Найбільший і найсучасніший авіаносець ВМС США "Джеральд Форд" разом зі своєю ескортною групою увійшов до зони відповідальності Південного командування, яка охоплює Карибський басейн та Латинську Америку. Метою розгортання є посилення військової кампанії проти наркотрафіку. Присутність "Форда" в цих водах значно підвищує напругу в регіоні та викликає припущення щодо можливості ударів по цілях на території Венесуели.

За словами представника Пентагону, розширена присутність американських сил посилить здатність Сполучених Штатів протидіяти незаконній діяльності та суб'єктам, які загрожують безпеці та процвітанню американської батьківщини та її безпеці в Західній півкулі. Ці сили покращать існуючі можливості для припинення наркотрафіку та демонтажу транснаціональних злочинних організацій.

Прибуття "Форда" до Карибського басейну підсилило вже наявну американську військову флотилію, яка перебувала в міжнародних водах цього моря на межі з територіальними водами Венесуели. За останні два місяці Сполучені Штати здійснили низку атак у Карибському та Тихому океанах проти суден, які звинувачуються у перевезенні наркотиків та керуванні наркокартелями. За даними американської адміністрації, щонайменше 76 осіб загинули в результаті 19 таких атак.

Після приєднання авіаносця, Сполучені Штати підтримують розгорнуті в Латинській Америці 20% своїх кораблів, що перебувають на активній місії.

Авіаносець "Джеральд Форд", з екіпажем близько 5000 військовослужбовців і здатністю транспортувати до дев'яноста тактичних літаків, є першим авіаносцем, який має систему катапульт для запуску та прийому військових літаків, серед інших інновацій. Його ударна група включає есмінці, озброєні ракетами далекого радіусу дії Tomahawk.

Адмірал Елвін Холсі, командувач Південним командуванням, заявив: "Завдяки непохитній відданості та точному використанню наших сил ми готові боротися з транснаціональними загрозами, які прагнуть дестабілізувати наш регіон". Він додав, що розгортання "Форда" та його ескортної групи є фундаментальним кроком для посилення рішучості захистити безпеку Західної півкулі та американської батьківщини.

Кампанія військових атак проти нібито нарко-човнів, ініційована колишньою адміністрацією, стверджувала, що надходження наркотиків до Сполучених Штатів щорічно вбиває десятки тисяч американців і стало загрозою національній безпеці, яку можна подолати лише за допомогою збройних сил.

Однак численні експерти та правозахисні організації засуджують ці атаки за відсутність правової основи — зокрема, тому що вони не були санкціоновані Конгресом, органом, відповідальним за схвалення військових дій — і що загиблі в результаті цих операцій є жертвами вбивств.

Американська адміністрація звинувачує Ніколаса Мадуро у причетності до наркотрафіку в його країні та подвоїла винагороду за його захоплення, яка зараз становить 50 мільйонів доларів.

Минулого тижня Сенат відхилив пропозицію, яка б зобов'язала адміністрацію отримати попередній дозвіл Конгресу на будь-які військові дії у Венесуелі.