована сталь для фасаду та картон для меблів. Ці експерименти з недорогими матеріалами кардинально змінили його життя, призвівши до створення колекції крісел "Easy Edges", яка потрапила в розкішні готелі та колекцію МоМа.

Проявляючи видатну сміливість, Гері продовжував впроваджувати інновації. Коли йому замовили Аерокосмічний музей у Лос-Анджелесі, він "розбив" літак на фасаді як привабливий елемент. Цей підхід приніс йому міжнародне визнання, і в 1989 році він завершив свій перший європейський проєкт — Музей дизайну Vitra у Вайль-на-Рейні, Німеччина, описаний як "роздягнений Гуггенгайм у Більбао".

По мірі розвитку своєї кар'єри Гері брався за проєкти для університетських факультетів та приватних резиденцій. У Празі він створив дві будівлі, відомі як "Джинджер і Фред", які "танцюють" за рахунок порушення симетрії та органічних композицій. Він був піонером у використанні комп'ютерного проєктування, перетворюючи те, що він ліпив з пластиліну, в складні структури, розраховані інженерами. Саме так він потрапив до Більбао.

До Іспанії Гері вперше приїхав у Барселону з проєктом "риба-навіс" поруч з готелем Arts. Потім він створив монумент, який став віхою в його творчості та в історії архітектури: Музей Гуггенгайма в Більбао. Цей проєкт продемонстрував трансформаційний вплив архітектурного твору на економіку міста, ставши зразком успіху.

Згодом він підписав інші помітні роботи, які вважаються "родичами" Гуггенгайма в Більбао, такі як концертний зал Уолта Діснея в Лос-Анджелесі, готель Marqués de Riscal в Ельсьєго (Ла-Ріоха) та Фонд Louis Vuitton у Парижі. Гері став чудовою рекламною інвестицією, навіть запропонувши розширення аеропорту у Венеції, хоча цей проєкт так і не був реалізований.

Незважаючи на світове визнання та численні нагороди (Прітцкерівська премія, Імператорська премія, Премія принца Астурійського), Гері залишався архітектором, який умів переосмислювати себе. У 2011 році в Нью-Йорку він побудував хмарочос на Спрус-стріт, у Нижньому Мангеттені, — струнку, виразну, доброзичливу, іронічну і трохи "п'яну" будівлю, яка була одночасно Нью-Йорком і Гері. Після подій 2001 року Гері підкреслив необхідність замінити анонімний міжнародний стиль більшості хмарочосів дозою місцевої ідентичності. Таким чином, Музей Гуггенгайма в Більбао та 8 Spruce Street залишаються свідченням архітектора, який майстерно грав з простором, світлом і контекстом, створюючи відчуття та сприяючи будівництву місць "паломництва".