Європа активно включилася в гонку озброєнь, і тепер необхідно знайти способи її фінансування. Міністри фінансів країн ЄС обговорюють шляхи вирішення цього питання, враховуючи фіскальні правила та пропозицію Європейської комісії призупинити їх дію на чотири роки для фінансування збільшених витрат на оборону. Але що саме вважати «витратами на оборону»? Як їх визначити, і яка частина матиме особливий статус при активації захисних застережень?

Польща, яка зараз головує в Раді ЄС, вважає, що поточне визначення є занадто вузьким, і винесла це питання на обговорення міністрів фінансів ЄС (Ecofin), що відбудеться в Брюсселі. Іспанія також підтримує розширення концепції, включаючи безпеку (боротьба з тероризмом, кібератаками, охорона кордонів).

Під час реформи фіскальних правил на початку 2023 року вже враховувалося збільшення витрат на оборону країнами-членами. Тому тимчасове збільшення цієї статті бюджету розглядалося як пом'якшувальна обставина для уникнення санкцій за перевищення дефіциту бюджету в 3% ВВП. Однак, що саме вважати «витратами на оборону», тоді не було чітко визначено. Згідно з підготовчим документом Ecofin польського головування, до якого отримали доступ ЗМІ, «переважає суворе тлумачення», яке «обмежується лише військовою технікою, не враховуючи інші аспекти, такі як набір нових солдатів, що є важливим для операцій та обслуговування цієї техніки».

Враховуючи це, Варшава запропонувала міністрам обговорити це питання під час вечері та зустрічі. Іспанія чітко заявляє: «Існує ширше поняття безпеки, яке має бути враховано. Це не лише озброєння, а й безпека в широкому сенсі, включаючи захист від кібератак та розвиток критичної інфраструктури».

Президент Франції Еммануель Макрон також підтримав цю позицію. Розширення визначення «витрат на оборону» є важливим з огляду на намір Європейської комісії надати країнам більше свободи дій у цій сфері, активувавши національні захисні застереження. Це дозволить призупинити дію фіскальних правил для країн, які цього потребують. Хоча деталі пропозиції ще невідомі, передбачається, що військові витрати можуть бути збільшені приблизно на 1,5% ВВП.

Це дасть значну підтримку Польщі, яка є лідером НАТО за витратами на оборону у відношенні до ВВП, а також іншим країнам, таким як Естонія, які збільшили витрати на безпеку після вторгнення в Україну. Необхідність збільшення витрат на оборону та безпеку змінила звичний розподіл позицій у фіскальних дебатах. Німеччина, яка зазвичай виступає за жорстку бюджетну дисципліну, кардинально змінила свою позицію. Християнські демократи (CDU) та соціал-демократи (SPD) домовилися реформувати конституцію, щоб усунути обмеження на запозичення та запустити масштабний план інвестицій в інфраструктуру та оборону.

Берлін вважає, що план Комісії є недостатнім, і пропонує знову реформувати фіскальні правила, щоб виділити структурне місце для військових витрат, оскільки чотирирічний термін призупинення правил, запропонований Брюсселем, є занадто коротким. Швеція, навпаки, повністю підтримує виконавчу владу Союзу. Іспанія не підтримує позицію Німеччини: «Ми надали фіскальним правилам достатньої гнучкості, щоб мати простір для маневру в найближчі роки, без шкоди для соціального захисту, який ми розвинули в Іспанії. У короткостроковій перспективі, з простою активацією захисного застереження, є достатньо місця для реагування на національному рівні». Міністр також підтримав ідею, щоб фонд у 150 мільярдів євро, запропонований Комісією для фінансування військових закупівель, містив частину прямих трансфертів, а не лише кредити.