У ресторані Jinja в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, велике полотно привертає увагу відвідувачів.

На картині зображена жінка, що сидить на пляжі та споглядає море. Цей ідилічний пейзаж – один з п'яти живописних творів Джина Хекмена, виставлених у закладі. Десятки людей відвідали ресторан, щоб дізнатися про невідому грань легендарного актора, дворазового лауреата «Оскара», який нещодавно трагічно пішов з життя у віці 95 років, неподалік від своєї дружини Бетсі, якій було 65 років. «Я бачила їх тут, багато років тому. Картини його, а вона допомагала з меню, бо вони були партнерами», - розповідає Маліса Арагон, підприємиця, яка часто відвідує Jinja. Свідком їхнього життя в місті було важко стати.

Неподалік від Jinja знаходиться Pandora’s, де подружжя Хекмен було відоме.

Це магазин інтер'єру, заснований Бетсі Хекмен (у дівоцтві Аракава) 24 роки тому. Вона розпочала бізнес разом зі своєю близькою подругою Барбарою Леніхан. Леніхани, ймовірно, були найближчими друзями Хекменів у Санта-Фе, які знали їх найглибше. «Це все дуже сумно, - зазначає підприємиця. – Джин, мабуть, дуже залежав від Бетсі, і вона від нього».

Пари познайомилися після того, як Джин Хекмен знявся у фільмі «Фірма» Сідні Поллака з Томом Крузом.

У дайвінг-магазині на Гаваях, звідки була родом Аракава, Хекмен побачив карту USS Arizona, корабля, затопленого японцями в Перл-Гарборі в 1941 році. План, як йому сказали, створив Даніель Леніхан, антрополог, який спеціалізувався на підводній археології, який також жив у Санта-Фе. Повернувшись до Нью-Мексико, пари пішли на вечерю. Це стало початком 30-річної дружби.

Джин та Даніель випробували свою дружбу, взявшись за написання художньої літератури.

Вони опублікували три романи разом у період з 2004 по 2011 рік. У кожному з них вони висловлювали подяку невидимій, але помітній участі Бетсі, яка займалася розшифровкою каракулів Джина, складанням рукописів та консультуванням дуету. «Вона також не дає нам повбивати один одного, коли ми не згодні», – визнали вони у подяках до книги «Justice for None» (2004), роману про ветерана Першої світової війни, якого помилково звинуватили у вбивстві.

Барбару Леніхан не дивує самотнє життя, яке вели її друзі в будинку на Old Sunset Trail, в урбанізації в горах Санта-Фе.

«Їм дуже подобалася приватність. Вона була дуже компетентною та організованою. У них була людина, яка допомагала їм прибирати, але, оскільки їх було лише двоє, вони не потребували цього регулярно. Можливо, в останній рік вони більше залишалися вдома», – розповідає Барбара. Останній раз папараці зняли пару на вулиці у березні минулого року, коли вони виходили з ресторану в місті. Існує лише кілька публічних зображень подружжя, незважаючи на те, що вони були разом з 1991 року.

Леніхан востаннє бачила свою подругу та партнерку у січні, коли відвідала магазин, щоб купити свічки.

Бетсі була в масці. Можливо, що вже тоді вона була заражена хантавірусом, інфекцією, яка передається через екскременти та сечу гризунів, що має середній інкубаційний період 18 днів. Пані Хекмен не пощастило. Захворюваність має рівень смертності 43% серед 129 пацієнтів, які перенесли її в Нью-Мексико з 1975 року. Із семи випадків у 2024 році померли лише двоє людей. «Якби не вірус, Джин прожив би ще пару років, а Бетсі без проблем прожила б ще 30 років», – зазначає Леніхан.

Кевін Моралес, колишній співробітник компанії Varment Guard, що спеціалізується на боротьбі зі шкідниками, добре знає власність Хекменів.

Він кілька разів приходив до них для фумігації. «У районі, де знаходиться будинок, багато мишей. У їхній резиденції їх не було, але вони були у кімнатах для технічного обслуговування, які знаходились в інших частинах будівлі. І вони були підключені до центральної вентиляції», – пояснює Моралес, у якого залишилися чудові спогади про пару. «Вони були дуже привітні та завжди пропонували нам ланч [обід], коли ми приходили», – коментує він. У 2020 році, коли почалася пандемія, Хекмени припинили викликати компанію.

Влада вважає, що пані Хекмен померла 11 лютого.

Її зафіксували камери спостереження того вівторка вранці, коли вона купувала продукти та ліки, в тому числі знеболювальні. Лікарі, які проводили розтин, вважають, що вона сплутала симптоми своєї інфекції з грипом. Аракава дуже рідко користувалася мобільним телефоном, але 8 лютого вона розмовляла з Бренданом, старшим сином Леніханів, який чекає на другу дитину. «Бетсі була дуже схвильована з цього приводу, і мій син думав, що незабаром поговорить з нею знову. Цього не сталося», – з жалем зазначає Леніхан.

Пані Хекмен вважала за краще спілкуватися електронною поштою.

Поліція не знайшла жодного надісланого чи прочитаного повідомлення після 11 лютого. Ветеринари трьох собак подружжя, Зінни, Беара та Микити, також намагалися зв’язатися з нею по телефону, щоб повідомити їй, що їжа для тварин готова. Зінна, 12-річна австралійська келпі, яка нещодавно перенесла операцію, померла разом з парою у собачому вольєрі. Повне ім’я домашнього улюбленця було Зінфандель, натяк Хекменів на їхню велику любов до червоних вин, оскільки це назва сорту винограду.

Джин Хекмен перебував у будинку і біля тіла своєї дружини протягом кількох днів.

Розтин показав, що його серце, в якому був кардіостимулятор і потрійне шунтування для покращення кровообігу, востаннє билося 18 лютого, через сім днів після дати, коли, як передбачається, померла його дружина. Звіт показав, що його мозок зареєстрував розвинену стадію хвороби Альцгеймера. Влада вважає, що він міг не усвідомлювати, що Бетсі померла. У нього не було їжі в шлунку, але його тіло не було зневоднене. Для його друзів, однак, фізичне погіршення було більш помітним, ніж психічне. Хекмен дуже схуд за останні роки, що зробило його більш крихким. Донедавна він все ще їздив на велосипеді.

Ця справа шокувала Санта-Фе, місто, де кожен четвертий житель старше 65 років.

Досить вийти на вулицю, щоб помітити високу пропорцію сивого волосся та ходунків серед його 90 000 мешканців. Організації охорони здоров’я підраховують, що в усьому штаті Нью-Мексико близько 67 000 людей, таких як Бетсі Хекмен, надають неоплачувану допомогу 46 000 пацієнтам з хворобою Альцгеймера.

Хекмен та його дружина познайомилися в тренажерному залі в Лос-Анджелесі, Каліфорнія, у середині 1980-х років.

Аракава була єдиною дочкою матері-одиначки, яка зробила успішну кар’єру як підприємець на Гаваях. Вона вивчала фортепіано в Гонолулу і у віці 11 років виступала на концерті для тисяч дітей. Вона відвідувала приватну школу Пунахоу, ту ж елітну школу, яку закінчив Барак Обама, а потім переїхала до Каліфорнії, щоб вивчати соціальні науки та комунікації. «Я думаю, що вона продовжувала грати для них на піаніно, але тільки там, вдома. Її життя було насправді Джин, бути хорошою супутницею та допомагати йому», – зазначає Леніхан.

Актор, який зіграв головні ролі у таких знакових фільмах, як «Розмова», «Французький зв’язковий» або «Без прощення», завжди був стриманим щодо свого особистого життя.

У 1985 році він, однак, розповів про розрив свого першого шлюбу з Фей Мальтезе. Він зробив це під час рекламного туру фільму «Двічі в житті», де зіграв батька сімейства, який закохався в іншу жінку. «До речі, я не пішов від своєї першої дружини у реальному житті до молодшої жінки. Ми просто віддалилися один від одного», – сказав тоді Хекмен газеті Sun Sentinel у Флориді, намагаючись відокремити реальність від вигадки. У нього залишилося троє дітей від першого шлюбу: Леслі Енн, 58 років; Елізабет Джин, 62 роки, і Крістофер Аллен, 65 років, того ж віку, що й Аракава. Хекмен не назвав жодного з них у своєму заповіті. Все він залишив Бетсі.

У своєму другому шлюбі у нього не було дітей, але це не завадило подружжю створити міцні та глибокі стосунки зі спадкоємцями своїх друзів.

Леніхани, наприклад, зберігають пам’ять про випускний вечір Брендана, старшого. Хлопець запросив Джина на церемонію. Це була особлива ніч у школі. Окрім самого Хекмена, під одним дахом були присутні фізик Мюррей Гелл-Манн, лауреат Нобелівської премії 1969 року за винахід концепції кварка; драматург і актор Сем Шепард та письменник Кормак Маккарті. Коли захід закінчився, романіст, лауреат Пулітцерівської премії за «Дорогу», підійшов до Хекмена, щоб запросити його пообідати. Той погодився, але з однією умовою: знаючи, що «Всі прекрасні коні», ще один твір Маккарті, – улюблений роман Брендана, він запросив його на обід. Барбара Леніхан згадує: «Коли ми сказали йому, він не міг повірити. Це був його випускний подарунок. Усі двері відкривалися для Джина. І якщо ти був з ним, вони відкривалися і для тебе».