В Іспанії викрито масштабну схему шахрайства, пов'язану з державною програмою «Цифровий комплект» (Kit Digital), яка надає субсидії на цифровізацію малого бізнесу та фрілансерів. Значна частина мільйонів євро, виділених на ці цілі, ймовірно, була використана для оплати праці віддалених робітників у Венесуелі, яким платили мізерні зарплати.

Розслідування виявило, що іспанська компанія Clinmedia, розташована на Тенеріфе, використовувала цю схему для власного збагачення. Інженер-системотехнік з Венесуели, який працював на Clinmedia з червня, розповів, що його завданням було перевіряти функціональність веб-сайтів, створених для програми «Цифровий комплект». Заробітна плата становила 347 євро на місяць, при цьому він робив в середньому 20 сайтів на день. "Мені платили 61 цент за кожен сайт, і на кожен йшло не більше 30 хвилин", – заявив інженер, який попросив не розголошувати його ім'я. Виплати, які надходили двічі на місяць у доларах через додаток Binance, раптово припинилися у вересні.

В аудіозаписах та повідомленнях WhatsApp, які були отримані журналістами, представники Clinmedia стверджують, що зможуть погасити свої борги лише "коли нам заплатить Уряд". Ймовірна мета Clinmedia полягала у створенні великої кількості веб-сторінок за сміхотворно низькими цінами, щоб потім привласнювати різницю з субсидією у 2000 євро, що надавалася програмою «Цифровий комплект».

Фрілансери, які постраждали від дій Clinmedia, розглядають свої юридичні можливості. Наприклад, фотограф Шейла Кінтана отримала два нових веб-сайти, які їй не були потрібні. Вона вже мала свій веб-сайт і просила, щоб субсидія була використана для покращення його позиціонування в Google, програми для виставлення рахунків та iPhone. Нічого з цього не сталося. "Оскільки я надала їм права на управління комплектом, вони підписали угоду від мого імені, зробили дві ідентичні сторінки з шаблоном, що містив фальшиву інформацію, створену ШІ за 10 хвилин, фотографії, які не мої, – все це, щоб показати, що послуга була виконана", – пояснила Кінтана. Обіцянка iPhone також не була виконана, оскільки субсидія покриває лише настільні та портативні комп'ютери.

Державне агентство Red.es, що відповідає за управління програмою «Цифровий комплект» (підпорядковується Міністерству цифрової трансформації), підтвердило виявлення низки компаній, які намагалися зловживати умовами програми. Деякі справи вже передані до Європейської прокуратури, оскільки йдеться про європейські фонди. Red.es тимчасово призупинило виплати перевіреним компаніям до підтвердження їхньої роботи та запевняє, що всі скарги бенефіціарів ретельно розслідуються.

Венесуельський інженер-системотехнік вважає, що на Clinmedia працювало близько 50 його співвітчизників. Компанія керувала спільнотами в WhatsApp для різних команд. Він знайшов роботу через портал Computrabajo, пройшов співбесіду з дівчиною з Венесуели та почав працювати без контракту за усною домовленістю. Його робота полягала у перевірці функціонування сайту та наявності логотипів уряду. "Можливо, в Іспанії ці гроші здаються незначними, але тут вони допомагають нам покрити багато витрат", – поскаржився він, додавши, що не зміг подати скаргу до Red.es, оскільки не знав про таку можливість.

Протягом останніх років Венесуела стала однією з країн, де тисячі людей виживають, виконуючи віддалені завдання за центи. Щомісячні 347 євро, які виплачувала Clinmedia, були розумною зарплатою за місцевими стандартами.