Роман Соржа Шаландона «Лють під шкірою» (французьке видання «L’enragé» 2023 року, іспанське видання Seix Barral 2025 року) — це глибоке занурення в людську природу, що досліджує як безодні жорстокості, так і проблиски людяності. Заснований на можливій реальній історії сироти, утримуваного у французькій виправній колонії, роман розкриває теми варварства, зради та несправедливості, але при цьому дарує надію на здатність людини до порядності та доброти.

Читання цієї книги — випробування, що змушує зіткнутися з проявами збоченості та витонченої жорстокості. Твір Шаландона вписується в багату традицію французького роману, яка, починаючи з Віктора Гюго та Александра Дюма, і закінчуючи натуралістичними розповідями Еміля Золя, прагнула викрити темні сторони людської поведінки та ставлення суспільства до найслабших і найвразливіших. Ця література не просто описує звірства; вона змушує нас замислитися про нашу власну здатність до зла.

«Лють під шкірою» переносить нас у пекельну реальність життя Жюля Бонно, сироти, відкинутого дідусем і бабусею та відправленого в 1932 році до морської та сільськогосподарської виправної колонії Оте-Булож на бретонському острові Бель-Іль-ан-Мер. Ця подорож у глибини людських страждань також приносить розраду, демонструючи фізичну та ментальну стійкість, здатну стати спокутою.

Розказана від першої особи, крізь призму юного Жюля Бонно, відомого в колонії як «Стригучий лишай», історія розкриває жахливий досвід загублених дітей, багатьох з яких, сиріт, відправляли до цієї виправної колонії під приводом «перевиховання». Замість освіти та професійної підготовки ув’язнені піддавалися приниженням, побиттям та насильству, включаючи сексуальне, що було частиною «дисципліни» та системи сучасного рабства, що існувала в республіканській Франції того часу.

Шаландон створює образ незламного бунтаря, якого, попри всі покарання, неможливо зламати.

Жюль Бонно стає символом непохитного опору. Навколо нього, з його точки зору, постають різні характери засуджених, багато з яких типові для такої пекельної колонії. Серед них — наймолодший і найслабший сирота, Каміль Луазо, якого Жюль, сам не знаючи чому, вирішує в один момент захистити. З іншого боку влади знаходяться наглядачі та охоронці, що завзято практикують найрізноманітніші методи фізичного придушення засуджених дітей.

Можливо, в момент, коли читацька чутливість досягає межі відторгнення від стількох збочень, у повісті відбувається драматичний поворот, який виводить сюжет за межі стін колонії. Втеча, яку спробують Жюль і Каміль, і подальші пригоди, описані в книзі, є, на нашу думку, найвдалішим літературним моментом. Від досить передбачуваних описів жорстокої дисциплінарної системи тюрми оповідь переходить до ситуації, де характери персонажів, їхні рішення, дії та долі набувають різноманітних можливостей для реалізації. І саме в цій менш банальній, більш драматичній атмосфері створюється найкраща напруга, яка рухає повість до самого фіналу… який ми не розкриватимемо.

Ця частина роману слугує спокутною противагою жахам перших розділів. Доля молодого Жюля Бонно в цій частині твору залежить від особистостей та темпераментів цілої галереї персонажів, у яких існують дуже різні способи розуміння життя та суспільства. Так, від невичерпної доброти до втіленого зла, через сумніви, зради та вірність — цей хор фігур, від яких залежить сьогодення та майбутнє втікача Жюля, надає тексту помітної драматичної щільності, оскільки він виникає з набагато менш передбачуваних вчинків цього «акторського складу».

Скільки в цьому романі Соржа Шаландона, що доповнює його попередню роботу «Син бастард» (Seix Barral, 2023), правди, а скільки вимислу? По суті, я вважаю, що пропорція не має значення. Якщо щось цікаво, так це зрозуміти, що те, що сталося з життями цих дітей за стінами Оте-Буложа та на території острова, було реальністю, задокументованою. Важливо знати, що Жюль Бонно існував і мав іншу історію за межами острівної в’язниці. Але ще більше вражає усвідомлення того, що люди, які можуть обожнювати своїх дітей і вигулювати своїх улюблених собак, також здатні проявляти найогидніші форми насильства, оскільки ці риси також є частиною людської натури.

Вже удостоєний французьких премій Patrimoines та Eugène Dabit, а також фіналіст премії Ренодо, роман «Лють під шкірою» (кращим був би буквальний переклад «Лють» для іспанського видання) — один з тих творів мистецтва, які прямо проникають у серце, викликають відразу, але також дарують перепочинок, дозволяючи нам вірити, що люди здатні відчувати і дарувати любов, проявляти доброту і порядність.