Декількома словами
У світі комах існують паразити, здатні перетворювати своїх хазяїв на зомбі. Вчені вивчають ці складні взаємини та розкривають таємниці зомбіфікації в природі.
Паразити, здатні перетворювати своїх хазяїв на «живих мерців», існують у природі вже мільйони років. Вчені досліджують, як гриби, віруси та інші організми маніпулюють поведінкою комах, перетворюючи їх на справжніх зомбі.
Спори грибка 'Ophiocordyceps' в десять разів тонші за людську волосину, але цього достатньо, щоб стати смертельною загрозою. Потрапляючи на комаху, спора проникає в її тіло і починає розвиватися, досягаючи нервової системи. Незабаром грибок бере під контроль поведінку комахи, змушуючи її робити те, що потрібно паразиту.
Прикладом є мураха, заражена грибком. Вона залишає звичний мурашник, піднімається по стовбуру дерева, знаходить лист і гине. З голови мурахи проростає грибок, який розсіює спори, щоб заражати нових жертв.
Цей процес, відомий як зомбіфікація, не обмежується грибками. Існують віруси, черв'яки та інші паразити, здатні управляти поведінкою своїх хазяїв. Наприклад, черв'як 'Leucochloridium paradoxum' заражає равликів, змушуючи їх виглядати як гусениці, щоб залучити птахів – остаточних хазяїв паразита.
Вчені досі до кінця не розуміють, як саме паразити досягають такого контролю. Відомо, що вони можуть змінювати хімічні процеси в організмі жертви або навіть безпосередньо впливати на її нервову систему.
Незважаючи на страхітливу природу зомбіфікації, вчені вважають, що перетворення людини на зомбі є малоймовірним. Грибки, що викликають зомбіфікацію, не виживають у тілах з високою температурою, а отже, люди поза небезпекою.
Дослідження в галузі паразитології тривають, щоб зрозуміти всі тонкощі цих складних взаємин та розкрити таємниці зомбіфікації в природі.
