В Аргентині головним осередком опору жорсткій політиці економії президента Хав'єра Мілея стали пенсіонери. Незважаючи на суворі дії поліції, щосереди біля будівлі Конгресу в Буенос-Айресі продовжуються масові акції протесту.

Учасники демонстрацій, більшість з яких старше 60 років, вийшли з плакатами, на яких, зокрема, було написано «Старе працює, Мілей» – фраза, що стала популярною завдяки науково-фантастичній серії. Це колективне об'єднання вимагає гідних пенсій, безкоштовного доступу до ліків та якісної медичної допомоги.

Багато літніх аргентинців опинилися у вкрай скрутному становищі. Деякі змушені продовжувати працювати, навіть подолавши 70 чи 80-річний рубіж. Інші виживають за рахунок допомоги своїх дітей. Є й такі, хто спочатку відмовився від вечерь поза домом, потім від зустрічей у кав'ярнях, а тепер іноді не вечеряють взагалі. Хворі раціонують ліки, щоб вони тривали довше, а «нові бідні» вперше в житті цієї зими бояться відключення газу за несплату.

Протести починаються з обходу Конгресу, під час якого учасники попереджають одне одного про можливі атаки поліції із застосуванням сльозогінного газу. Напруга зростає дуже швидко. Озброєні та захищені поліцейські підіймають щити, щоб не пропустити літніх людей за кордон, і переслідують тих, хто намагається перекрити вулицю, застосовуючи кийки. Серед образ, які лунають на їхню адресу, останнім часом додалася «жуки» – відсилання до гігантських комах з графічної новели, що надихнула згадану серію.

Медичний персонал, фотографи, правозахисники та багато протестувальників надягають маски, як герой «Етернаути», щоб захиститися від сльозогінного газу, який спецпризначенці застосовують проти тих, хто сходить з тротуару. Газ швидко поширюється, вражаючи всіх в зоні.

Протести пенсіонерів почалися задовго до приходу Мілея до влади. Вони були значними у 90-х роках під час заморожування пенсій, поновилися при зміні формули індексації та знову зросли наприкінці попереднього уряду, коли доходи відставали від інфляції. Однак ветерани руху наголошують, що при Мілеї їхнє становище погіршилося найбільше.

Зокрема, відмінено багато безкоштовних ліків, дозволено значне підвищення вартості медичних страховок, а також зросли ціни на транспорт, світло, газ та воду, які роками значно субсидувалися державою. Надзвичайно важке майбутнє чекає тих, хто не має щонайменше 30 років страхового стажу: уряд закрив їм доступ до повноцінної пенсії, і вони можуть розраховувати лише на універсальну пенсію для літніх, яка сьогодні становить близько 200 доларів, або 80% від мінімальної.

Новизною в керуванні Мілея є також насильство, з яким придушуються демонстрації. Учасники вважають, що влада хоче залякати їх. Проте багато хто повертається щотижня, бо страх залишитися без грошей на ліки чи житла сильніший за страх перед поліцією. Кадри побитих пенсіонерів обурили багатьох аргентинців, і до них щосереди почали приєднуватися інші групи: профспілки, держслужбовці, вчителі, працівники неформального сектору та інші.

Ось що розповідають самі учасники:

Карлос Даловфки, 75 років: «Ми хочемо пенсію, яка дозволить нам жити у мирі».

Карлос вийшов на пенсію десять років тому після 30 років роботи. Навіть маючи дві пенсії на сім'ю та власне житло, їм з дружиною допомагають доньки. Ситуація погіршилася після скасування безкоштовних ліків у PAMI (державне медстрахування для пенсіонерів). Його місячні витрати на ліки зросли до 120 000 песо (близько 100 доларів) – чверть пенсії.

Попри те, що його побили поліцейські у березні (шрами ще видно), Карлос продовжує щотижня приходити на марші, звертаючись до правоохоронців: «Ви б'єте нас, але і самі не підете на пенсію, знайте це». Він вважає, що гасло Мілея «грошей немає» – неправда; на його думку, «гроші є, але їх усіх крадуть». Він протестує як за себе і дружину, так і за майбутнє доньок.

Хуан, 73 роки: «Цей уряд нас вбиває».

Хуан, спираючись на палицю, тримає плакат, вимагаючи повернути відібрані пільги. Він вийшов на пенсію 8 років тому після роботи в телефонних компаніях, але боїться називати прізвище через можливі репресії від уряду Мілея, який, на його думку, навмисно погіршує умови життя літніх людей, щоб прискорити їхню смерть. «Цей уряд не любить старих, він нас потроху вбиває», — каже він.

Живучи з сином, він бачить, як швидко «випаровується» його пенсія. Хоча він не підтримував попередній уряд, ситуація тоді була кращою. «Зараз нас позбавили можливості мати гідне життя, яке ми заробили як працівники. Нам не вистачає навіть на їжу, не знаю, як буде цього місяця, коли знову зросли ціни на світло, газ і проїзд», — скаржиться Хуан. «Це багата країна, але чотири хитрощі все крадуть, тому ми так живемо», — резюмує він.

Хульєта Альдін, 69 років: «Якби не доньки, я б жила на вулиці».

Хульєта, мати сімох дітей, поєднувала виховання з різними роботами без офіційних відрахувань. Завдяки можливості вийти на пенсію за мораторієм, вона отримує держдопомогу, але її недостатньо. У 61 рік вона продає на вулиці одяг, отриманий від церков як пожертви. Вона вперше прийшла на протест, бо раніше торгувала на вулиці, але поліція розігнала вуличних продавців і не дає їм працювати. «Що нам робити? Це дуже важко, і у мене все менше сил продовжувати», — каже Хульєта, визнаючи, що без допомоги дочок була б на вулиці.

Ліліана Фонсі, 62 роки: «Обурливо, скільки грошей витрачають на репресії».

Ліліана, колишня медпрацівниця, почала ходити на марші, передчуваючи, що її поколінню також знадобиться підтримка молодих. Вона вірить у гасло «Ніхто не врятується самотужки». Ліліана бере участь у сусідських зборах, що виникли після перемоги Мілея та початку скорочень. Її обурює кількість поліцейських для придушення протестів і витрати на це, а також участь жандармерії, яка має охороняти кордони, а не бити літніх людей. Незважаючи на страх, люди приходять, і рух зростає. «Нас не зупинити», — прогнозує Ліліана.