Ноа Леннокс, відомий як Panda Bear, позує в Мадриді для ICON.

Ноа Леннокс (Балтимор, 47 років), музикант, який виступає під псевдонімом Panda Bear, помітно схвильований. Він щойно випустив відеокліп на пісню Ferry Lady, другий сингл з його нового альбому Sinister Grift — Зловісна афера. Пісня, як і весь альбом, просто чудовий. Музикант використав свій класичний стиль органічної електроніки для мелодії, що нагадує lovers rock, романтичне реггі 80-х. Єдиною проблемою є те, що Денні Перес, режисер відео, використав Штучний Інтелект. І це не сподобалося фанатам. «Вони дуже розлютилися», - визнає Леннокс в готелі в Мадриді. «Спостерігаючи, як засмучені люди, я задумався. Ми на початку великих змін, куди це нас заведе, я не знаю, і я розумію, що є етичні та екологічні питання, які слід враховувати, але Денні використовував ШІ як інструмент, він ні в кого не забрав роботу. І мене бісить, що зараз вся розмова про пісню крутиться навколо ШІ, а не музики», - пояснює він.

Він дуже роздратований і тому не хоче торкатися жодних тем, які можуть викликати полеміку. Навіть про Трампа не говорить. «Він зовсім не був моїм вибором як президента. Але наразі я обмежуюся спостереженням і сподіваюся, що все буде більш-менш добре», — каже він. Насправді він навчений уникати суперечок. Ноа Леннокс став відомий майже 20 років тому як учасник Animal Collective, своєрідного квартету, який досі існує та поєднує експериментальну музику з поп-музикою, досягаючи своєрідної електронної психоделії. 16 років тому, у розпал інді, вони випустили Merriweather Post Pavillion, альбом, який вивів їх із ніші — чи гетто, залежить від того, як подивитися — авангарду та зробив їх феноменом: Вони досягли 13-го місця в списку продажів у США, що здавалося неймовірним, сьогодні його перевидають, і продано майже мільйон копій. Той несподіваний успіх зробив їх поляризуючим гуртом: їх або любили, або ненавиділи. Хто вони - генії чи переоцінені - було дуже дискусійним питанням протягом багатьох років у блогах, журналах та розмовах меломанів у барах. Щоб довести, що ти в темі, було обов'язково мати думку про Animal Collective. Тим часом вони були хедлайнерами найважливіших фестивалів світу. «Мене дивує те, що я досі займаюся музикою. У нас завжди були шанувальники, які цінують те, що ми робимо, і це розкіш. Я пам’ятаю ті дискусії, але ми завжди ігнорували їх, як і не звертали особливої уваги на успіх. Насправді я дуже дорожу цим альбомом. Здебільшого, коли ти щось робиш, проблеми супроводжують тебе. Але це був момент, коли все зійшлося».

Він американець, який проживає в Лісабоні вже два десятиліття, коли португальська столиця ще не була одним із наймодніших міст Європи і зберігала суміш занепаду та песимізму. «Лісабон дуже змінився, був момент, коли здавалося, що всі хочуть там жити. Я не хочу плакати за тим, що зникло, але збрехав би, якби сказав, що не сумую за старим містом. Особисто я не можу скаржитися, нарешті я побудував свою маленьку студію звукозапису, це не велика справа, але це була моя мрія з дитинства».

До Португалії його привела дизайнер Фернанда Перейра, з якою він одружився і мав двох дітей. Старша, Надя, пише разом зі своїм батьком Praise, одну з пісень нового альбому, де також читає португальською. «Вона написала вірш, який є в пісні. Вона була дуже професійною. Зробила це за один день. Але не хоче слухати результат». Здається, ні Надя, ні маленький Джеймі не стали митцями. «Я думаю, що оскільки її мати і я працюємо в мистецтві, у них щось є всередині. Але також, як і багатьом дітям, вони хочуть відрізнятися від своїх батьків, і тому йдуть іншим шляхом».

Він не дуже любить говорити про свою родину. Перевага полягає в тому, що іноді його альбоми роблять це за нього. Наприклад, його другий альбом, Young Prayer (2004), був даниною його батькові, який помер від раку. У 2015 році він випустив Panda Bear meets the Grim Reaper, який присвячений батьківству. У 2022 році він видав чудовий альбом, записаний спільно з іншим експатріантом, британцем Sonic Boom. З назви Reset можна було зробити висновок, що це «перезавантаження» стосується життя після розлучення з Фернандою Перейра. Новий альбом, випущений 28 лютого, він назвав Sinister Grift. Що він має на увазі під «зловісною аферою»? «Це брехня, яку ми розповідаємо собі, що якщо ми розумні, обережні та все робимо добре, ми можемо уникнути страждань, жалю або заподіяння шкоди іншим людям чи собі. І це не правда».

Почувши це, можна було б подумати, що це сумний альбом, який говорить про невирішені травми, але це не так, він звучить навіть радісно. У складній дискографії Panda Bear це один з найкрасивіших. Обкладинка – робота його нинішньої партнерки, художниці та учасниці Spirit of The Beehive, Rivka Ravede, а зміст мрійливий та атмосферний, майже вінтажний у використанні ефектів і майже психоделічний у гіпнотичному ритмі, є сумні моменти, але в цілому він звучить обнадійливо. Серед колаборацій, окрім Сінді Лі чи Кеса Маккомбса, були й інші троє учасників Animal Collective, чого він раніше не робив. Цього тижня він представляє його в Іспанії. Сьогодні він виступає в Сарагосі, завтра в Барселоні, у середу у Валенсії та в четвер у Мадриді. «Я бачу це як те, що починається оптимістично, але є центральний персонаж, який розвалюється, поки не вдаряється об землю. Але я не хотів на цьому зупинятися, тому альбом закінчується тим, що він знаходить вихід». Чи завжди є вихід? Він думає секунду, перш ніж відповісти: «Потрібно вірити, що так. Подивіться на нас, ми щасливі люди».