Баскетбольний клуб «Валенсія» не зміг впоратися з «Жальгірісом», що перебуває у чудовій формі. Команда з Каунаса, яка вважається однією з найкращих як у нападі, так і в захисті в Євролізі, здобула перемогу з рахунком 86:77 після інтенсивного протистояння.

Напередодні матчу головний тренер іспанської команди зазначив, що ця гра не була головною турботою серед багатьох запланованих на цей сезон. «Добре, якщо ми виграємо, а якщо програємо, ліга продовжується…», — підкреслив він.

Його команда продемонструвала конкурентоспроможність на одній з найнезручніших арен Євроліги, «Жальгіріс Арені», де зустрілася з одним з найбільш налаштованих суперників у Європі, підтриманим палкою аудиторією у монументальному павільйоні. Гравці Педро Мартінеса не дали себе залякати, незважаючи на те, що «Жальгіріс» очолював Сильвен Франциско, MVP жовтня та колишній підопічний Мартінеса в Манресі, який чудово знає всі тактичні прийоми свого колишнього тренера. Проти такого добре організованого в обороні суперника «Валенсія» не змогла реалізувати свої триочкові кидки. Проте, вони трималися на рівних з «Жальгірісом» навіть у ті хвилини, коли Педро Мартінес обрав дуже жорстку п’ятірку з дебютантом Брекстоном Кі та Ісааком Ногесом, який рідко грає, але завжди максимально використовує свої шанси завдяки чудовій захисній роботі.

«Жальгіріс» продемонстрував видатну гру в захисті, ефективно стримуючи проходи маленьких гравців «Валенсії» і проявляючи агресію під кільцем, з великою присутністю Азуоласа Тубеліса. У нападі команда діяла в ритмі Франциско, який завжди знаходив найкраще рішення для своєї команди. Томас Масіуліс знав, що його суперник задихається, коли не може швидко бігати, і доклав багато зусиль у цьому напрямку. Якщо захисний перехід був перевищений «помаранчевою» швидкістю, тренера не турбувало, що його гравці витрачали персональні фоли в обмін на зупинку контратак «Валенсії». Безкомпромісна ставка. З таким підходом литовська команда, здавалося, домінувала в матчі за хвилину до перерви (35:28), але в цей момент з’явився Жан Монтеро, щоб вирівняти гру і закрити другу чверть з можливостями (38:35).

«Валенсія» не розгубилася через ці ефективні захисні рішення «Жальгіріса». «Помаранчева» команда проявила терпіння, зберігаючи спокій, і в третій чверті, під керівництвом Серхіо де Ларреа, знову вийшла вперед (42:43). Талант Омарі Мура протистояв потужності Мозеса Райта, який домінував на підбираннях разом з Тубелісом (18 відскоків на двох).

Матч продовжувався, і хоча «Жальгіріс» лідирував на щитах, в останню чверть команди увійшли з вищим темпом набору очок, а «Валенсія» нарешті змогла бігати. Обидві команди в безкомпромісному, захоплюючому поєдинку йшли пліч-о-пліч. Без великих відмінностей і без явного домінування. Кожен використовував свої сильні сторони, і їм вистачало часу, поки хвилини танули.

Масіуліс дозволив обом командам обмінюватися ударами, поки тримав Франциско в запасі. Тренер випустив його за п’ять хвилин до кінця, щоб вирішити результат матчу. Француз почав схиляти шальки терезів на свою користь, і дуель тривала до тих пір, поки зміг чинити опір Хайме Прадилья. Але в останній момент «Жальгіріс», дуже збалансована команда без великих зірок, здобув перемогу і записав на свій рахунок сьому перемогу.