«Я просто хочу подякувати за кожну дрібницю, яку ви робите для мене. Тому що я виросла далеко від сім'ї, поїхала з Техасу, приїхала сюди, і всі ви виховали мене по-різному та випробували як особистість», – дякує Селена Гомес (Гранд-Прейрі, США, 32 роки) у першій пісні I Said I Love You First, нового альбому, який вона випустила разом зі своїм нареченим, Бенні Бланко (Рестон, США, 37 років).

Це ода коханню та їхнім стосункам. Цей перший трек, який дав назву альбому, – це промова, яку вона виголосила, коли закінчила знімати останній епізод «Чарівників з Вейверлі Плейс», серіалу Disney Chanel, з яким вона стала відомою.

Це перший проєкт співачки після п'яти років, протягом яких вона була зосереджена на своїй роботі акторки, і саме її партнер затягнув її в студію для створення цього альбому, який є підсумком їхньої історії кохання. Так, Селена Гомес закохана, дуже закохана. Вона сама повторює це знову і знову – також у соціальних мережах – вихваляючись гарним особистим моментом, який вона переживає завдяки беззастережній підтримці музичного продюсера.

Останні роки були нелегкими для неї. Їй довелося зіткнутися з проблемами психічного здоров'я та вовчаком, який їй діагностували у 2013 році, з критикою її зовнішності та з нескінченною публічною війною проти її колишнього партнера Джастіна Бібера та його нинішньої дружини Гейлі Бібер – попри те, що вони постійно заперечували, що між ними був конфлікт. Фактично, канадський співак займає частину розповіді цього нового студійного альбому. Немає жодної згадки, але її шанувальники швидко знайшли посилання на те, що було токсичними стосунками з злетами та падіннями, і що було приводом для заголовків більше десяти років. Саме в Young and Hotter Than Me – яка є першою піснею офіційно – артистка найбільш засмучена, зранена і розповідає історію про колишнього бабія, якого вона хотіла б «ніколи не кохати». «Усі дівчата на цій вечірці молодші та привабливіші за мене. Я ненавиджу те, що я одягла, але я ненавиджу себе більше за те, що думала, що ти інший», – зізнається вона в цьому треку.

Гомес закрила – принаймні офіційно та перед публікою – розділ своєї історії з Бібером у 2014 році. Але, як вона сама розповідає зараз в Ojitos Tristes, де співпрацює з The Marias і яка відновлює деякі строфи з El muchacho de los ojos tristes Жаннет, вона знову піддалася спокусі «востаннє». Саме в наступному треку, Don’t Wanna Cry, вперше з'являється Бенні Бланко: «Тепер я знайшла іншу руку, за яку можна триматися».

Потім температура починає підніматися в альбомі, і ми починаємо бачити більш сміливу, більш пристрасну співачку, яка не боїться того, що скажуть. Зокрема, є три пісні, які підсумовують сексуальний потяг, який пара пережила з самого початку своїх стосунків. У Sunset Blvd вони пояснюють, що на перше побачення вони переодяглися, щоб ніхто їх не впізнав, і закінчили тим, що «обіймалися голими посеред Сансет-бульвару». В інший момент вони грають зі свідомістю слухача: «Я не можу дочекатися, щоб потримати його, потримати це, велике, велике, тверде…», перш ніж зробити паузу і викликати напругу перед тим, як вимовити: «Серце». Але ця зухвалість на цьому не закінчується. Чуттєвість прокладає собі шлях у Cobwoy, дуже відвертій і прямій пісні: «Поклади свої руки на мене і скачи, як ковбой». Щось подібне відбувається з Blues flame: «Я просто хочу провести всю ніч з тобою, я просто хочу збожеволіти».

Після завершення цього більш сміливого етапу Гомес дає дорогу своїм страхам, деякі вже відомі, а інші, яким вона вперше дає імена. У How Does It Feel To Be Forgotten актриса також висловлює свій страх перед забуттям: «Що відчуваєш, коли тебе забувають? Як це відчувається? Я сподіваюся, що ти колись зцілишся». Знову на сцену виходить Бібер. Тут вона стверджує, що видалила і забула будь-які тривалі спогади про своє «ганебне» минуле кохання. У Do You Wanna Be Perfect, яку не можна вважати піснею, оскільки це лише промова, голос за кадром оголошує: «Ти хочеш бути ідеальною?». У цей момент співачка перериває повідомлення, щоб висловити своє власне. «Досить нереальних стандартів досконалості, це дуже нудно. Просто будьте саме тим, ким ви є», – стверджує вона. В останні роки їй доводилося читати і слухати, як анонімні люди неодноразово судять її зовнішній вигляд, і вона вже сказала цьому «досить».

І коли здається, що канадський співак більше не з'явиться, Гомес знову вимовляє кілька слів у Don’t Take It Personally, які багато хто інтерпретував як непрямий натяк на шлюб Бібер: «Ти така красива, але важка для мене. Раніше я ревнувала, і стрес поглинув усі мої жалі. І пляшка горілки. Потім я згадала, що він не хоче бути з тобою. Ні, він не хоче бути з тобою». Альбом завершується Scared Of Loving You, тією ж піснею, з якою вони оголосили про цей проєкт у лютому минулого року, і яка об'єднує їх не лише в професійному плані. «Коли я була молодою, я занадто швидко закохувалася. Я сподіваюся не повторити своє минуле. Тому що я не боюся кохати тебе, я просто боюся втратити тебе», – пояснює початок пісні. Гомес показує себе вразливою, без страху, і пояснює, що викликає в неї закоханість. «Я не боюся нікого і не боюся померти молодою. Або що ти знайдеш когось нового, тому що як вони зможуть кохати тебе так сильно, як я?».

Гомес і Бланко, які підтвердили свої заручини в грудні 2024 року, вже занурені в підготовку до свого великого дня. «Я думаю, що кожен день у неї в голові нове весілля», – сказав Бланко в нещодавній заяві, і додав: «Ми з тих, хто живе одним днем. Ми ще не пережили цей момент. Буквально, поки ти говорив, вона сиділа і дивилася на свою каблучку». Зараз продюсер розповів, що його наречена ледь не прийшла на пропозицію. «Вона сказала мені: «Правда в тому, що я не дуже добре себе почуваю. Я думаю, що залишуся вдома», – згадав він у The Tonight Show. Зрештою, вона прийшла на зустріч, а решта – історія.

«Бенні, дякую за те, що був моїм особистим щоденником протягом усього цього процесу. Ці пісні представляють наше минуле, сьогодення і майбутнє… те, що я не можу дочекатися, щоб пережити з тобою відтепер і назавжди. Дякую за те, що вилили свою безумовну любов у створення цього проєкту зі мною», – написала Гомес у своєму профілі в Instagram – де вона має 421 мільйон підписників. Вони більше, ніж друзі, більше, ніж кохані і більше, ніж колеги по професії. Вони все водночас і доводять це.