Переконлива перемога демократа-соціаліста Зорана Мамдані стала найзначнішим досягненням Демократичної партії в цьому виборчому циклі. Його широка коаліція, що охопила різні соціальні верстви, раси та всі райони Нью-Йорка, окрім Стейтен-Айленду, принесла йому вирішальну перемогу в найгустонаселенішому місті країни та зробила його найпомітнішим демократичним лідером у Сполучених Штатах.

Проте зростання Мамдані також виявляє глибокий парадокс усередині партії: його фігура, хоч і надзвичайно успішна та впливова з електоральної точки зору, конституційно не може претендувати на президентство. Мамдані народився в Уганді, тому не є громадянином США за народженням, як того вимагає Стаття II Конституції для президента. Ця обставина сама по собі встановлює межу його політичної долі: незалежно від досягнутої популярності чи накопичених здобутків, його кар'єра зупиняється біля дверей Білого дому.

Він зможе переобратися мером у 2029 році (закон Нью-Йорка дозволяє два послідовні терміни) або пізніше балотуватися на посаду губернатора чи сенатора, але неможливість навіть спробувати зайняти резиденцію на Пенсільванія-авеню, 1600, неминуче визначить його траєкторію. У свої 34 роки Мамдані вже є наймолодшим мером Нью-Йорка з 1898 року, першим мером південноазійського походження та першим мусульманином, який очолив місто.

Однак політична історія Нью-Йорка невблаганна. Жоден мер не став губернатором з 1869 року, жоден не потрапив до Конгресу з 1921 року, і жодному не вдалося стати президентом, хоча багато хто намагався, включаючи Білла де Блазіо, Руді Джуліані та Майкла Блумберга. Можливо, більше ніж парадокс, доля Мамдані — це просто ще один розділ старого "прокляття" нью-йоркських мерів, приречених яскраво сяяти у Великому Яблуці, але нездатних поширити своє світло за його межі. Тим не менш, його вік дозволить йому здійснювати значний вплив і, якщо він добре зіграє свої карти, він може стати вирішальним голосом у Демократичній партії на десятиліття вперед, не конкуруючи з іншими фігурами за президентський пост.

Ситуація в партії стає ще більш показовою при аналізі результатів демократів на виборах 5 листопада за межами Нью-Йорка. Окрім тріумфу Мамдані, партія досягла кількох значних успіхів, серед яких прийняття Пропозиції 50 у Каліфорнії. Цей захід посилює здатність Каліфорнії переглядати розподіл своїх виборчих округів – так званий "джеррімендеринг" – що може призвести до збільшення кількості місць і навіть до можливої демократичної більшості в Палаті представників у Вашингтоні напередодні проміжних виборів 2026 року. Можливість Пропозиції 50 реконфігурувати вибори закріплює Каліфорнію як політичну противагу Вашингтону та ключовий інструмент для підтримки і навіть розширення демократичного впливу на національній арені; цей захід став прямою відповіддю на стратегію республіканців у таких штатах, як Техас, де вони також використовували джеррімендеринг для забезпечення своїх більшостей.

Однак оцінка стану Демократичної партії є лише частковою. Обидва штати – включаючи Велике Яблуко – є переважно демократичними і не відображають настроїв країни в цілому. На національному рівні партії бракує чіткого напрямку та справді інноваційних пропозицій. У минулому, представляючи робітничі класи та меншини, сьогодні вона розглядається як сила, керована інтелектуальними елітами з претензіями на моральну перевагу, яка, хоч і інклюзивна до меншин, має слабкий зв'язок із повсякденним життям звичайних людей.

Простір емоційної близькості із середнім виборцем зайнятий, принаймні наразі, Республіканською партією і, більш прямо, трампізмом. Не випадково Трамп лише рік тому переміг на президентських виборах у 31 з 50 штатів Союзу, включаючи сім коливних штатів, отримавши 312 з 538 голосів виборчої колегії – 58% – і що його партія сьогодні контролює обидві палати Конгресу.

Залишається з'ясувати, чи зможе Демократична партія перейняти та поширити на національному рівні той зв'язок, який Мамдані встановив з виборцями Нью-Йорка. Для цього їй доведеться адаптувати своє послання до менш ліберальних аудиторій, ніж Нью-Йорк, і відновити зв'язок із середньостатистичним американцем. Великим викликом для партії буде перетворення цієї місцевої енергії в національну наратив, щоб без поблажливості та з чітким національним лідерством, якого сьогодні немає, знову звернутися до звичайного громадянина.

Опитування, опубліковане Politico минулого тижня серед демократичних виборців, ілюструє, наскільки розпливчатим є лідерство цієї партії: 21% респондентів відповіли, що не знають, хто очолює партію. 16,1% відповіли, що це Камала Гарріс, колишня віце-президентка та колишня претендентка на президентство, тоді як 10,5% відповіли "ніхто". Решта 52,4% розподілилися між 26 особами, причому Мамдані наразі займає дуже низьке місце з 0,3%, а як цікавий факт, республіканець Дональд Трамп набрав 0,8%.

Контраст очевидний: тоді як кандидати та ініціативи демократів показали хороші результати на місцевому рівні, партії все ще бракує національного голосу або фігури, здатної об'єднати її послання. Видатність Мамдані, якою б вражаючою вона не була, лише підкреслює цю порожнечу. Сьогодні він найвідоміший демократичний політик країни, але не зможе перетворити свою електоральну силу на президентське лідерство.

Вибори цього року виявили як потенціал, так і обмеження: партія з енергією на місцях, перемогами в деяких великих містах та штатах, але все ще без національного лідера, який би її згуртував, і без послання, яке говорило б усій країні. Майбутні законодавчі вибори покажуть, чи винесли демократи уроки з цього циклу, чи, як і раніше, продовжуватимуть спостерігати за подіями збоку.