Протягом багатьох років найбагатша сім'я Сінгапуру здавалася взірцем ефективного планування спадкоємності.

Але нещодавній конфлікт між батьком і сином зруйнував цей образ і перетворив клан Квек, чиї статки оцінюються в 17 мільярдів доларів, на чітке застереження для інвесторів компаній, контрольованих сім'ями. Багаті сім'ї по всьому світу готуються передати свою спадщину своїм нащадкам. В Азії багато досвідчених магнатів вагаються між тим, щоб передати кермо правління своїх бізнес-династій своїм нащадкам або найняти зовнішніх професіоналів. Сага Квек показує, як навіть найкраще сплановані переходи лідерства можуть бути зруйновані недовірою та звинуваченнями в поганих рішеннях.

До цього року було мало ознак конфлікту на чолі City Developments Limited (CDL), гігантської компанії з нерухомості зі штаб-квартирою в Сінгапурі, яка володіє офісами, торговими центрами та розкішними готелями по всьому світу. Її голова, Квек Ленг Бенг, десятиліттями керував компанією, перш ніж його старший син, Шерман Квек, обійняв посаду генерального директора в 2018 році. Вони представляли єдиний фронт на численних публічних заходах. План спадкоємності сім'ї було конкретизовано в 2023 році, але існувала прихована напруга та розбіжності, зокрема щодо близької довіреної особи голови, і батько з сином мали різні погляди на бізнес-стратегію. Їхній нещодавній конфлікт посилює занепокоєння інвесторів щодо лістингової компанії, яка не досягла комерційних цілей або прогнозів прибутків аналітиків, і чиї акції впали більше, ніж у її конкурентів.

Фондова біржа Сінгапуру поставила CDL під сумнів щодо її прозорості та корпоративного управління після суперечки, повідомляє Bloomberg News. У січні, наступного дня після 84-го дня народження Ленг Бенга, мільярдер отримав електронний лист, який спровокував розрив довіри між ним і Шерманом. Рада директорів CDL повідомила про призначення двох нових членів, що здивувало вісімдесятирічного чоловіка. Після повідомлення більшість ради підтримала додавання, незважаючи на заперечення Ленг Бенга, і звільнила генерального виконавчого директора. Зміни відбулися попри угоду, досягнуту Ленг Бенгом і Шерманом на початку того ж місяця, за словами джерел, близьких до організації, не змінювати склад ради директорів.

Суперечка стала відома в лютому, коли Ленг Бенг публічно звинуватив Шермана в організації перевороту в раді директорів і повідомив, що намагався звільнити свого сина. Він подав до суду на Шермана та кількох керівників, намагаючись скасувати зміни. Шерман стверджував, що ніколи не мав наміру звільняти свого батька. 49-річний керівник пояснив, що причиною суперечки стала Кетрін Ву, радниця готельного підрозділу CDL, яку він звинуватив у втручанні в бізнес і заявив, що її вплив має бути обмеженим. Батько і син перестали розмовляти, поки конфлікт загострювався, за словами джерел, які побажали залишитися анонімними.

У березні суперечка закінчилася майже так само раптово, як і почалася. Ву пішла з неоплачуваної посади, а Ленг Бенг відкликав позов і заявив, що члени ради погодилися відкинути свої розбіжності. Запаморочлива драма спадкоємності викликає багато запитань щодо сімейної динаміки Квеків і щодо того, як, здавалося б, згуртовані стосунки могли так швидко погіршитися, і чи дійсно все владналося. Повернення до статус-кво та уникнення винесення сміття з хати «не вирішує основних проблем, таких як управління компанією в контексті можливої недовіри між членами ради та керівництвом», — заявив аналітик JPMorgan Мервін Сонг у записці своїм клієнтам. Це також не вирішує проблему низької продуктивності CDL, додав він.

CDL і Шерман відмовилися від коментарів. Ленг Бенг, відповідаючи на запитання Bloomberg News, заявив, що стаття «кишить фактичними неточностями», не надаючи додаткових подробиць. Він додав, що метою CDL є «поліпшення нашої комерційної діяльності та максимізація вартості для акціонерів». Ву не відповіла на прохання про коментарі.

Квек Ленг Бенг, генеральний директор CDL на фотографії 2023 року. Кевін Лім (ST / SPH Media / AFP / Contact)

Ленг Бенг провів останні шість десятиліть, розширюючи Hong Leong Group, який контролює City Developments та інші активи в сфері нерухомості, фінансових послуг та промисловості. Він обійняв посаду голови конгломерату в 1990 році, за чотири роки до смерті свого батька. І він здобув репутацію проникливого бізнесмена та розважливого переговорника. Шерман, його первісток, приєднався до готельного підрозділу компанії в Сполучених Штатах. У 2010 році він заснував підрозділ під назвою CDL China. Лінія між роботою та сім'єю часто була розмитою, і Шерман звертався до свого батька як «голова» в офісі та за його межами. Квек-старший іноді ставив під сумнів рішення свого сина або докоряв йому на роботі.

У 2017 році, коли Ленг Бенг отримав нагороду за життєві досягнення в бізнесі, він похвалив наполегливість і бачення Шермана і заявив, що його син працює більше, ніж він. Наступного року Шермана було призначено генеральним директором CDL після отримання одностайної підтримки ради директорів. Незабаром після цього він очолив інвестицію в 1,9 мільярда сінгапурських доларів (1,4 мільярда доларів США) в Sincere Property Group, китайську компанію з нерухомості, яка має велику заборгованість. Рада директорів CDL, яка на той час складалася з восьми членів, схвалила інвестицію голосуванням чотири проти трьох, причому Шерман утримався, за словами джерел, які повідомили, що Ленг Бенг був за.

Напад швидко провалився. Енергійні заходи китайського уряду проти надмірного боргового навантаження забудовників спровокували кризу на ринку нерухомості, і у Sincere виникли проблеми з ліквідністю. CDL скасувала свої інвестиції та повідомила про збитки в розмірі 1,9 мільярда сінгапурських доларів у 2020 році, перші за майже п'ять десятиліть.

Розбіжності

Сага спровокувала сімейний розрив. Двоюрідний брат Ленг Бенга, Квек Ленг Пек, покинув раду директорів CDL у 2020 році, посилаючись на розбіжності щодо інвестицій Sincere. Двоє інших керівників наслідували його приклад. «Коли інвестиція Sincere вибухнула, я вмить перетворився з героя на нуль», — сказав Шерман. Пізніше він визнав, що були петиції про його відставку, і що рада директорів замовила розслідування його управління, результати якого не були оприлюднені. Після вибуху він заявив, що CDL спробує отримати більший прибуток, прискоривши продаж активів і придбавши іншу нерухомість. До ради директорів було додано нових незалежних директорів, збільшивши її до 10 членів.

Протягом десятиліть Ленг Бенг зосереджував свою увагу на дочірній компанії Millennium & Copthorne Hotels, зареєстрованій у Великобританії. І він познайомився з Кетрін Ву, тайванською піаністкою та співачкою зі ступенем доктора музичної педагогіки, в 1992 році. Протягом наступних 30 років вона супроводжувала голову на деякі зустрічі M&C та інспекції об'єктів у Сінгапурі та інших країнах. У 2018 році Ву була згадана в рішенні британського трудового суду в позові про неправомірне звільнення, поданому колишнім працівником M&C. Хоча він не мав успіху, висновки суду вказували на те, що Ву була особистим помічником Ленг Бенга, отримувала винагороду від голови та діяла як його «очі та вуха» на місцях.

Минулого року в інтерв'ю на Тайвані Ву назвала його своїм благодійником і босом і сказала, що їй дозволили працювати самій у M&C після 15 або 20 років. Вона пішла у відставку в січні 2024 року після скарг персоналу на її втручання. Згодом внутрішній меморандум Ленг Бенга вказував на те, що він погодився бути неоплачуваним радником готельної мережі та допомагатиме у визначенні її стратегії. Шерман і деякі члени ради CDL хотіли обмежити її вплив на бізнес; вони вважали, що можуть досягти цього, реструктуризувавши ради CDL і M&C.

Реорганізація

Наприкінці 2024 року незалежний директор CDL спровокував події, які виявили роки сімейної напруги. Після обговорення можливих кандидатів рада директорів розділилася щодо заміни. Тоді Ленг Бенг і Шерман домовилися зберегти склад ради директорів без змін. Однак напередодні китайського Нового року електронний лист, надісланий раді директорів, показав, що угоду було скасовано. Двоє незалежних директорів CDL запропонували двох нових кандидатів. Ленг Бенг відповів і поставив під сумнів терміновість призначень. Шерман вважав, що приватна розмова з його батьком не є обов'язковою для решти ради директорів і не поширюється на кандидатів, представлених пізніше, згідно з джерелом, близьким до нього.

Ленг Бенг та троє інших директорів виступили проти розширення ради директорів і заявили, що більше не розглядають третього кандидата, запропонованого раніше головою. Більшість проголосувала за двох нових директорів. Це розлютило Ленг Бенга, який попросив звільнити Шермана з посади генерального директора, хоча відновлена рада директорів виступила проти. І він ухвалив резолюції, щоб перешкодити Ву впливати або консультувати як компанію, так і її готельний підрозділ. Вплив Ленг Бенга на M&C також було зменшено з додаванням шести нових директорів. Здавалося, що Шерман має все під контролем.

Але в лютому Ленг Бенг вирішив оприлюднити суперечку та опублікував заяву, в якій засудив серйозні порушення корпоративного управління в CDL. Він звинуватив групу директорів у тому, що вони діють з Шерманом, щоб консолідувати контроль і порушувати правила лістингу та найкращі практики. І він заявив, що це остання з довгої низки помилок Шермана, включаючи погані інвестиційні рішення на британському ринку нерухомості, і звинуватив його у величезних збитках, які CDL зазнала від своєї невдалої інвестиції в Sincere. Ленг Бенг і кілька керівників подали позов. Шерман заявив, що не було жодної спроби звільнити голову, і що Ву була головною причиною суперечки. «Вона втручалася в питання, які виходять за межі її компетенції», — заявив він від імені більшості ради. Ву мовчала.

Філіп Єо, який був директором CDL з 2009 року, сказав, що спроба звільнити її була через скарги Шермана, і що готельний сегмент збільшив свої прибутки. «Це досить заплутана ситуація», — сказав Робсон Лі, партнер міжнародної юридичної фірми Kennedys у Сінгапурі, про сімейну суперечку Квеків. Він додав, що незрозуміло, чому були потрібні зміни в раді директорів, щоб звільнити радника дочірньої компанії. Суперечка насторожила родичів і ділових партнерів Ленг Бенга та Шермана.

Через тиждень після того, як вона вибухнула, Ленг Бенг заявив, що M&C отримала відставку Ву. Позов було відкликано в березні. І, хоча здається, що батько і син все владнали, зовсім незрозуміло, що чекає на CDL і Hong Leong Group, коли Ленг Бенг передасть естафету. Він висунув Шермана як свого наступника, але заявив, що результат буде залежати від заслуг і буде визначений сім'єю Квек, яка контролює майже половину акцій CDL.

CDL втратила понад 70% своєї вартості (понад 11 мільярдів сінгапурських доларів) з тих пір, як її акції досягли свого піку майже 18 років тому. В останні роки високі відсоткові ставки та пандемія також спричинили падіння акцій нерухомості. Деякі з інших інвестицій компанії, включаючи інвестиції у Великобританії, втратили вартість, а прибутки були обмежені. У 2024 році Шерман поставив за мету продати активи на 1 мільярд сінгапурських доларів, але не досяг її. «Шерман повинен завоювати довіру ринку, донести чітку стратегію та дотримуватися її», — сказав Віджай Натараджан, аналітик RHB Banking Group. «Він повинен відновити довіру ринку».

Якщо Шерман піде у відставку, Ленг Бенг заявив, що віддає перевагу своєму племіннику Квеку Ейку Шенгу, головному операційному директору CDL, як тимчасовому генеральному директору, поки не буде знайдено зовнішнього керівника.

Це відредагована версія репортажу Bloomberg, для якого було проведено інтерв'ю з 20 джерелами, документами та публічними заявами.