Том Круз (Сірак'юс, Нью-Йорк, 62 роки) віддав щиру шану померлому актору Велу Кілмеру, своєму супернику та колезі по сазі «Top Gun». Кілмер помер від пневмонії 1 квітня у віці 65 років у Лос-Анджелесі (Каліфорнія), своєму рідному місті.

«Хочу вшанувати мого дорогого друга, Вела Кілмера. Не можу висловити, наскільки я захоплююся його роботою, наскільки вдячним і шанованим я почувався, коли він приєднався до «Top Gun» [1986] і повернувся згодом для «Top Gun: Maverick» [2022, сиквел оригінального фільму]», — сказав актор на заході CinemaCon, щорічній конференції власників кінотеатрів, що проходить у Лас-Вегасі (Невада), як повідомлялося 3 квітня.

«Думаю, було б чудово, якби ми могли провести хвилину разом, бо він любив кіно і так багато дав нам усім. Просто згадайте всі чудові моменти, які ми провели з ним», — додав він. Також він побажав Кілмеру «всього найкращого в його наступній подорожі».

Після цих слів американський актор запропонував провести хвилину мовчання на його пам'ять перед початком промоції фільму «Місія нездійсненна: Розплата. Частина перша», який очікується на великих екранах цього літа. «Дякую, що зробили це», — сказав він аудиторії. — «Я знаю, він би це оцінив».

Але поки Том Круз вирішив публічно висловити свій біль і прощання, родина померлого актора попросила дозволити їм оплакувати втрату приватно: «Ми дуже пишаємося ним і для нас честь бачити, як вшановують його спадщину», — заявили вони у короткій заяві.

Обидва актори познайомилися на зйомках «Top Gun», пригодницької драми про підготовку пілотів-винищувачів ВМС США. У цьому фільмі Кілмер грав пілота Тома «Айсмена» Казанскі, суперника персонажа Круза, лейтенанта Піта «Меверіка» Мітчелла. Згодом персонажі стають друзями; дружба, яка вийшла за межі екрану.

Зірка «The Doors» у 2022 році повідомив, що він і Круз підтримували зв'язок: «Ми з Томом чудово ладнали. Ми сміялися, як малі діти, між дублями. Я вважаю його справжнім другом. Ми ділилися особистими історіями та викликами наших різних способів життя!», — розповів Вел Кілмер.

«Top Gun» мав величезний комерційний успіх, зібравши 350 мільйонів доларів у світовому прокаті, і зробив своїх головних акторів знаменитими. Десятиліття потому його продовження, «Top Gun: Maverick», стало ще більшим касовим хітом, ніж оригінал: зібрало 1,4 мільярда доларів у всьому світі та отримало шість номінацій на «Оскар».

Щодо роботи з Крузом у другій частині, Кілмер сказав: «Ми багато говорили про те, що буде краще для історії, і я думаю, що врешті-решт вони вгадали». А про реакцію публіки та свою коротку роль у ній він заявив: «Не можу повірити, наскільки добрими були всі. Я отримую сотні листів від шанувальників щотижня. Це дуже зворушливо». Він додав, що почувається «чудово» і «з кожним днем сильнішим». «Top Gun: Maverick» був останнім фільмом, у якому брав участь Кілмер.

Зі свого боку, Круз після прем'єри другого фільму згадував, як важко було стримувати сльози під час зйомок з Кілмером. «Хочу лише сказати, що це було дуже емоційно. Я знаю Вела десятиліттями», — заявив він 27 лютого 2023 року. «Те, що він повернувся і зіграв цього персонажа... він настільки потужний актор, що миттєво знову став цим персонажем. Ви бачите Айсмена».

Режисер «Top Gun: Maverick» Джозеф Косінскі погоджувався зі словами обох акторів: «Ви бачите двох майстрів на піку кар'єри, які грають своїх найзнаковіших персонажів. Я думаю, що в Томі багато від Меверіка, а у Велі — від Айсмена, тому те, що ви бачите на екрані, — це справжня дружба, яка тривала понад 36 років», — заявив він під час промоції у 2022 році. «Після одного з дублів я помітив, що і в Тома, і у Вела були сльози на очах. Це здавалося справжнім моментом між двома старими друзями», — згадав він про зустріч акторів на знімальному майданчику.

Кілмеру було 65 років, коли він помер минулого вівторка після епізоду пневмонії, як повідомила його донька Мерседес Кілмер. Раніше, у 2015 році, він боровся з раком горла, через що майже повністю втратив голос, тому його голос у «Top Gun: Maverick» було відтворено за допомогою штучного інтелекту.

Фільмографія Кілмера була широкою та різноманітною. Він вперше з'явився на екрані у 1984 році в шпигунській сатирі «Цілком таємно!». Потім був Джимом Моррісоном у фільмі «The Doors» (1991), зіграв героя DC Comics у «Бетмен назавжди» (1995) та втілив злодія у «Святтому» (1997). Він також брав участь у культових класиках, таких як «Справжнє кохання» (1993), написаному Квентіном Тарантіно та знятому Тоні Скоттом, і «Сутичка» (1995) Майкла Манна. А також у епічних провалах, як «Острів доктора Моро» (1996), фільмі Джона Франкенгаймера, де він грав разом з Марлоном Брандо. Однією з його найкращих ролей була у «Поцілунок навиліт» (2005), чорній комедії, де він грав разом з Робертом Дауні-молодшим, який тоді намагався відновити кар'єру після років залежностей. Нещодавно, у 2021 році, вийшов його документальний фільм під назвою «Вел».