Японія зіткнулася з безпрецедентним зростанням нападів ведмедів, унаслідок яких з квітня цього року загинули 13 людей. Ця цифра побила всі попередні рекорди, викликаючи серйозне занепокоєння по всій країні.

Найбільше постраждала префектура Акіта на півночі Японії, де зафіксовано 60 нападів на людей, включаючи чотири смертельні випадки, при населенні близько 900 000 осіб. З квітня по вересень було зареєстровано понад 20 000 випадків виявлення ведмедів, що на 7 000 більше, ніж за аналогічний період минулого року.

У відповідь на критичну ситуацію уряд Японії ухвалив рішення про розгортання Сухопутних Сил самооборони країни для надання допомоги в операціях з відлову ведмедів. Військовослужбовці займатимуться логістичною підтримкою, включаючи встановлення та транспортування пасток. Однак вони не стрілятимуть у тварин і не матимуть вогнепальної зброї.

«Ми усвідомлюємо, що шкода, заподіяна ведмедями в префектурі Акіта, є серйозною проблемою. Ми продовжуватимемо нашу діяльність відповідно до потреб, щоб бути максимально корисними», — заявив Ясунорі Мацунага, командир 9-ї дивізії Сухопутних Сил самооборони, під час підписання угоди з місцевою владою.

Близько 15 військовослужбовців розпочали роботу в префектурі Акіта. Персонал оснащений бронежилетами, захисними щитами та аерозолями-репелентами від ведмедів. Вони перевозитимуть мисливців, допомагатимуть у копанні ям для поховання трупів ведмедів та збиратимуть інформацію за допомогою дронів.

Місцевих мешканців Казуно, де розпочалися операції, попереджають уникати лісів, залишатися вдома вночі та носити дзвіночки, щоб відлякувати ведмедів, які можуть блукати поблизу будинків у пошуках їжі.

Розширення середовища проживання бурих та чорних ведмедів у Японії пов'язують зі скороченням чисельності населення в сільській місцевості та занедбаними сільськогосподарськими угіддями. Ці фактори усунули буферні зони, які раніше відділяли поселення від дикої природи, що призводить до того, що ведмеді все частіше наближаються до людських осель у пошуках їжі.

Пік нападів зазвичай припадає на жовтень та листопад, коли ведмеді активно шукають їжу перед зимовою сплячкою. Влада та ЗМІ посилюють рекомендації щодо запобігання фатальним зустрічам, закликаючи до обережності в горах, використання шоломів, дзвіночків, радіо та репелентів.

Дослідники з Університету Акіта рекомендують у разі нападу лягти ниць, закривши голову та шию, щоб уникнути серйозних травм.

Соціальна тривога настільки велика, що прем'єра фільму "Хігума!" (Бурий ведмідь!), запланована на листопад, була перенесена на січень через чутливість теми.

Недавні інциденти включають напад ведмедя на двох покупців у супермаркеті в префектурі Гунма, напад на літню пару біля їхнього будинку у Фукусимі, а також легке поранення іспанського туриста в Сіракава-го.

Скорочення кількості мисливців та зміни клімату також посилюють проблему. Уряд дозволив муніципалітетам видавати дозволи мисливцям на відстріл ведмедів у населених пунктах, що викликає суперечки через питання безпеки. Експерти закликають до довгострокових рішень, а не лише до тимчасових заходів з усунення небезпеки.