Поняття «шуму», часто сприймане як небажане спотворення, насправді може бути ключем до розкриття прихованого порядку та внесення справжності, недосяжної у прагненні до досконалості. У цій авторській колонці розглядається, як здавалося б, перешкоди здатні трансформувати наше сприйняття та оголювати глибокі істини.

У науці співвідношення сигнал/шум визначається як пропорція між потужністю переданого сигналу та потужністю шуму, що його спотворює. Однак, як виявляється, чистого сигналу не існує; кожен сигнал неминуче містить у собі елементи шуму. Електромагнітні хвилі, електричні струми чи акустичні вібрації — всі вони піддаються випадковим коливанням, спричиненим навколишнім середовищем, температурою або недосконалістю пристроїв. Шум є непередбачуваним або непередбаченим фактором у повідомленні, але це не завжди означає, що він є негативним.

Історичні приклади з науки підтверджують це. Коли дослідники вперше вловили незрозумілий «фон» у ранніх радіотелескопах, який не походив від Землі, це було сприйнято як шум. Незабаром виявилося, що це було космічне мікрохвильове фонове випромінювання — найважливіший доказ Великого вибуху. Те, що намагалися усунути як перешкоду, виявилося найбільш значущою частиною сигналів. Отже, шум може розкривати прихований порядок або вводити ступінь автентичності, яку неможливо досягти за допомогою досконалості.

Сприйняття шуму вкрай суперечливе. Те, що для одного покоління є «шумом» (наприклад, рок-музика для старших поколінь), для іншого — чіткий сигнал. У генетиці багато адаптивних мутацій могли спочатку виникати як «генетичний шум». Навіть у судовій практиці політична упередженість суддів може бути тим самим «шумом», який має серйозні наслідки, іноді призводячи до тюремних ув'язнень.

Відомий американський банкір Дж. П. Морган казав, що люди діють з двох причин: одна — хороша, а інша — істинна. Істинна причина, як правило, і є той самий «шум». Ця думка підкреслює, що справжність часто приховується в тому, що порушує ідеальну поверхню. Подібним чином, навіть катастрофа, парадоксальним чином, може стати головним сигналом, що розкриває приховані реалії.