На початку березня Дональд Трамп назвав Лесото місцем, «про яке ніхто ніколи не чув». Місяць потому ця маленька країна на півдні Африки опинилася в центрі уваги, оскільки її експорт до Сполучених Штатів обклали 50% митом. Це найвища ставка, оголошена Вашингтоном для крихітної держави з населенням 2,3 мільйона осіб та ВВП трохи більше 2 мільярдів доларів на рік.

Завдяки Трампу тепер світ знає, що Масеру — столиця Лесото, що половина населення живе в бідності, що тисячі джинсів Levi's, які продаються в США, виготовляються на місцевих текстильних фабриках, і що рівень поширеності СНІДу тут один із найвищих у світі.

Але чому саме Лесото? Це питання поставив міністр торгівлі країни Мокхеті Шеліле, виступаючи перед ЗМІ зі здивуванням та подивом. «Ми маємо терміново вирушити до США, щоб поговорити з їхньою владою та захистити нашу позицію», — заявив він. Міністр прогнозує можливе закриття деяких з 11 текстильних фабрик та втрату роботи частиною з 12 000 працівників, хоча наразі діяльність триває без змін, поки уряд «шукає рішення», включаючи «диверсифікацію» експортних напрямків.

«США є життєво важливим торговим партнером для Африки, але останніми роками країни континенту почали орієнтуватися на інші ринки, такі як Китай, який, безперечно, посилить свою присутність у нашому регіоні після рішень Трампа», — пояснює Кваме Оссадзіфо Воніра, економіст і професор Університету Кари в Того.

Після Південної Африки, США є другим основним торговим партнером Лесото, куди спрямовується 21% її експорту. Ці продажі становлять 10% ВВП країни.

Levi's, зроблені в Лесото

Лесото, невелике гірське королівство, експортує діаманти, одяг (переважно джинси) та мінеральну воду. Після ПАР, якою країна повністю оточена, США є її головним торговим партнером. З огляду на ці цифри, шкода від 50% мит є очевидною для держави, яка не становить жодної комерційної загрози для Сполучених Штатів.

«Можливо, рішення Трампа пов'язане з бажанням американців захистити своїх виробників бавовни. Це єдина логічна причина, яку можна знайти», — припускає Оссадзіфо Воніра.

Однак інші економісти вказують на можливу іншу причину. Чи застосовує Лесото надмірні мита на американські товари, а США просто використовують принцип взаємності? Схоже, що ні. Лесото є членом Південноафриканського митного союзу (SACU), куди також входять ПАР, Намібія, Есватіні та Ботсвана. Усі вони застосовують спільний зовнішній тариф, але Вашингтон встановив для них різні ставки: 30% для ПАР, 37% для Ботсвани, 21% для Намібії та 10% для Есватіні.

Розрахунки адміністрації Трампа для такої країни, як Лесото, базуються переважно на нерівності торговельних обмінів, а саме на дисбалансі на користь Лесото. Тому малі країни з обмеженими ресурсами, які не можуть дозволити собі імпорт зі США, зазнали жорсткіших санкцій. У 2024 році США експортували до Лесото товарів лише на 2,8 мільйона доларів, тоді як імпорт з Лесото склав 237,3 мільйона доларів.

«Лесото нічого не може з цим вдіяти: вони не можуть змінити мита, які нібито стягують зі США, бо таких немає, і не можуть скоротити торговий дефіцит зі США, бо не мають достатньо грошей для купівлі американських товарів», — резюмував у соцмережах економічний аналітик Арно Бертран, наголошуючи, що це найкращий приклад, який демонструє «непослідовність» заяв Вашингтона, що «карають певні країни замість того, щоб усувати реальні торгові бар'єри».

Частина джинсів Levi's, які носять американці, була виготовлена на підприємствах Лесото та експортована завдяки Закону про зростання та можливості для Африки (AGOA), який дозволяє певним африканським країнам постачати товари до США без мит. AGOA, запроваджений Біллом Клінтоном у 2000 році для стимулювання економіки цих країн, має бути продовжений у вересні наступного року, але рішення уряду Трампа, схоже, ставлять на ньому хрест вже зараз.

«Настав час африканським країнам зосередитися на створенні зони вільної торгівлі на нашому континенті. Потрібно розвиватися регіонально, щоб задовольнити наші потреби. Це може бути можливістю переорієнтувати нашу торгівлю на сусідів, а також на азійський ринок».

— Кваме Оссадзіфо Воніра, економіст

Реальність така, що ані Лесото, ані більшість африканських країн не є ключовими для економіки США. У 2024 році американський імпорт з африканських країн склав 39,5 мільярдів доларів (50% цієї суми припадає на ПАР та Нігерію), що приблизно дорівнює обсягу закупівель у Мексики за один місяць, а експорт США до Африки становив 32,1 мільярда доларів, згідно з офіційними даними.

Пацієнти зі СНІДом у підвішеному стані

Очікується, що США почнуть стягувати мита з 5 квітня (10%), а решта буде застосована з 9 квітня. Ці тарифи набудуть чинності в той час, коли багато африканських країн вже борються з наслідками скорочення зовнішньої допомоги США, особливо у сфері охорони здоров'я.

Це стосується і Лесото, де, за даними UNAIDS, проживає близько 260 000 людей з діагнозом ВІЛ. Рівень поширеності серед дорослих віком 15-49 років становить понад 18%, а вірус забрав 4 000 життів у 2023 році, що робить його основною причиною смертності в країні.

Після оголошення Трампом про 90-денне призупинення більшості програм USAID (агентства США з міжнародного розвитку) для оцінки їх доцільності, 72% підтримки, яку Лесото отримувало через Надзвичайний план Президента США для допомоги хворим на СНІД (PEPFAR), зникло. Це призвело до втрати роботи 804 медичними працівниками, за даними UNAIDS. У 2024 році USAID інвестувало 44 мільйони доларів у боротьбу з ВІЛ в Лесото.

Міністр охорони здоров'я країни Селібе Мочобороане визнала, що підтримання діяльності PEPFAR без фінансування буде надто дорогим, і уряду доведеться адаптуватися до наявних ресурсів. Незважаючи на труднощі, вона висловила сподівання, що Лесото зможе досягти цілей UNAIDS до 2030 року: 95% людей, що живуть з ВІЛ, знатимуть про свій статус, отримуватимуть антиретровірусну терапію та матимуть пригнічене вірусне навантаження.