Декількома словами
Хуанчо Ернангомес переживає пік кар'єри в «Панатінаїкосі», демонструючи вражаючу гру та стабільність. Після періоду адаптації, він став ключовим гравцем команди, отримавши довіру тренера та визнання вболівальників. Його успіхи в Євролізі та Кубку Греції свідчать про правильність вибору та новий етап у його професійному житті.
Кіт президента розповів новину
На початку січня керівник «Панатінаїкоса» Дімітріос Яннакопулос опублікував в Instagram відео, де шукає свого улюбленця по кімнатах. Знайшовши його, згорнутого клубочком і сплячого на шкіряному дивані перед телевізором, чоловік звертається до тварини: «Фрі, вставай, Хуанчо підписав контракт на два роки». Яннакопулос робить все по-своєму, і таким чином він сам оголосив про продовження контракту до 2027 року з іспанським форвардом Хуанчо Ернангомесом, якого було підписано в 2023 році після його перебування в НБА і який став однією з головних зірок афінської команди. «Панатінаїкос» приймає мадридський «Реал» у Євролізі (21:45 за Києвом), відтворюючи минулий фінал Кубка Європи, який «зелені» виграли в Берліні у «вершкових», і Яннакопулос гладить кота Фрі. План спрацював.
Хуанчо два роки тому завершив семирічний етап і шість команд у американській лізі. В Торонто він зіграв останній зі своїх 339 матчів у НБА, кінець шляху після переїзду з Денвера до Міннесоти, Бостона, Сан-Антоніо та Юти. Як і для його старшого брата, настав час повертатися до Європи. Віллі одягнув синьо-гранатову форму, а Хуанчо, перебуваючи в полі зору «Барси» та «Реала», прийняв пропозицію «Панатінаїкоса». Він завжди випромінював певний дух бунтарства, і тому він пішов цим шляхом замість того, щоб повернутися додому: він хотів випробувати себе за межами зони комфорту. Віддані вболівальники зустріли його по прибуттю в Афіни як велику зірку. Останній сезон у НБА погасив блиск, який він завоював з Іспанією на Євробаскеті 2022, MVP фіналу проти Франції з 27 очками та сімома триочковими. Але в Греції баскетбол - це релігія, і Хуанчо вітали як месію.
Пригода почалася невдало. Тренер Ергін Атаман не раз публічно критикував його. «У нього проблеми після тривалого перебування в НБА, з меншою відповідальністю. Він повинен бути сильним в агресивному захисті Євроліги», – заявив він пресі в перші місяці. «Ми дуже погано зіграли в атаці, особливо один гравець, якого ви добре знаєте. Це великі імена, але вони не відповідають рівню», – зазначив він після поразки в Палау, де він промахнувся в 13 з 14 кидків з гри. Тоді Афіни здавалися ще однією транзитною станцією, але цього сезону щось клацнуло. Хуанчо – інший. У 29 років він переживає найкращий момент своєї кар'єри і, нарешті, використовує універсальність свого зросту для гри всередині (2,06 м) і свій кидок для атаки ззовні.
«Це його найкращий сезон. З точки зору роботи, він знаходиться на неймовірному рівні стабільності в кидках, підбираннях і робить величезний внесок у захист. Він знайшов своє місце і досяг надзвичайного рівня», – похвалив його тренер «Реала» Чуc Матео. Хуанчо має дев'ять матчів поспіль у Євролізі з рейтингом вище 10, найкраща серія у всій його кар'єрі, і підвищив свої показники до 10 очок, 6,4 підбирань і 14,4 рейтингу за гру цього сезону в Європі (порівняно з 4,3, 3,5 і 5,8 у попередньому). Його участь зросла з 16 до 26 хвилин за матч (лише Нанн і нині травмований Лессорт грали більше), а між січнем і лютим він зафіксував свої європейські максимуми за рейтингом (25 проти «Жальгіріса»), очками (16 проти «Віртуса»), підбираннями (13 проти «Мілана»), перехопленнями (три проти «Асвела») та передачами (чотири проти «Мілана»). Між ними 11 очок і 17 підбирань у перемозі «Панатінаїкоса» над «Олімпіакосом» у фіналі Кубка Греції. Дивно, але саме в такому нестабільному місці він знайшов спокій.
«Тренер дуже довіряє мені, і я багато граю, чого і хотів», – пояснює Хуанчо. Сьогодні його перестали сприймати як гравця, який грав вуличного баскетболіста Бо Круза у фільмі «Кіготь» з Адамом Сендлером. І поки Віллі стає невидимим у «Барсі», він сяє власним світлом.
