Скасований пенальті Хуліана Альвареса у серії, в якій «Реал Мадрид» вибив «Атлетіко» в 1/8 фіналу Ліги чемпіонів, викликав хвилю обурень.

Цей епізод, де Альварес двічі торкнувся м'яча, спричинив світові дебати щодо правила 14, яке регулює виконання 11-метрових ударів. УЄФА, хоч і визнала рішення VAR правильним, базуючись на кадрах, які не були показані в день матчу, все ж планує звернутися до FIFA та IFAB (органу, що відповідає за правила футболу) з пропозицією переглянути норму. Ініціатива УЄФА виникла після вимоги пояснень та скарг, поданих мадридським «Атлетіко» до європейської організації, яку очолює словенець Александер Чеферін.

З самого ранку юридичні служби та керівництво «Атлетіко» контактували з УЄФА. У клубі не розуміють, як менш ніж за хвилину відповідальний за VAR вирішив, що аргентинський нападник двічі торкнувся м'яча, коли жодне з доступних на той момент зображень чітко цього не показувало. Крім того, «Атлетіко» ставить під сумнів тлумачення правила 14, вважаючи, що м'яч повинен рухатися «очевидно».

«Атлетіко» не виключав, що УЄФА опублікує заяву, визнавши помилку, яка вибила їх з головного європейського турніру. Однак організація відповіла коротким повідомленням і відео пенальті, визнавши його скасування правильним. У заяві УЄФА було сказано: «"Атлетіко Мадрид" звернувся до УЄФА з приводу інциденту, що призвів до скасування пенальті, виконаного Хуліаном Альваресом наприкінці вчорашнього матчу Ліги чемпіонів УЄФА проти "Реал Мадрид". Хоча і мінімально, гравець доторкнувся до м'яча опорною ногою, перш ніж пробити по ньому, як показано на відео. Згідно з чинним правилом (Правила гри, Правило 14.1), VAR повинен був повідомити арбітра, що гол слід скасувати. УЄФА проведе переговори з FIFA та IFAB, щоб визначити, чи слід переглядати правило у випадках, коли подвійний дотик є явно ненавмисним».

Заява УЄФА була політично коректною, але суперечливою. За допомогою відео організація намагалася виправдати дії VAR, але водночас дала зрозуміти, що скасування удару Хуліана Альвареса було надмірним, оскільки м'яч ледь зрушився, і легкий дотик аргентинця під час першого контакту не змінив траєкторію. Тут також проявляється неоднозначність правила 14, яке говорить: «М'яч у грі, коли по ньому завдано удару, і він очевидно рухається. Виконавець не може торкатися м'яча вдруге, доки його не торкнеться інший гравець». Питання в тому, чи можна вважати, що м'яч вже у грі, якщо він ледь помітно зрушився з місця.

В «Атлетіко» також дивуються, чому УЄФА не оприлюднила одразу зображення, якими супроводжувалася заява, і на яких видно, що Хуліан Альварес таки двічі торкнувся м'яча. Це б допомогло уникнути, серед іншого, затягування полеміки та шоу, яке влаштував Сімеоне на пресконференції. Аргентинський тренер закликав журналістів підняти руку, якщо хтось вважає, що Хуліан Альварес двічі торкнувся м'яча. «Я хочу вірити, що у VAR бачили, що він двічі торкнувся м'яча», – іронізував Сімеоне.

Цей фатальний епізод з Хуліаном Альваресом остаточно розчарував Сімеоне та його футболістів, які вважають, що перевершили «Реал» за сумою двох матчів. «Атлетіко» не зміг реалізувати своє прагнення вибити «Реал» з єврокубків. Розчарування.

Сімеоне вважав, що його гравці точно виконали його вказівки: потужний старт, щоб зрівняти рахунок за сумою двох матчів, а потім віддати м'яч «Мадриду». Така сама стратегія, якої дотримувався Карло Анчелотті, коли Родріго забив на третій хвилині на «Бернабеу». З моменту, коли Галлахер забив перший гол, «Атлетіко» звів нанівець гру «Мадрида», нагадавши найкращі захисні версії епохи Сімеоне. «Ми вийшли сильними, але залишалося 90 хвилин, коли Галлахер забив. Якщо ви йдете на них, ви залишаєте простір для їхніх нападників, які дуже хороші. Ми досить добре зіграли в обох матчах», – аналізував Клеман Лангле.

План оборони «Атлетіко» базувався на системі підстраховки як всередині, так і ззовні. На флангах Льоренте та Джуліано, а також Рейнілдо та Галлахер нейтралізували Вінісіуса та Родріго відповідно. У центрі Барріос, Де Пауль, Хіменес і Лангле анулювали Мбаппе, який не завдав жодного удару в площину воріт. Загалом, «Атлетіко» дозволив «Мадриду» завдати вдвічі менше ударів (три) у площину воріт, ніж у середньому в Лізі чемпіонів. І все це за 68% володіння м'ячем та встановивши власний рекорд присутності з діями в останній третині поля, згідно зі статистикою УЄФА.

Контратаки «Атлетіко» змусили Куртуа зробити сім сейвів, що є його четвертим показником у Лізі чемпіонів. Цього було недостатньо, щоб змінити історію протистояння з «Мадридом» у Європі.