Національно-визвольна армія (ЕЛН) Колумбії значно посилює свій вплив у департаменті Араука, стратегічно важливому регіоні на кордоні з Венесуелою. Нещодавні події, такі як напад на губернатора Ренсона Хесуса Мартінеса, вигнання дисидентів колишніх ФАРК та викрадення п'яти військовослужбовців у муніципалітеті Таме, демонструють прагнення угруповання встановити повний військовий та стратегічний контроль над цією ключовою територією.

Фронт "Домінго Лаїн", найпотужніша структура ЕЛН, де-факто контролює прикордонні переходи, регулює контрабанду палива та продовольства, а також здійснює владу, яка поєднує збройне примус із місцевим адмініструванням. За словами мирного переговорника та колишнього члена ЕЛН Карлоса Веландії, близько 70% збройних сил угруповання зосереджені в прикордонній зоні, де вони створюють "кордон" для консолідації власної території.

Ці дії відбуваються на тлі призупиненого мирного процесу з колумбійським урядом. Діалог був заморожений у січні 2025 року після серії кровопролитних наступальних операцій ЕЛН. Переговори "охололи", і угруповання використало цей час для посилення свого впливу, зокрема поширюючи свою територіальну владу у бік Венесуели.

Експерти, такі як Веландія, вважають, що поточні дії ЕЛН більше пов'язані з міжнародним порядком денним, ніж із внутрішніми колумбійськими суперечками. Угруповання розглядає свої операції як "захист" Венесуели, вважаючи "боліварську війну" своєю власною. Це зміцнення позицій є відповіддю на спроби вплинути на венесуельську територію, а ЕЛН та венесуельський уряд є "добрими союзниками", особливо з огляду на "ворожу" поведінку Колумбії щодо "боліварської революції".

ЕЛН також робить стратегічні кроки для витіснення дисидентів ФАРК з регіону Кататумбо, що також межує з Венесуелою, щоб отримати повний контроль над кордоном. Цей процес "ідеологічної чистки", що включає вбивства підписантів мирної угоди (колишніх членів ФАРК), є частиною їхнього прагнення до гегемонії в єдиних двох районах країни, де вони мають потужний військовий оплот. Присутність ЕЛН на північному сході Колумбії не є новою, але їхня тактика змінилася за останній рік для консолідації цієї влади.

Деякі аналітики, наприклад, політолог Едуардо Сімон Седеньо, пов'язують останні напади з майбутніми виборами в Колумбії, зазначаючи, що "кожного разу перед виборами, за шість місяців до них, починається цикл насильства". Інші, як Веландія, вбачають у нападі на губернатора спробу відволікти увагу армії від Арауки для розширення територіального контролю ЕЛН.

У департаменті Араука, де, за даними Управління Верховного комісара з питань миру, ЕЛН налічує щонайменше 6 000 озброєних бійців і 3 000 цивільних ополченців, угруповання має значний вплив. На відміну від інших конфліктних зон, тут немає значної економіки коки, оскільки ЕЛН ще в 2000-х роках заборонила вирощування незаконних культур. Основна військова увага ЕЛН цього року в регіоні була зосереджена на витісненні дисидентів ФАРК, які тепер майже відсутні в цьому районі.

ЕЛН визнала свою "помилку" під час нападу на броньований автомобіль губернатора, заявивши, що це сталося через недотримання наказу про зупинку на дорозі. Цей інцидент, поряд із викраденням та невдалою атакою в Бояці, стався через кілька тижнів після масштабної урядової операції проти фінансових мереж ЕЛН. Відповідні дії угруповання демонструють його здатність конкурувати з державою у великих сільських районах Арауки.