Режим президента Даніеля Ортеги та віце-президента Росаріо Мурільо в Нікарагуа нещодавно вдався до старої тактики «відбілювання іміджу»: звільнення та публічна демонстрація політичних в'язнів, які перебували в умовах насильницького зникнення. Цей стратегічний крок відбувається напередодні вирішального рішення для сандіністського режиму: адміністрація Сполучених Штатів повинна визначити, чи виключить вона центральноамериканську країну з угоди про вільну торгівлю CAFTA, чи запровадить 100% мита.

Причини, наведені в розслідуванні Офісу торговельного представника Вашингтона, полягають у «систематичних порушеннях прав людини в центральноамериканській країні, які є тягарем для американської торгівлі».

У вівторок вранці сандіністські пропагандистські ЗМІ представили комунікаторку Фабіолу Терсеро, через рік і чотири місяці після того, як її затримали, обшукали її будинок і вона зникла з публічного простору. Офіційні ЗМІ написали: «Ще одна брехня падає для продавців батьківщини», намагаючись дискредитувати всі голоси, які вимагали дізнатися місцезнаходження комунікаторки.

За тактикою, яку раніше використовував співпрезидентський режим і яку правозахисні організації класифікують як маніпуляцію, Терсеро, підбурювана офіційними журналістами, сказала, що «останніми роками вона жила вдома зі своєю матір'ю, у районі Вільяма Діаса, Другий округ Манагуа». За чотири дні до цього режим також таємно звільнив ще п'ятьох політичних в'язнів, серед яких журналіст Лео Каркамо.

Протягом попередніх місяців Посольство Сполучених Штатів у Манагуа проводило кампанію на підтримку Терсеро та Каркамо. Вони вимагали від режиму в Манагуа доказів життя комунікаторів та розкриття їхнього місцезнаходження. Отже, звільнення та демонстрація цих осіб розглядається політичними аналітиками як спроба двоглавого президентства відновити довіру. 19 листопада Офіс торговельного представника Сполучених Штатів (USTR) завершить фазу громадських консультацій щодо свого розслідування, яке приходить до висновку, що «політика, дії та практики» режиму є «необґрунтованими та становлять тягар або обмеження» для північноамериканської торгівлі, згідно з резолюцією, виданою відповідно до Розділу 301 Закону про торгівлю 1974 року.

Те, що USTR представить на стіл Овального кабінету, буде критично важливим для Нікарагуа, чий основний торговельний партнер – Вашингтон: виключення з DR-CAFTA, цього ключового торговельного договору для Нікарагуа, та запровадження 100% мит. Цей захід завжди викликав побоювання в Манагуа, особливо серед американських підприємців текстильної, тютюнової та кавової промисловості, які мають інтереси в центральноамериканській країні, і які активно лобіювали у столиці Сполучених Штатів, щоб уникнути такого смертоносного удару, незважаючи на серйозні порушення прав людини.

«І тут знову з'являються політичні в'язні як розмінна монета», – каже Сальвадор Лусіо Маренко, адвокат з прав людини Колективу «Нікарагуа Ніколи Знову». «Окрім обговорення угоди про вільну торгівлю, є ще один важливий факт: вперше за довгий час диктатура постала перед міжнародною спільнотою у Третьому комітеті Організації Об'єднаних Націй, коли Група експертів представила свій звіт про злочини проти людяності. На цій сесії заступник посла Нікарагуа висловив занепокоєння режиму щодо санкцій та економічних заходів».

Не вперше Ортега-Мурільо звільняють політичних в'язнів, щоб зменшити тиск або отримати поступки від міжнародної спільноти. У цьому сенсі колишній опозиційний депутат Елісео Нуньєс вважає, що ці останні несподівані звільнення є спробою розпочати переговори — або зміцнити їх, якщо вони вже існують — щоб уникнути виключення з DR-CAFTA та мит.

Однак опозиціонер, позбавлений громадянства, попереджає, що це також може бути сандіністська хитрість «для виграшу часу» після створення дорогих спеціальних зон для азіатських інтересів. «Щоб дозволити китайським компаніям експортувати до Сполучених Штатів під парасолькою CAFTA, уникаючи санкцій та тарифів», – аналізує Нуньєс. «Як я вже говорив раніше, збереження Нікарагуа в CAFTA було б помилкою».

Хуан Карлос Гутьєррес, дослідник, також позбавлений громадянства, навпаки, застерігає Сполучені Штати: маневр зі звільнення політичних в'язнів – це стара тактика, яка не призводить до будь-яких фундаментальних змін, наполягає він. Коли Ортега-Мурільо отримують свою вигоду, вони знову окопуються в репресіях. «Вони керують терором, який вже посіяли у значній частині населення, тому що ці звільнення переслідують три цілі одночасно», – зазначає він. І починає перераховувати: «Зменшити політичну ціну утримання сотень несправедливо ув'язнених людей, знизити економічні витрати, пов'язані з їх ув'язненням, та перекласти психологічний і матеріальний тягар на сім'ї. Вони звільняють людей зі страхом, як у випадку Фабіоли Терсеро; без можливості спілкування, без роботи та під постійним наглядом».

Поки що останні звільнені політичні в'язні не захотіли ні з ким спілкуватися, тим більше зі своїми сім'ями, і щодня повинні приходити до поліцейської дільниці, щоб підписати акт про явку. Тим часом економічне майбутнє Нікарагуа — чия торгівля більш ніж на 55% припадає на США — опиниться в руках президента Трампа за посередництва держсекретаря Марко Рубіо.