Європейський Союз залежить від США в багатьох сферах, але мало яка залежність є настільки повсякденною та відчутною, як електронні платежі. Visa, Mastercard, American Express, Paypal, Apple Pay, Google Pay формують американську монополію на платіжні засоби, що має значні наслідки для економічної безпеки Європи. Цифровий євро, стабільна та публічна цифрова валюта, пропонується Європейським центральним банком (ЄЦБ) як рішення цієї проблеми. Однак надії ЄЦБ на цей проєкт наштовхуються на відсутність консенсусу в європейських інституціях, особливо в Європарламенті.

В той час як правоцентристська Європейська народна партія (ЄНП) віддає перевагу розвитку приватних альтернатив, інші проєвропейські сили – соціал-демократи, «зелені» та ліберали – рішуче підтримують публічне рішення. Дебати є складними, і поки що досягнуто небагато прогресу. Деякі країни з меншим поширенням карток та електронного банкінгу (наприклад, Німеччина та Австрія) побоюються, що цифровий євро зрештою може замінити готівку.

Проте з урахуванням можливого повернення Дональда Трампа до Білого дому, питання набуває терміновості. Як зазначають джерела в Брюсселі, тема перейшла з «фінансової шухляди» до категорії питань економічної безпеки. Це не дивно, адже за розрахунками ЄЦБ, Visa та Mastercard контролюють 69% транзакцій у фізичних магазинах. На сьогодні європейської альтернативи фактично немає.

Саме тому ЄЦБ значно сприяв активізації дебатів. У Франкфурті вже вирішили, що після літа, у жовтні, перейдуть до другої фази цифрового євро (новий крок у тестуванні, а не запуск на ринок). І до того часу ЄЦБ хотів би, щоб хоча б головні законодавці ЄС – Рада ЄС та Європарламент – визначили свої позиції для подальшого узгодження остаточних правових норм. Інституція шукає європейські альтернативи домінуючим зараз системам, багато з яких просуваються зі США.

У Раді ЄС, за словами джерел, голова Єврогрупи Паскаль Донохью надав проєкту абсолютний пріоритет. Інші джерела додають, що Польща та Данія, які головуватимуть у 2025 році, також зробили проєкт своїм, попри те, що не входять до Монетарного союзу. Варшава та Копенгаген – столиці, які чітко визначили питання безпеки у своїх пріоритетах.

Європарламент, зі свого боку, ще не розпочав дебати щодо пропозиції, але всі групи визнають, що є нагальність. Проте немає консенсусу. Соціал-демократи, Renew, Ліва група та Зелені виступають за розвиток цифрового євро та публічної платіжної системи. Натомість серед правих є розбіжності. Партії, такі як Vox, категорично відкидають цю ініціативу. Кілька місяців тому лідер Vox Сантьяго Абаскаль заявляв, що цифровий євро «прямо ставить нас під тотальну тиранію інституцій», що перегукується з позицією Дональда Трампа, який заборонив розпочаті роботи над цифровим доларом. Проте інші лідери, як Джорджа Мелоні, висловилися «за», але «за умови, що він не замінить» готівку. ЄЦБ невтомно наголошує, що цифровий євро – це доповнення до готівки.

Європейська народна партія, хоч і відповідає за координацію пропозиції, має сумніви щодо фінансової стабільності. Доповідач від ЄНП – іспанський євродепутат Фернандо Наваррете. Він віддає перевагу приватним пан'європейським рішенням, свого роду «континентальний Bizum». Ідея не нова, але досі не отримала широкого впровадження. Проте з моменту, як цифровий євро набрав обертів, приватні проєкти почали розвиватися: Bizum буде інтегрований в Італії та Португалії; французькі, німецькі та бельгійські банки запустили Wero (частина EPI), група, що об'єднує фінансові установи з кількох країн, закликала до уніфікації всіх європейських платіжних ініціатив.

Наваррете зараз готує доповідь, яку має представити своїм колегам у парламенті, очікується в районі літа. Там він зможе викласти свою позицію, адже Європейська комісія не планує відкликати законодавчу пропозицію. Наваррете, який багато років працював у Банку Іспанії, вважає цифровий євро планом Б на випадок, якщо приватна система зазнає невдачі. Свою позицію він виправдовує ризиком для фінансової стабільності: він побоюється, що у випадку кризи вкладники масово зніматимуть депозити з банків, щоб перевести їх у цифрові євро.

«З фінансової точки зору це за своєю суттю нестабільно. Ми створили законодавчий каркас, щоб віднадити людей від масового зняття коштів; це вперше державний сектор створює інструмент, небажаним ефектом якого є сприяння банківським набігам», – пояснює Наваррете. Щоб уникнути цієї можливості, що викликає побоювання й в інших опозиційних груп, пропонується встановити ліміт на зберігання кількох тисяч євро. Це зараз одна з головних тем для обговорення, хоча Наваррете ставить під сумнів ефективність цієї суми, оскільки вона ніколи не тестувалася. «Це мене і багатьох парламентарів дуже нервує», – зазначає він.

Дебати про ризики для фінансової стабільності відомі й іншим групам. Нікос Папандреу, тіньовий доповідач по цифровому євро від соціалістів і демократів (S&D) в Європарламенті, визнає, що в минулому цей аспект його турбував, але він змінив думку. За його словами, люди не зніматимуть гроші з банку раптово, адже вони можуть зробити це і зараз. У випадку фінансових труднощів, гроші опиняться на балансі ЄЦБ і залишаться в системі. Натомість без цифрового євро їх могли б перевести в інший банк або зняти готівкою і сховати «під матрацом», і ми б не знали, куди вони підуть. «Цифровий євро не принесе нестабільності», – впевнений Папандреу.

Ліве крило S&D навіть розглядає цифровий євро як відповідь на просування криптовалют та можливість створення паралельної монетарної екосистеми. «Зелені» також схвалюють цю міру. Даміан Бёзелагер з Volt запевняє, що його група підтримує розвиток проєкту, який він вважає критично важливим для забезпечення монетарного суверенітету. В тому ж руслі діють євродепутати від групи «Лівих», які приєднуються до захисту цієї ініціативи. Паскуале Тризіко, тіньовий доповідач групи, попереджає, що відсутність спільного пан'європейського інструменту означає значні економічні втрати. «Це важливо для посилення стратегічної автономії Європи з точки зору монетарного суверенітету та незалежності від інших міжнародних систем», – підкреслює він.

Ліві групи не відкидають можливість приватного рішення, але не бачать його як альтернативу, а скоріше як ще один варіант на ринку. «Приватні рішення не виключають публічні, і навпаки», – резюмує Жилль Буайе, відповідальний за цю законодавчу ініціативу в групі Renew (ліберали).

За планами ЄЦБ, у жовтні цього року завершується підготовча фаза, і інституції повинні будуть вирішити, чи продовжувати розвиток проєкту. Але для цього необхідне законодавство. Серед євродепутатів є сумніви, чи вдасться встигнути вчасно. Наваррете планує представити свій звіт протягом цього року, хоча не називає точної дати, наголошуючи, що терміни диктують законодавці. Парламентські джерела вважають, що час виграється для надання простору приватному сектору, хоча доповідач це категорично заперечує. «Я не маю наміру грати з часом. Проблема надмірної залежності від неєвропейських постачальників є серйозною, і її потрібно вирішити якнайшвидше», – заявляє він.

Наваррете виділяє переваги цифрового євро як інструменту «останньої надії»: можливість здійснювати платежі без мобільного зв'язку, вищий рівень приватності та менші ризики використання як засобу накопичення. Однак він все одно вважає його альтернативою на крайній випадок і віддає перевагу приватному рішенню, якому потрібно дати «не безкінечний» простір часу. На думку Наваррете, два рішення не можуть співіснувати через вузькість ринку. Приватна ініціатива могла б конкурувати з Visa та Mastercard, але не з публічною, яка матиме переваги завдяки субсидіям та держфінансуванню. «Якщо приватні рішення з'являться раніше, необхідність у цифровому євро відпаде», – наполягає він.

Хоча ЄЦБ продовжує тестування функціональності та варіантів використання цифрового євро, настане момент, коли без законодавства подальший розвиток буде неможливим. А його розробка потребує часу: П'єро Чиполлоне, член виконавчого комітету ЄЦБ, оцінив, що з моменту схвалення нормативної бази знадобиться близько двох з половиною років, щоб цифровий євро побачив світ.