Неалкогольна жирова хвороба печінки (стеатоз печінки) є найпоширенішим хронічним захворюванням цього органу у світі, що вражає понад третину населення. Ця «невидима» патологія часто протікає безсимптомно до пізніх стадій, але може призвести до серйозних ускладнень, таких як цироз або рак печінки.

Фахівці вважають печінку жировою при інфільтрації понад 20% жиру в органі. Це відбувається, коли підшкірна жирова тканина досягає межі своїх можливостей зі зберігання жиру, і надлишок починає відкладатися у внутрішніх органах, включаючи печінку. Тоді йдеться про метаболічно асоційовану жирову хворобу печінки.

Ожиріння є ключовим фактором ризику: майже 80% людей з жировою хворобою печінки страждають на ожиріння. Важливою ознакою для звернення до лікаря є збільшення окружності талії. Інші корисні індикатори включають індекс маси тіла (ІМТ) 25 і більше, особливо за наявності артеріальної гіпертензії, гіперхолестеринемії або цукрового діабету 2 типу.

Для раннього виявлення жирової хвороби печінки використовуються різні методи. Аналіз крові може показати підвищений рівень трансаміназ — ферментів, що беруть участь у метаболічних процесах. Хоча їхня чутливість невисока, підвищені значення є гарним індикатором. У разі підозри проводиться ультразвукове дослідження черевної порожнини для визначення ступеня жирової інфільтрації.

Захворювання прогресує від стеатозу (накопичення жиру) до фіброзу (появи рубців), потім до цирозу (серйозного пошкодження тканин та дисфункції органу), і в найбільш тяжких випадках значно збільшує ризик розвитку гепатоцелюлярної карциноми (раку печінки).

«Якщо жирова хвороба печінки зберігається і не усувається, розвивається цироз — своєрідна «загибель» запаленої та пошкодженої тканини.»

Профілактика та лікування жирової хвороби печінки тісно пов'язані й базуються на двох основних рекомендаціях: прийняття здорових харчових звичок, що ґрунтуються на середземноморській дієті, та регулярні фізичні вправи (дві години аеробних навантажень та пара силових тренувань на тиждень). Втрата 3-5% ваги значно зменшує кількість жиру в печінці, а втрата 7-10% може навіть звернути назад запалення. У запущених випадках можуть бути корисними фармакологічні методи лікування або баріатрична хірургія.

Зростаюча поширеність жирової хвороби печінки є прямим наслідком сучасного способу життя, що характеризується дієтами, багатими на оброблені продукти, цукор та насичені жири, а також малорухливим способом життя. Раннє втручання має вирішальне значення, оскільки жирова хвороба печінки є оборотним станом при своєчасному підході під наглядом фахівців.