Режисер Пауль Уркіхо Аліхо посів помітне місце в іспанському кінематографі завдяки своєму унікальному підходу: він створює історичне фентезі, занурене в баскську міфологію, давні оповіді, лісовий жах та біль знедолених людей.

Його роботи, такі як «La singular» (2017) та «Errementari» (2022), глибоко натхненні історією його рідної землі та еускальдунською міфологією, а також коміксами, пригодницькими романами та фентезі-кіно. У фільмі «Гауа» Уркіхо повторює свою формулу, але цього разу з явно вираженою соціальною тезою: патріархальні суспільства, гендерне насильство та сестринство, перенесені в сеттинг XVII століття.

Проте, незважаючи на похвальний задум, витонченість у «Гауа» відсутня. Персонажі часто одномірні, з чітким поділом на «добрих» та «поганих», що характерно для конвенційних фентезі-фільмів. Уявлення про жінок, спалених на багатті та вважалися відьмами за часів інквізиції, настільки змінилося в останні роки, що, можливо, їм потрібна була не стільки банальна «реабілітація», скільки глибоке осмислення тих сил, які привели їх до вогняної смерті.

Два лиходії з «Гауа» — жорстокий чоловік із сучасними рисами та хтивий священик — зображені надто прямолінійно, що не йде на користь фільму. Уркіхо робить честь те, що він створив оду жіночій ідентичності XVII століття серед шабашів, пристрастей, тортур та втеч, але деякі інтимні моменти у поведінці персонажів здаються перенесеними із сучасності.

Тим не менш, Уркіхо зберігає свій талант створювати вражаючі візуальні образи, пов’язані з ніччю, таємницею лісів та забобонами. Його кінематограф не має собі рівних у цих краях. Дійсно, з застереженнями щодо образності, найбільш близькими до «Гауа» та його попередніх робіт можна назвати «Акеларре» (1987) Педро Олеа, також дія якого відбувається у XVII столітті, та «Подих диявола» (1993) Пако Лусіо. Ці фільми досліджують середньовічний епос та зіткнення цивільної, релігійної та соціальної влади з певним фабуляційним сенсом. На відміну від них, «Відьми із Сугаррамурді» (2013) Алекса де ла Іглесіа рухалися по іншій лінії — ексцентричної комедії жахів.

Язичництво та жіноча гомосексуальність, забобони та релігія, гноблення та свобода, монастирі та демони зливаються в «Гауа», який знаходить свій найкращий шлях із дискурсивної гущавини першої половини фільму, стаючи набагато видовищнішим та вільнішим у другій частині, де використовуються спецефекти. Саме тоді Уркіхо зворушує та розважає своєю сільською міфологією та дуже добре задокументованими демонами, без стількох (само)накладених моральних обмежень, і навіть коли його наративна гра «матрьошок» нарешті сходиться у своїй циклічній структурі переплетених байок.

Звісно, така брутальність необхідна, але в цьому випадку, можливо, важливішими були б розваги, жвавість та візуальна привабливість історії, яка майже повністю розгортається вночі та знята баскською мовою, котрій потрібен деякий час, щоб знайти свій тон.

«Гауа» знято Паулем Уркіхо Аліхо. У ролях: Юне Ногейрас, Еріка Олайсола, Елєна Ірурета, Хабі Лопес. Жанр: фентезі. Іспанія, 2025. Тривалість: 87 хвилин.