Велика брехня Дональда Трампа щодо так званих «взаємних» мит криється у формулі їх розрахунку. Президент США затвердив нібито складну методологію для визначення рівня мит, який слід застосовувати до кожної країни. Однак насправді він проігнорував ці процедури, взявши до уваги лише імпорт та торговий дефіцит США з кожною конкретною країною.

Хоча формула була представлена з грецькими літерами, нібито щось складне, реальність набагато простіша. Торговий дефіцит ділиться на обсяг імпорту. Це дає відсоток: 39% у випадку Європейського Союзу або 67% у випадку Китаю. Потім цей відсоток ділиться навпіл як доказ того, наскільки «доброзичливим» був Трамп. Округлюючи, отримуємо 20% для ЄС та 34% для Китаю. Суцільний обман.

Формула «взаємних» мит у чисельнику містить різницю між вартістю імпорту та експорту, тобто торговий дефіцит, хоча це й представлено грецькими літерами. Знаменник здається складнішим, але насправді це не так. Внизу знаходяться обсяги імпорту, помножені на уявну еластичність імпорту щодо мит та уявну еластичність щодо цін. Перша еластичність оцінюється в 0,25, а друга – в 4. Оскільки вони перемножуються, результат дорівнює 1. Отже, у знаменнику залишається імпорт, помножений на 1, тобто просто імпорт.

Таким чином, для розрахунку мит використовується відсоток, який становить торговий дефіцит з країною чи групою країн від загального обсягу імпорту, і ділиться на два. Наприклад, за даними Бюро перепису населення США, торговий дефіцит з Європейським Союзом становив 235 571 мільйон доларів, а американський імпорт з ЄС – 605 760 мільйонів доларів. Ділення однієї цифри на іншу дає 38,8%, що округлено становить 39% – цифра, яку Трамп показав на своїй дошці як мита, що ЄС нібито застосовує до США. Це далеко від реальності. У свою чергу, ділення 39% на 2 дає 19,5%, що при округленні вгору становить 20%. Те саме стосується Китаю. Дефіцит у 295 000 мільйонів доларів ділиться на імпорт у 438 000 мільйонів, що дає 67,4%. Поділивши на 2, отримуємо 34% (знову ж таки, округлено).

Країнам, з якими США мають торговий профіцит або невеликий дефіцит, було встановлено базове універсальне мито у розмірі 10%. Все це робиться з метою скорочення торгового дефіциту США, який минулого року сягнув 1,2 трильйона доларів. До Мексики та Канади не застосовувалися «взаємні» мита, оскільки на них поширюється режим 25% мит (частково застосованих) через надзвичайну ситуацію з фентанілом та імміграцією. За використаною формулою, Мексиці відповідало б «взаємне» мито у 17%, але США заявили, що при зміні режиму застосують 12%.

Під час телефонної розмови з журналістами цієї середи високопосадовці адміністрації Дональда Трампа неявно визнали, що нетарифні бар'єри не враховувалися. «Модель базується на концепції, що торговий дефіцит, який ми маємо з певною країною, є сумою всіх недобросовісних торговельних практик, сумою шахрайства», – сказав урядовець на умовах анонімності. Ця концепція не витримує критики. Абсурдно вважати, що торговий дефіцит є просто результатом якогось обману. Більше того, це суперечить методології, затвердженій Трампом у наказі про запуск процесу.

Згідно із затвердженою резолюцією, для розрахунку мит, що накладаються на кожну країну, мали комплексно враховуватися п'ять елементів.

1. Мита, які ця країна застосовує до товарів зі США.
2. Будь-які «несправедливі, дискримінаційні або екстериторіальні податки, що накладаються торговими партнерами на компанії, робітників та споживачів США, включаючи податок на додану вартість».
3. «Нетарифні бар'єри або заходи та несправедливі чи шкідливі акти, політики або практики, включаючи субсидії та обтяжливі регуляторні вимоги для американських компаній, що працюють в інших країнах».
4. Політика обмінних курсів, що шкодить американцям, низькі витрати на робочу силу та інші заходи, що знижують конкурентоспроможність США.
5. Будь-яка інша практика, що вважається несправедливою або недобросовісною.

З усім цим можна було б виправдати майже будь-яке мито, але Міністерство торгівлі навіть не спробувало оцінити мита та нетарифні бар'єри кожної країни. Свого часу Трамп говорив, що хоче запровадити мита для Європейського Союзу у відповідь на Податок на додану вартість (ПДВ), який Вашингтон безпідставно трактував як торговий бар'єр. Але він навіть не потрудився включити ПДВ у рівняння.

Трамп, однак, брехав про це від початку до кінця свого виступу. «За кілька хвилин я підпишу історичний Виконавчий наказ, який запроваджує взаємні мита для країн усього світу. Взаємні. Це означає, що те, що вони роблять нам, ми робимо їм. Дуже просто. Простіше не буває», – заявив він.

«Ми розрахуємо комбіновану ставку всіх їхніх мит, немонетарних бар'єрів та інших форм обману. І оскільки ми дуже добрі, (...) ми будемо стягувати приблизно половину того, що вони із задоволенням стягують з нас, тож мита не будуть повною взаємністю. Я міг би це зробити, так, але це було б жорстко для багатьох країн», – сказав він в інший момент.

«Я називаю це свого роду взаємністю. Це не взаємність. Це добра взаємність. Ми просто ділимо її навпіл», – наполягав він. «Моя відповідь дуже проста: якщо вони скаржаться, якщо хочуть, щоб їхня митна ставка була нульовою, то нехай виробляють свою продукцію тут, у Сполучених Штатах», – підсумував він.

Щоправда, Міністерство торгівлі опублікувало свою методологію в середу ввечері, представивши її як щось набагато складніше, ніж вона є насправді, і процитувавши бібліографію. Трамп продемонстрував об'ємний звіт про торгові бар'єри, але це була лише поза. «Це схоже на будь-яку дурну академічну роботу, де робиться неймовірно безглузде твердження, але його приховують за допомогою грецьких символів», – написав статистик Нейт Сільвер.