Влада Куби продовжує уникати слова «бідність», але реальність невблаганно свідчить про зростання злиднів на острові. Нерівність, яку революціонери обіцяли викорінити, стає все більш очевидною, змушуючи кубинців виживати в умовах економічної кризи.

Багато мешканців Куби вимушені просити милостиню, щоб вижити. Наприклад, 70-річна Марта Перес, яка з онукою просить милостиню на вулицях Гавани, щоб купити хоч трохи їжі. Її пенсія ледве покриває витрати на продукти. За оцінками, для гідного місячного харчування кубинській сім'ї потрібно близько 100 доларів США – сума, еквівалентна 20 мінімальним зарплатам.

Економічні труднощі посилюються інфляцією, що сягає 10%, та дефіцитом основних товарів. За даними міжнародних організацій, таких як UNICEF та FMP, частка дітей, які живуть у злиднях, зростає, а багато кубинців вимушені обмежувати себе одним прийомом їжі на день. За даними інших досліджень, близько 89% населення живе в умовах крайньої бідності.

Влада Куби, тим не менше, воліє не визнавати масштаби проблеми. Недавня відставка міністра праці та соціального захисту після її заяви про відсутність жебраків на острові викликала суспільний резонанс. Чиновники намагаються пом'якшити ситуацію евфемізмами, але зростання злиднів очевидне.

Відсутність житла також є серйозною проблемою. Багато кубинців, втративши дах над головою через стихійні лиха або інші обставини, змушені селитися в занедбаних будівлях. Юнейлі Вільялон, 44-річна жінка, живе в занедбаній будівлі в Гавані, пристосовуючи для життя напівзруйноване приміщення. Вона приїхала в Гавану в пошуках роботи, але навіть невелика зарплата дозволяє їй лише ледве зводити кінці з кінцями.

Економісти відзначають, що погіршення ситуації пов'язане з падінням туризму, доларизацією економіки та неефективними економічними реформами. Підвищення зарплат і пенсій, оголошене урядом, не вирішує проблему, оскільки не встигає за зростанням цін. Експерти сходяться на думці, що для подолання кризи знадобляться глибокі структурні зміни, а не короткострокові заходи.