Альваро Фольгейрас: Баскетбольний шлях до NCAA

Альваро Фольгейрас (Малага, 19 років) та його родина вирішили, що баскетбольне майбутнє чекає на нього в Сполучених Штатах. Два роки тому вони повідомили «Унікаху», що не продовжуватимуть співпрацю з клубом, а вирушать на останній рік навчання до школи у Флориді, щоб потім потрапити до NCAA. Ставка спрацювала: зараз Альваро – форвард Університету Роберта Морріса і визнаний Гравцем року Horizon League, однієї з 32 конференцій, що входять до Дивізіону I NCAA. Фольгейрас також увійшов до кращої п'ятірки конференції з показниками 14,3 очка (56,4% влучних кидків з гри), 9,3 підбирання, 3,0 передачі, 1,5 перехоплення та 1,1 блок-шота за матч. «Альваро – монстр на майданчику... Він чудовий як пасувальник, так і бомбардир. Хочете, щоб він кидав по кільцю чи віддавав пас? Він завжди приймає правильне рішення», – говорить про іспанця його тренер Ендрю Тул.

Альваро завжди тримав помаранчевий м'яч у руках, коли ще зовсім дитиною приєднався до CB El Palo. Там він швидко продемонстрував свій змагальний характер та вміння забивати. «Він грав з моїм сином та його старшим братом у випадкових матчах у клубі, і, незважаючи на те, що був на чотири роки молодшим, боровся як ніхто інший і змагався якнайкраще», – зазначає Хуанма Родрігес, спортивний директор «Унікахи», який забрав його до клубу в юнацькому віці. «Він виділявся серед інших своїм інстинктом та талантом, а також завжди піклувався про командну гру, був лідером на майданчику та поза ним», – визнає Чікі Гіль, який тренував його в кадетському віці. «Він мав велику здатність змагатися, був захоплений баскетболом і завжди слухав поради, тому вдосконалювався з кожним днем». Так вважає і Родрігес, який у 15 років перевів його до резервної команди для гри в Лізі EBA: «Він був особливим гравцем. Можливо, він був трохи диким у тактичному плані, але мав неймовірний рівень змагальності і міг змагатися з ким завгодно». Президент Антоніо Лопес-Нієто підтверджує: «Так, він був іншим. У нього не було багато концепцій, але його рівень конкуренції та бажання, а також його талант, забезпечили йому місце в «Унікасі».

Але цього не сталося, бо він поїхав до Сполучених Штатів, до DME Academy у Флориді, де закінчив свій останній рік навчання. Привід для стрибка в NCAA був очевидним, як зазначає академія: «З двома повноцінними майданчиками NBA, п'ятьма баскетбольними майданчиками для молоді, лабораторією кидків, двома тренажерними залами, спа-центром і центром відновлення, а також аудіовізуальним центром для відеоаналізу, DME має тренувальний заклад, який може змагатися з більшістю університетських програм». Після закінчення курсу він підписав контракт з Університетом Роберта Морріса, де провів перший непомітний рік (5,3 очка, 4,5 підбирання та 1,3 передачі за матч) і розкрився цього року, а також став віце-чемпіоном світу U-17 з Іспанією, програвши у фіналі Сполученим Штатам.

Альваро Фольгейрас, який може похвалитися 12 дабл-даблами, 23 матчами з двозначними показниками в наборі очок і 15 матчами з двозначними показниками в підбираннях, став найкращим у змаганні – він також посідає 14-те місце серед найкращих підбираючих (289) NCAA і 12-те місце за кількістю підбирань в захисті за гру (7,0) – першим в історії Colonials – як називають університетську команду – який був названий Гравцем року в Horizon League і отримав честь бути включеним до All-League First Team.