Будівля 26 Federal Plaza в Нью-Йорку, офіційно відома як Jacob K. Javits Building, але широко ідентифікована за своєю адресою, останніми місяцями стала епіцентром посилених імміграційних репресій. Цей 41-поверховий федеральний хмарочос у Нижньому Манхеттені перетворився на місце, де сотні мігрантів, багато з яких є прохачами притулку, стикаються із затриманнями та арештами під час рутинних відвідувань імміграційних судів.

Свідчення очевидців, включаючи волонтерів та журналістів, описують приголомшливі сцени: сім'ї, оточені озброєними агентами в масках, насильницьке розлучення батьків і дітей, а також випадки, коли навіть обрані посадові особи були заарештовані за втручання. Агенти Служби імміграційного та митного контролю (ICE) та Прикордонно-митної служби (CBP) патрулюють коридори, вичікуючи мігрантів біля дверей залів судових засідань та ліфтів. Методи їхньої роботи часто порівнюють з полюванням, що створює атмосферу страху та відчаю.

Десятки відеороликів у соціальних мережах та місцевих ЗМІ демонструють жорстокі затримання, що відбуваються всередині будівлі: агенти, які насильно притискають людей до стіни, розлучають сім'ї та відштовхують тих, хто намагається допомогти. Ці дії різко контрастують з очікуваннями від "міста-притулку", яким вважається Нью-Йорк, і викликають обурення серед захисників прав мігрантів.

Юристи, які працюють з мігрантами, зазначають, що критерії для затримання стали вкрай невизначеними. Якщо раніше арештовували переважно тих, хто мав судимості, то тепер під загрозою перебуває будь-який негромадянин США, який подав прохання про притулок. Ситуація ускладнюється тим, що затримувати почали цілі сім'ї, що призвело до травматичних розлучень, як у випадку венесуельської родини, де мати та дитина були звільнені, а батько залишився під вартою ICE.

Мігрантські спільноти в Нью-Йорку живуть у постійному страху. Люди змушені робити неможливий вибір: з'явитися до суду і ризикнути бути затриманим або не прийти і отримати наказ про депортацію заочно. Місцеві політики, такі як соціаліст Зоран Мамдані, обіцяють боротися за права мігрантів, але до їхнього вступу на посаду сотні сімей продовжуватимуть стикатися із суворою реальністю в таких місцях, як Federal Plaza.