Теплий і лагідний літній день у Ванкувері, Канада.

Але в цьому промисловому ангарі, за годину їзди від міста, справжнє пекло. Цілковита темрява, металеві, повторювані та неприємні звуки, крики, біганина, кров на підлозі. Це «Останні з нас» (The Last of Us); іншими словами, апокаліпсис. Це один день зі зйомок серіалу, заснованого на однойменній успішній відеогрі, що здобув світову славу на HBO (в Іспанії, тепер на Max) у 2023 році і повертається у 2025. Коли відбудеться прем'єра, 14 квітня, мине понад два роки між фіналом першого сезону та початком другого. Але на сонячному Ванкувері зйомки переносять нас у проміжну часову точку: липень 2024 року. Команда місяцями планувала кожну деталь семи епізодів цього другого сезону, які нарешті оживають у цьому темному ангарі. Глядачі побачать їх лише через дев'ять місяців. Видання Джерело новини бере участь — разом із півдюжиною інших ЗМІ, жодного іншого іспаномовного — у кількох годинах запису та кількох інтерв'ю з керівниками та головними героями. Можливо, сказати, що ми були присутні на зйомках, було б перебільшенням. Тут секретність — закон. Журналісти розміщуються в наметі з моніторами, а зйомки відбуваються в паралельній кімнаті, яку згодом можна буде відвідати. Звичайно, без фото. Знімається п'ятий епізод, а отже, жодних спойлерів щодо інших чотирьох. Можна сказати, що є кров, загрозливі плакати та індустріальна естетика, яка відповідає світу, в якому Джоел та Еллі боролися за виживання в першому сезоні, який завоював вісім «Еммі», премію BAFTA та нагороду Гільдії кіноакторів для Педро Паскаля, головного героя.

Той, хто хоче знати, що відбувається, може легко знайти інформацію в Google, адже, як і перший, другий сезон заснований на грі; хоча й з дещо іншими сюжетними лініями. Творець гри та серіалу, Ніл Дракманн, усвідомлює це і стверджує, що це не впливає на написання сценарію. «Процес адаптації полягає в тому, щоб сказати собі: «У чому суть? Найголовніше — переконатися, що ми зберігаємо її та передаємо той самий тип розмови та відчуттів, але за допомогою іншого середовища, деякі речі змінюються», — визнає він. Крейг Мейзін, співтворець серіалу, підтримує цю ідею, нагадуючи, що гра може тривати десятки годин, набагато більше, ніж серіал, і там «історія розгортається дуже сильно, і значна частина досвіду визначається взаємодією». Тобто, граючи, людина займає місце персонажа. Тут ні: «У телебаченні ми спостерігаємо за персонажем. Ми ніколи не будемо ділити цей простір з Джоелом чи Еллі. У грі ви насправді там, і ви можете розділити цей простір».

«Мені подобається, що у Крейга алергія на нудьгу, це наш найбільший ворог, і якщо серіал нудний, ми щось робимо не так», — сміється Дракманн, який знайшов у Мейзіні хорошого попутника, з яким працює над цією зміною ролей для глядача, більш пасивного, але не менш залученого, ніж гравець. Все це було предметом безсонних ночей для творців, але вони визнають, що це була більш ніж приємна робота — писати в пошуках найкращого досвіду. «Оскільки перший сезон був таким успішним, тепер виклик полягає в тому, що ви відчуваєте стрес і тиск, бажаючи переконатися, що ми не тільки зрівнялися з ним, але й перевершили цю якість».

Місце зйомок — суцільний контраст. Відповідальні за серіал розмовляють привітно та розслаблено в цьому ворожому середовищі. Журналісти п'ють каву з того ж кейтерингу, де заражені смертельним грибком із серіалу шукають, що перекусити, зі своїми великими ногами, вкритими силіконом. У наметі з'являється Пол Спатері, відповідальний за грим та протези, у супроводі Келсі, одного з акторів, які втілюють жахливих заражених. Спатері розповідає, що в цьому новому сезоні «є еволюція того, що ми бачили досі», також тому, що переслідувачі та клікери (stalkers і clickers, як їх називають в оригіналі) «набагато більш обдаровані». «Вони калічать себе, відривають шкіру, смикають за губи», — розповідає він. «Є супермазохістське самобичування». Але що стосується характеристики, як він коментує зі сміхом, «є межа того, що можна зробити»: «Ці хлопці фантастичні, але ми також не можемо копатися в них».

Грим кожного займає від чотирьох до п'яти годин, і на кожного статиста потрібно два професіонали. Крім того, більшість носять контактні лінзи та силіконові протези на ногах, що дозволяє їм ходити босоніж, не ріжучись, не колючись і не ковзаючись. Крім того, залежно від того, чи є вони переслідувачами чи клікерами, вони рухаються по-різному. «Переслідувачі складні, тому що вони чотириногі, ми проводимо багато часу навкарачки, повзаючи, важко рухатися», — пояснює Келсі, яка між двома сезонами зіграла сім різних заражених. «Клікери стають веселішими, коли ростуть, у них з'являються стебла, і все обличчя покривається шматками для очей, і ви не можете бачити», — пояснює він. Ніхто не називає їх монстрами. Вони не є ними. Мейзін постійно повторює каскадерам, що в них є людство. «Ми краще зв'язуємося, коли робимо більш людські речі, і тоді вони кажуть: що такого в цьому персонажі, що робить його таким цікавим?», — пояснює Келсі.

Керівник каскадерів, Марні Енг, додає, що їм потрібно до двох місяців, щоб скоординувати сцену — як ту, що знімається цього дня, — тому що головне — залишатися вірними історії. «Це те, що від нас вимагається, ми — фасилітатори, які гарантують, що акторські роботи оживуть». Вони проводять тренування, також з основним акторським складом, щоб покращити рух та уникнути травм. Якщо можуть, то роблять це на знімальному майданчику, щоб бути якомога точнішими.

Така любов до деталей можлива завдяки командам високого рівня, які приїжджають з усього світу і об'єднуються в Канаді для зйомок, що тривають місяцями. «Наша фірмова риса, як любить говорити Крейг, — це досконалість», — хвалиться Дракманн. Зйомки, за словами Мейзіна, цього разу ефективніші: побудовано кілька дуже великих знімальних майданчиків і дуже вдосконалено грим, настільки, що часто не потрібна цифровізація, або мінімальна: «Ми не хочемо, щоб люди знали, де закінчується реальність і де починаються візуальні ефекти».

Успіх і критика

Мейзін також пишається обраним акторським складом. З виходом серіалу деякі фанати гри критикували, що зовнішність Джоела та Еллі не відповідає зовнішності Педро Паскаля та Белли Рамзі, їхніх головних героїв. Ані Дракманна, ані Мейзіна це не турбує. «Те, як вирішується акторський склад, може бути складним для досягнення згоди між аудиторією відеоігор та людьми, які не знайомі з історією», — розмірковує Мейзін. «Мова йде не про те, щоб йти легкими шляхами або застрягати в: «О, ця людина схожа на персонажа відеоігри», а про те, хто має дух і хто найкраще зіграє цю людину і змусить вас закохатися в неї як у людину».

Особливо вони пишаються вибором Рамзі на роль Еллі, яка в цьому другому сезоні виросте ще більше. «Це не може бути більш виправданим, з першого дня», — з гордістю говорить Мейзін про актрису, якій лише 21 рік. Як він любить говорити своїм дітям, щоб вони мали перспективу, це питання математики: 40 мільйонів глядачів у США — і більше в усьому світі — подивилися перший епізод «Останні з нас». Критика? Декілька. «Колеги Белли відзначили її нагородами, а Педро, що ще сказати?», — пишається він. Керівник каскадерів, Марні Енг, чітко заявляє: «Вона — наш лідер. Надзвичайна людина, надзвичайна в усіх відношеннях, також як виконавець», — запевняє вона. «Якби я могла працювати з кимось, як Белла, все своє життя, це був би рай».

Габріель Луна також підтримує, що Рамзі — одна з найкращих у серіалі і що «вона несе вагу сезону на своїх плечах»: «Куди вона йде, туди йду і я, в житті та в історії». Актор грає іншого персонажа, який набирає сили в цьому сезоні, Томмі, брата Джоела. Коли йому розповіли про проект, він знав про популярність гри, і щоб підготуватися, грав тиждень, щоб не «прийти наосліп». «Незабаром я забув, що це дослідження, і почав переживати це, мені знадобилося два з половиною місяці, щоб пройти всю гру», — згадує він з посмішкою. Це було на початку 2021 року. На той час він уже був упевнений, що проект буде успішним, «завдяки залученій творчій команді». «У кожному відділі у нас найкращі у світі».

Для Луни, як його персонаж, так і всесвіт серіалу розширюються в цьому сезоні. Для нього одна з найкращих сторін Дракманна — це те, як він ставиться до персонажів, як робить їх недосконалими. «Ніхто не виходить неушкодженим, це жахливо трагічно, але я думаю, що це урок для всіх», — стверджує він. Насправді, його персонаж проходить саме цей шлях.

У цьому сезоні виділяється поява актриси Кейтлін Девер у ролі Еббі, молодої жінки, яка стане противагою Еллі. Дракманн вже працював з нею над невдалою адаптацією гри до кіно, де вона мала зіграти саме Еллі, а також брала участь у Uncharted 4, відеогрі фабрики Naughty Dog, президентом і креативним директором якої є Дракманн. «Вона була фанатом ігор і знала історію, ми сіли поговорити про наше бачення персонажа, про те, якою вона буде. Вона була дуже схвильована, і ми були раді її бачити», — пояснює він. «Це був той самий процес, що й у першому сезоні, де естетика набагато менш пріоритетна, ніж те, чи зможе вона вловити манеру гри та дух».

Дракманн, який зняв один епізод, чекає, коли глядачі побачать нового персонажа, «якого немає в грі, але який значною мірою відображає речі, що відбуваються в ній». Напівжартома, напівсерйозно Мейзін каже, що вони шукають способи «розбити серця глядачів різними способами». І згадує дуже пам'ятний третій епізод першого сезону, з історією Білла та Френка. «Тут не буде так само, але що займе його місце? Що ще ми можемо розповісти, чи є зовсім інший шлях?», — натякає він. Також говорить про важливість, яку набуває місто Сіетл як сцена і персонаж цього сезону, про те, що «рівень небезпеки, божевілля в атмосфері», величезний. Для Луни є «прощення», є «суть братерства, пошуку своєї сім'ї, це головна тема», — вважає він. Все в бавовні, все пошепки, все в темряві.