Booking уникне негайної сплати штрафу

Booking уникне необхідності негайно сплачувати 413 мільйонів євро штрафу, який Національна комісія з ринків і конкуренції (CNMC) наклала в липні 2024 року. Згідно з інформацією юридичних джерел, Національна судова палата задовольнила запобіжний захід, поданий платформою бронювання готелів, щодо призупинення виконання санкції, найвищої, яку коли-небудь накладав орган, поки розглядається апеляція проти аргументів регулятора, що нідерландська компанія зловживала своїм домінуючим становищем, принаймні, з 2019 року і до дати штрафу, та обмежувала можливості готелів продавати свої номери через власні веб-сайти або інші альтернативні канали продажу за цінами, нижчими, ніж ті, що пропонувалися на гіганті онлайн-бронювань.

Окрім призупинення санкції, платформа також не буде зобов'язана негайно вносити зміни до двох політик Booking, які CNMC кваліфікувала як «зловживання домінуючим становищем, що виключає конкуренцію». Першим, що викликало питання, був критерій позиціонування готелів на платформі, який заохочував клієнтів зосереджувати свої онлайн-бронювання виключно на Booking, «не даючи змоги конкурентам вийти на ринок або розширитись», згідно з регуляторним органом. Другим, що було поставлено під сумнів, була програма «Пріоритетні об'єкти розміщення», яка пропонує більшу видимість і більше продажів, в обмін, знову ж таки, за даними регуляторного органу, на концентрацію їхніх продажів на платформі, на шкоду іншим конкуруючим агентствам.

Ці запобіжні заходи зазвичай запитуються компаніями, на які CNMC наклала санкції, з метою відтермінування можливої сплати штрафів до винесення остаточного рішення. Національна судова палата зазвичай погоджується на їхнє призупинення, щоб уникнути завдання негайної економічної шкоди компаніям, поки вона вирішує питання, але також враховує, щоб не було завдано шкоди суспільним інтересам. Таким чином, судді зазвичай вимагають від компаній надати гарантію на суму санкції, як-от банківську гарантію. Booking вже повідомив, що зарезервував 413 мільйонів євро після ознайомлення з результатом адміністративного провадження щодо конкуренції, незважаючи на те, що звернувся до Національної судової палати.

У будь-якому випадку, блокування санкції не передбачає попереднього рішення. Суд ухвалює запобіжний захід, не знаючи фактів у справі та аргументів сторін.

Комісія з питань ринків і конкуренції (CNMC) 30 липня підтвердила накладення штрафу в розмірі 413 мільйонів євро (спочатку розглядалася санкція в розмірі 486 мільйонів євро) за нав'язування кількох нерівноправних комерційних умов готелям, розташованим в Іспанії, які використовують їхні послуги посередництва з бронювання, як-от положення про паритет цін, юридичні умови та відсутність прозорості в інформації, а також обмеження конкуренції з боку інших онлайн-туристичних агентств, які пропонують ті самі послуги. Через ці практики, Competencia стверджує, що частка ринку платформи в Іспанії становила від 70% до 90% протягом п'яти років, які були досліджені.

Booking звернувся до Адміністративної палати Національної судової палати 30 жовтня 2024 року, хоча це не єдиний судовий фронт, з яким він стикається. Майже через два місяці після санкції CNMC, 19 вересня 2024 року, Суд Європейського Союзу (TJUE) виніс рішення щодо положень про паритет, які компанія застосовувала протягом багатьох років — до липня минулого року, коли вона остаточно їх скасувала після того, як Брюссель надав їй статус gatekeeper (охоронця), — що не дозволяло готелям пропонувати свої номери за нижчими цінами, і дійшов висновку, що вони не були необхідними, ані виправданими, для забезпечення життєздатності їхніх послуг і що вони могли зменшити конкуренцію з боку інших платформ і ризик виключення дрібніших і нових посередників.

Справа в тому, що це рішення було винесено за попереднім запитом, поданим судом Нідерландів (де Booking має свою податкову штаб-квартиру), який розглядає позов платформи проти групи німецьких готельєрів, які домагаються мільйонних компенсацій за обмеження цін. Тим не менш, рішення європейського правосуддя заохотило іспанський готельний сектор, який також розпочав юридичний наступ з тією ж метою. Іспанська конфедерація готелів і туристичного житла (Cehat) залучила CCS Abogados, яка також знайома зі справою після співпраці з німецькою фірмою SGP Schneider Geiwitz, яка ініціювала позов у Німеччині, щоб дізнатися про шанси на успіх, якщо вони звернуться до суду; тоді як Іспанська асоціація директорів готелів (AEDH) підписала контракт з Eskariam, яка має підтримку економічного консультанта Compass Lexecon і юридичного бутика Rēgula, для захисту інтересів підприємців сектору. Наразі обидві юридичні команди аналізують реальні наслідки положень про паритет на ринку, щоб оцінити збитки.