Щоосені мільйони метеликів-монархів здійснюють неймовірну подорож через американський континент, прямуючи до помірних лісів центральної Мексики. Це переліт довжиною до 4500 кілометрів з Канади та Сполучених Штатів до заповідників Мічоакану та штату Мехіко, де вони зимують, захищені деревами оямель.

Міграція метелика-монарха має не лише глибоке екологічне, але й символічне значення. У Мексиці їх прибуття збігається зі святкуваннями Дня мертвих, а для громади масауа з Кресченсіо Моралес, що в штаті Мехіко, це відбувається між 1 та 2 листопада.

Цього року сезон міграції розпочався наприкінці жовтня. Саме в листопаді перші метелики починають концентруватися в лісах Біосферного заповідника метелика-монарха. Ця територія, що охороняється Національною комісією з природних заповідних територій (CONANP), з 2008 року визнана ЮНЕСКО об'єктом Всесвітньої природної спадщини. Заповідники офіційно відкриваються для відвідувачів у середині листопада і залишаються доступними до кінця березня 2026 року.

Протягом цих місяців відвідувачі можуть спостерігати, як колонії цих комах покривають дерева помаранчево-чорними відтінками. Пік активності зазвичай припадає на січень і лютий, коли метелики кружляють у променях сонця в пошуках води та нектару, перш ніж вирушити назад на північ із приходом весни.

Де спостерігати за метеликами-монархами

Основним місцем спостереження є Біосферний заповідник метелика-монарха, що охоплює понад 56 000 гектарів на межі Мічоакану та штату Мехіко. У межах цього заповідника є три святилища, відкриті для туризму, які мають місцевих гідів, стежки та суворі заходи щодо збереження.

• Ель Росаріо в муніципалітеті Окампо (Мічоакан) є найвідомішим і збирає найбільшу кількість метеликів щосезону. Він розташований поблизу чарівного міста Ангангвео, де жителі розвинули мережу громадського екотуризму. Підйом до зони спостереження вимагає приблизно 40-хвилинної прогулянки, але вид того вартий: мільйони крил б'ються в унісон над лісом оямель.
• Сьєрра Чинкуа, також у Мічоакані, є менш відвідуваною альтернативою зі спокійнішою атмосферою, ідеальною для тих, хто шукає більш споглядального досвіду. Від входу до основних колоній можна дійти приблизно за годину пішки або верхи на коні.
• У штаті Мехіко святилище П’єдра Еррада, розташоване в муніципалітеті Темаскальтепек, є найбільш доступним для тих, хто подорожує з Мехіко. Подорож займає близько двох годин на машині, а територія має парковку, сертифікованих гідів та місця для відпочинку.

Відповідальний туризм: як захистити метелика-монарха

Успіх цього природного явища залежить від збереження лісів та міграційного шляху виду. Національна комісія з природних заповідних територій та такі організації, як Всесвітній фонд дикої природи (WWF Мексика), попередили, що площа зимівлі різко скоротилася за останнє десятиліття через незаконну вирубку лісів, зміни клімату та втрату ваточника (рослини, де монархи відкладають яйця) у Північній Америці.

Хоча в сезоні 2024-2025 років спостерігалося відновлення порівняно з попереднім роком, воно залишається крихким і вимагає зобов'язань як від відвідувачів, так і від громад.

При відвідуванні святилищ влада рекомендує дотримуватися тиші, не використовувати спалах або дрони, не торкатися метеликів та гілок, де вони відпочивають, а також дотримуватися визначених стежок. Мета полягає в тому, щоб не порушувати їхню поведінку під час періоду сплячки.

Вдома або в міських умовах кожна людина може зробити свій внесок, висаджуючи ваточник та місцеві квіти, уникаючи використання пестицидів та підтримуючи проекти з відновлення лісів. У США та Канаді, де монархи розмножуються, кілька громад вже реалізували ініціативи для полегшення їхнього проходження під час подорожі на південь.