Разом із надскладним кібернетичним всесвітом, підводні кабелі є ахілесовою п’ятою критичної інфраструктури Європи.

Підводні з'єднання, енергетичні (газ та електроенергія) або інформаційні, за останні три роки – з моменту початку російського вторгнення в Україну – виявилися одним із найслабших місць екосистеми Європейського Союзу. П’ять серйозних інцидентів, розслідування яких триває, викликали тривогу та поставили під сумнів безпеку цієї мережі з сотень труб, важливість яких експоненціально зросла за останні десятиліття. До фатального 24 лютого 2022 року, коли почалася війна, морське дно континенту вважалося неприступним. Тепер це не так.

Нещодавня серія безпрецедентних обривів додала додаткової напруги в Європейському Союзі. Хоча це ще не доведено, тінь саботажу є великою і змусила діяти. У середині січня НАТО оголосило про розгортання фрегатів, літаків морського патрулювання та морських дронів для захисту критичної інфраструктури в Балтійському морі, де зосереджена більшість серйозних інцидентів. Брюссель останніми тижнями закликав до «швидких і рішучих дій» для захисту цієї критичної інфраструктури. А Міжнародний союз електрозв’язку (МСЕ, під егідою ООН) створив у грудні минулого року спеціальний орган для «забезпечення більшої стійкості цих кабелів». Факти та заяви підтверджують очевидне: занепокоєння не зникає, а зростає.

Тільки у випадку кабелів даних, агентство ООН оцінює в середньому від 150 до 200 випадків на рік – випадкових або навмисних – на підводних з'єднаннях у всьому світі. У 2023 році, за останній рік, щодо якого є дані, було зафіксовано 200 випадків, що є високим показником. Це майже чотири випадки на тиждень; день так, день ні. Однак немає конкретних даних для Європи, континенту, який переживає цю хвилю обривів.

«Інциденти були завжди: через рибальство, через збої в кріпленнях або через природні явища. Але рідко їх було стільки [в Європі] за такий короткий час», – підкреслює по телефону Каміно Каванаг, дослідниця кафедри військових досліджень Королівського коледжу Лондона, яка опублікувала кілька досліджень про підводну критичну інфраструктуру. «Важливо визначити, чи було це зроблено навмисно. І це те, чого поки що не можна стверджувати з упевненістю». Сідхарт Каушал з британського центру оборонних досліджень Royal United Services Institute (RUSI) йде ще далі: він вважає, що «частота» цих подій у Балтійському морі «свідчить про [якийсь] людський фактор».

«Великий страх – це скоординована атака. Як громадяни, ми часто не усвідомлюємо, коли відбувається обрив, тому що є альтернативи: надмірність – кілька шляхів і альтернативні з'єднання – дозволяє, якщо кабель виходить з ладу, автоматично перенаправляти трафік даних іншими шляхами, забезпечуючи безперервний зв'язок», – додає Каванаг по телефону. «Наявність більшої кількості кабелів або альтернативних систем, таких як супутники або мікрохвилі, є надзвичайно важливою. Але не можна забезпечити постачання на 100%», – попереджає вона.

За останні три роки більше десятка з трохи більше 40 кабелів, що пролягають по морському дну Балтійського моря, вийшли з ладу. Першим випадком, у вересні 2022 року, став Nordstream, трубопровід, який транспортував природний газ з Росії до Західної Європи. Він був зруйнований підводними вибухами, які спричинили найбільший витік метану, зареєстрований досі на планеті. Хоча підозри спочатку впали на Росію, німецька прокуратура в червні минулого року видала ордер на арешт громадянина України, який проживав у Польщі, поки його слід не було втрачено.

Війна в Україні мала глибокі наслідки в Балтійському морі. Коли НАТО було засновано в 1949 році, Данія була єдиною країною, омиваною цим морем, яка увійшла до Альянсу. Сьогодні, після нещодавнього приєднання Фінляндії – у 2023 році – та Швеції – у 2024 році – з дев'яти прибережних держав Балтійського моря всі, крім Росії, є членами трансатлантичної організації. Незважаючи на те, що Росія опинилася в кутку, порти Калінінграда – російського анклаву, розташованого між Польщею та Литвою, – Санкт-Петербурга та Усть-Луги є життєво важливими для Кремля. З них виходять тисячі кораблів-привидів, які незаконно експортують російську сиру нафту.

У жовтні 2023 року, більш ніж через рік після вибухів на Nordstream, судно NewNew Polar Bear під прапором Гонконгу своїм якорем пошкодило Balticonnector (газопровід між Фінляндією та Естонією), а також три телекомунікаційні кабелі.

За останні чотири місяці ще три судна пошкодили своїми якорями інфраструктуру в Балтійському морі – морі з солонуватою водою та дуже невеликою глибиною, в середньому 54 метри. У листопаді минулого року судно Yi Peng 3 під прапором Китаю вивело з ладу два телекомунікаційні кабелі, один між Фінляндією та Німеччиною, а інший між Литвою та Швецією. Міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус заявив, що «ніхто не вірить», що ці кабелі були перерізані «випадково».

На Різдво судно Eagle S, яке плавало під прапором Островів Кука і незаконно перевозило сиру нафту з Росії до Єгипту, пошкодило Estlink2 (електричний кабель між Фінляндією та Естонією), а також чотири телекомунікаційні кабелі. Фінські поліцейські та прикордонники піднялися на борт танкера. У неділю, 1 березня, влада північної країни дозволила Eagle S покинути територіальні води Фінляндії. Однак кримінальне розслідування триває, і вісьмох з 24 членів екіпажу підозрюють у пошкодженні п'яти підводних кабелів одним з якорів судна. З восьми підозрюваних троє залишаються у Фінляндії з ухвалою суду, яка забороняє їм залишати країну.

Як Yi Peng 3, так і Eagle S мали зв'язки з Росією, окрім простого походження з російського порту, коли сталися пошкодження. Прем'єр-міністр Швеції Ульф Крістерссон заявив у лютому на Мюнхенській конференції з безпеки: «Ми не віримо, що випадкові інциденти раптом трапляються так часто».

Нарешті, шведська влада наприкінці січня перехопила Vezhen, судно під прапором Мальти, яке підозрювалося в пошкодженні телекомунікаційного кабелю між шведським островом Готланд – який має велике стратегічне значення і є найбільшим у Балтійському морі – і Латвією. Незабаром судно було звільнено, оскільки слідчі вважали, що обрив був випадковим.

На початку цього тижня шведська влада розпочала попереднє розслідування можливого саботажу мережі водопостачання Готланда. «Техніки виїхали на місце і встановили, що хтось відкрив електроустановку, вирвав кабель і перервав подачу електроенергії до водяного насоса», – заявив речник поліції громадському телебаченню SVT.

Хоча дно великих європейських водойм – від Балтійського до Середземного, від Чорного до Північного моря – заповнене цими з'єднаннями, здебільшого через більшу щільність населення, вони далеко не є винятковими. Те саме відбувається в Америці та Азії, як і в Океанії. І все частіше також в Африці. Велика різниця полягає в тому, що європейський континент протягом трьох років є ареною найбільшого збройного конфлікту з часів Другої світової війни. З наслідками у всіх сферах.

«З огляду на ту важливу роль, яку підводні кабелі [даних] відіграють у з'єднанні світу, перебої посеред океану можуть відчуватися у дуже віддалених країнах», – зазначає в коментарі виданню Джерело новини заступник генерального секретаря МСЕ Томас Ламанаускас. «Перебої на ключових кабельних маршрутах можуть серйозно вплинути на трафік між континентами; не далі як минулого року обриви кабелів у Червоному морі – яке єменські повстанці-хусити перетворили на ще один театр конфлікту на Близькому Сході – вплинули щонайменше на 25% трафіку між Європою та Азією». Хоча це і не входить до його мандату – «розслідування є обов'язком національних органів влади та власників кабелів», – зазначає Ламанаускас, відділення ООН «знає» про нещодавній сплеск інцидентів у Балтійському морі.

Від WhatsApp до електронної пошти

Перше підводне з'єднання даних було встановлено в 1851 році. Це був дуже примітивний кабель, телеграфний, який простягався на трохи більше 40 кілометрів, що відокремлюють Кале (Франція) від Дувра (Англія) через Ла-Манш. Через сім років з'явиться перше трансатлантичне з'єднання між Європою та Сполученими Штатами. Таким чином, відкрилася нова глава в історії телекомунікацій, а також в історії морів, дно яких з часом стане фундаментальним для можливостей сучасного життя.

Майже через два століття, в епоху даних, 99% електронних листів, повідомлень WhatsApp, документів, фотографій і відео, які переміщуються з однієї країни або континенту на інший, роблять це через ці інфраструктури: трохи більше півтисячі підводних кабелів, розгорнутих по всій планеті загальною довжиною 1,4 мільйона кілометрів. Цього було б достатньо, щоб обійти світ майже 35 разів. До цих комунікаційних інфраструктур слід додати ті, що призначені для електроенергії та газу.

На відміну від інших критичних інфраструктур, право власності на ці з'єднання в більшості випадків є приватним. Однак їх захист є відповідальністю держав, які усвідомлюють, що в разі їх виходу з ладу під загрозою опиняються такі базові послуги для громадян, як Інтернет або постачання електроенергії та газу. Потужний парадокс без чіткого вирішення. «Уряди повинні взяти на себе більш активну роль у їх захисті», – вимагає Каванаг. «Необхідні інвестиції є значними і не мають чіткої економічної віддачі. Тому тут державні гроші можуть бути ключовими. Також необхідно покращити можливості ремонту: не вистачає персоналу, а суден [які використовуються в цих випадках] мало і багато з них вже старі».

За словами дослідниці з Королівського коледжу, існує дуже багато державних послуг, які залежать від цих кабелів і труб – у випадку газу. «Однак ми повинні усвідомлювати, що дуже важко захистити всю європейську систему даних або енергії. Не можна лякати населення, але те, що сталося в останні місяці, чітко показує, що ми повинні бути більш підготовленими до такого роду непередбачених обставин». Чи готова Європа? «До певної міри, але потрібно більше. Ми не усвідомлюємо, наскільки ми залежимо від цієї інфраструктури», – відповідає Каванаг.

Виходячи з того, що без цих трубопроводів повсякденне життя мільйонів громадян було б серйозно порушено, оператори електричних і газових систем намагалися подвоїти з'єднання, щоб уникнути страшного повного відключення електроенергії. З відносним успіхом: їх вартість величезна. Те саме зробили і традиційні телекомунікаційні компанії, які в минулому перебували в руках держави і які в останні роки стикаються з конкуренцією з боку технологічних гігантів, які прагнуть гарантувати собі власні з'єднання.

«У випадку даних супутники є альтернативою, але лише до певної міри: їх затримка [час, який потрібен даним, щоб дістатися від точки відправлення до точки призначення] більша, а пропускна здатність менша. Вони є доповненням, але не взаємозамінні», – підсумовує Каванаг. «А в електроенергетиці та газовій промисловості, за винятком випадків, коли поруч проходить інша, альтернативи просто немає».

Останнє постачання, газове, найбільше турбує Каушала з британського дослідницького центру RUSI: «Це найбільш вразлива сфера: північний схід ЄС відносно погано інтегрований з рештою [європейської] мережі, і будь-яке відключення має значні наслідки для його енергетичної безпеки», – говорить він. За словами експерта, це стосується не лише Балтійського, а й Північного моря.

Джерела

Карти та дані: Telegeography, International Cable Protection Committee та KIS-ORCA