Ергін Атаман, тренер збірної Туреччини з баскетболу та водночас наставник грецького клубу «Панатінаїкос», опинився в епіцентрі пристрастей. Його доля переплелася з протистоянням двох країн, які зустрінуться у півфіналі Євробаскету.

Атаман, відомий своїм вибуховим характером, завжди викликав неоднозначні почуття. Його або обожнюють, або ненавидять, але байдужим він не залишає нікого. На майданчику в Ризі розгорнеться справжня битва між збірною Греції з Яннісом Адетокунбо та збірною Туреччини, де блищить Алперен Шенгюн.

Для половини Афін Атаман – кумир, для іншої половини – ворог. Немає середини у протистоянні «Панатінаїкоса» та «Олімпіакоса», найпринциповішому в європейському баскетболі. У 2021 та 2022 роках він двічі приводив «Ефес» до перемоги, а потім підняв турецького тренера на вершину з «Панатінаїкосом».

«Він дуже складний тренер, але дає багато свободи гравцям», – говорить про нього один із гравців. Атаман не боїться приймати сміливі рішення, але вимагає повної віддачі. Він вміє контролювати тиск та досягати успіху.

Атаман не соромиться висловлюватися з будь-яких питань. Він критикує FIBA ​​за розклад матчів та НБА за претензії на звання чемпіонів світу. Він впевнений, що європейські команди можуть скласти конкуренцію командам НБА, якщо у них будуть зірки рівня Алперена Шенгюна.

Шенгюн – головна зірка Туреччини. Він продемонстрував видатну гру в матчі проти Сербії, набравши 28 очок, 13 підбирань та 8 передач. У середньому за Євробаскет він набирає 21,6 очка, 10,9 підбирань та 7,1 передач, тоді як у грецького гравця 32-9-3,6.

Туреччина виграла всі сім матчів. Атаман навіть попросив авіакомпанії надати додаткові рейси до Риги для вболівальників. Він зізнається у своїй любові до турецького прапора та пишається успіхами, яких досяг з європейськими клубами. Він впевнений, що його робота надихне турецьку молодь та тренерів.