У Чіклайо, північній єпархії Перу, де колись був єпископом Роберт Превост, літній священник розмірковує, як тепер звертатися до нього по WhatsApp. Священник Педро Васкес, 82-річний друг і "старший брат" кардинала, не припиняв обмінюватися з ним повідомленнями з 2015 року.

Васкес був вражений, побачивши свого старого друга на центральному балконі базиліки Святого Петра у червоній кардинальській муцці. Він упевнений, що його друг завжди мав особливі якості. "Коли його зробили кардиналом у 2023 році, я пожартував по WhatsApp: 'Це знак від Папи, що потім ти станеш кимось іншим'. А він відповів: 'Навіть не думай!'", — згадує Васкес. Зараз він гадає, як правильно звернутися до нього у новому повідомленні: "Роберт? Святіший Отче?"

Люди, близькі до кардинала Превоста під час його довгого служіння в Перу, стверджують, що він часто звертався до Васкеса за духовною порадою. "З нами з першого моменту стався "клік"", — розповідає священник на спокої, зізнаючись, що плакав "як Марія Магдалина", побачивши Превоста в кардинальському облаченні.

Васкес також помітив, як у нового кардинала зволожилися очі за окулярами, коли він дивився на десятки тисяч вірних на площі Святого Петра. Але це його не здивувало. "Я бачив, як він плакав тут", — згадує Васкес. За його словами, Превост зіткнувся з "неприємною грою" незабаром після прибуття до північного Перу. Васкес не хоче вдаватися в деталі, але підкреслює, що це було до певних пізніших звинувачень, з приводу яких "він не тільки не плакав, зовсім навпаки. Він м'який, але коли потрібно бути серйозним, проявляє хватку". Він також описує Превоста як "вченого, інтелектуала, але й дуже практичного" чоловіка, який у Перу не цурався простої роботи. "Коли закінчував їсти, сам відносив тарілку на кухню; коли ми сиділи замкнені під час пандемії, він готував", — ілюструє священник.

Превост, американець за походженням, розповідав Васкесу про іспанські корені своєї матері. "Як і у Франциска, його пріоритетом буде імміграція", — упевнений Васкес. Він зазначає, що кардинал дуже принциповий у цьому питанні: "Під час першого терміну Трампа він дуже різко висловився проти президента США. 'Як можливо, що матерів відділяють від дітей?', — обурювався він". Перуанський священник також припускає, що його друг просуватиме зміни всередині Церкви, наприклад, у підготовці священників – це ще одна тема, яка його турбувала. "Він хоче, щоб у семінаріях навчали не доктринальному богослов'ю "згори", а богослов'ю "Бог з нами". Він августинець і слідуватиме вченню святого Августина про те, що Церква завжди повинна реформуватися".

Васкес без вагань схвалив підхід Папи Франциска до зближення з іншими релігіями. Він вважає, що "маленький" жест Превоста в Перу може багато сказати про його ставлення до ролі жінок. "Коли він приїхав, він запитав, чому парафіяльні вівтарники мають бути лише чоловіками. Він відкрив двері для дівчат-вівтарниць", — каже Васкес, хоча й шкодує, що сьогодні це залишається винятком у єпархії.

Бергольо (Папа Франциск) був наставником Превоста і залишиться його провідником. "Його не назвали 'Франциск II', щоб не нервувати консервативних кардиналів", — переконаний Васкес. Він також зазначає, що попередник Франциска (ймовірно, йдеться про завдання, дане попереднім єпископом або самим Франциском при призначенні до Чіклайо) поставив Превосту складне завдання. "Тут Церква поляризована між прихильниками теології визволення та більш традиціоналістами. Превост вміє керувати складними ситуаціями: він простий, але у нього тверда рука".

Васкес згадує, як Превост справлявся з труднощами, наприклад, під час пандемії. "В цьому районі не вистачало апаратів кисню. Особисто, всього за тиждень, він домігся, щоб "Карітас" встановив у Чіклайо два заводи з виробництва кисню і ще один у маленькій парафії". Він також допомагав після повені в Перу. "Він взув чоботи, як будь-який селянин, вимазався у бруді й особисто доставив допомогу багатьом постраждалим". І знову про іммігрантів. "В цей район прибули від 50 до 80 тисяч венесуельських мігрантів, які тікали зі своєї країни. Вони йшли Панамериканським шосе виснажені, зневоднені. Превост дуже швидко відреагував, надавши їм припаси. І на основі цього була створена Комісія з питань людської мобільності та торгівлі людьми, щоб вирішувати проблеми, які досі актуальні в регіоні, такі як проституція та експлуатація дітей".

Якщо характер – це доля, то характер Превоста може визначити майбутнє Церкви: "У нього стриманий характер, але це не означає, що він сором'язливий. Йому подобається спілкуватися, але він більше слухає, ніж говорить. І коли йому потрібно вникнути, він занурюється у питання глибоко. Він об'їздив єпархію від початку до кінця: коли його найменше чекали, він з'являвся в парафіях раптово".