За вісім днів до виборів 2025 року в Чилі питання обов'язкового голосування та його впливу на поінформованість виборців набуває критичного значення. Лише трохи більше 30 країн світу мають обов'язкове голосування, що робить будь-які припущення щодо його впливу, профілю вимушеного виборця та його поведінки на виборчих дільницях, швидше, припущеннями, ніж фактичними даними.

Наразі виборчий список у Чилі налічує близько 15,6 мільйона осіб, які мають право голосу. У порівнянні з першим туром президентських виборів 2021 року, де проголосувало 7,1 мільйона осіб (менше половини від загальної кількості), кількість виборців фактично збільшиться на 8,5 мільйона за рахунок обов'язковості цього голосування. Це означає, що з'явиться практично новий електорат, чия поведінка оточена лише припущеннями.

Нещодавнє дослідження, організоване Асоціацією радіомовників Чилі (Archi), охопило аудиторію в 4,5 мільйона осіб. Ця цифра співвідноситься з аудиторією в 1,3–1,7 мільйона осіб, яку збирають передвиборчі блоки в різний час (за даними Національної ради з телебачення), що позиціонує їх як одні з найбільш переглянутих «програм» на телебаченні протягом кількох днів на тиждень.

Що пояснює це явище? Австралія має обов'язкове голосування майже 100 років, що робить її однією з країн з найбільшим досвідом у цьому типі виборів, а також у дослідженнях та роздумах про його вплив на електорат. Ліза Гілл і Саллі Янг — дві дослідниці, які присвятили себе вивченню цього феномену та «політичної грамотності» обов'язкових виборців. Обидві в дослідженнях, опублікованих між 2002 і 2011 роками, показали, як люди, зобов'язані голосувати, схильні більше інформуватися перед виборчим процесом, що підвищує їхній рівень політичних знань та охоплення здійснення права голосу. Цей сценарій взаємодіє з більшим споживанням медіа в періоди, що передують виборам. Це, у свою чергу, зобов'язує комунікаційні компанії генерувати більше і більш доступного контенту для цих нових виборців.

У роботі «Обов'язкове голосування: критична перспектива» (2002) Ліза Гілл зупиняється на аргументах «за» та «проти» обов'язкового голосування, роблячи висновок, що, незважаючи на можливе збереження певної політичної відчуженості, обов'язковість передусім сприяє демократичній легітимності, розширюючи публічні дебати за рахунок заохочення учасників до отримання мінімуму політичної інформації для участі в цих дебатах. Хоча Ліза Гілл робить висновок, що цей процес сам по собі не гарантує постійно більш освіченого в політичному відношенні населення, він спонукає їх інформуватися в періоди, що передують виборам.

У Чилі дані Національної асоціації телебачення (Anatel) та Archi підтверджують те ж саме. Незважаючи на те, що у випадку радіостанцій аудиторія також збільшилася до 4,5 мільйона осіб у 2021 році, цифри щодо телебачення сьогодні перевищують її в середньому на 300 тисяч осіб на день. Статистично та методологічно дані можуть бути не зовсім переконливими, але факт залишається фактом: на рівні громадської думки існує попит на знання. Оскільки до виборів залишилося лише вісім днів, і їх результат, безсумнівно, буде привертати найбільшу увагу, необхідно зосередитися на якості дебатів. Це наступний виклик.