Мобільний Світовий Конгрес (MWC) у Барселоні, готуючись до своєї 20-ї виставки, прогнозує повний аншлаг. Організатори, що представляють асоціацію операторів мобільного зв'язку GSMA, повідомили про безпрецедентний попит на виставкові площі, незважаючи на те, що до початку заходу (з 2 по 5 березня) залишається чотири місяці.

Джон Хоффман, генеральний директор GSMA, підкреслив: «Попит надзвичайний, і ми дуже раді, тому що все йде до повного аншлагу. Але справа не в кількості людей, а в якості відвідувачів; важливо, щоб приїхали ті, хто приймає рішення в компаніях і в політиці». Хоффман також визнав наявність проблем з простором: «Нам трохи тіснувато».

Цього року MWC розширить свої горизонти, представивши нові зони, присвячені космічним технологіям, супутникам та авіації. Крім того, на трасі Барселона-Каталунья в Монтмело буде організовано попередній день, присвячений електричній мобільності.

Минулорічна виставка дозволила MWC зрівнятися з рекордною кількістю відвідувачів до пандемії, і організація вже попереджала про швидке вичерпання простору. Рішенням є проект Hall 0 — новий павільйон площею 60 000 квадратних метрів, який будує Fira de Barcelona. Однак він не буде доступний до другої половини 2027 року, а для MWC — до 2028 року. «У нас є обмеження по простору, і ми не можемо розмістити багато нових експонентів. Якби у нас вже був Hall 0, ми б його заповнили», — сказав Хоффман.

Для виставки 2026 року організаторам довелося проявити винахідливість, щоб знайти нові простори. Наприклад, зона The Airport of the Future, створена в партнерстві з Airbus, буде розташована за межами виставкового комплексу Fira, біля його південного входу, і буде досліджувати технологічні інновації в аеропортах та авіації. Всередині Fira головною новинкою стане зона, присвячена «новим рубежам»: технологіям зв'язку в космосі, таким як супутники, квантові інновації та додатки 5G з космосу. Хоффман зазначив, що це перше занурення в цю тему, оскільки супутниковий зв'язок дуже важливий для усунення «дірок» у підключенні.

Крім цих новинок, на території Гран-Віа, як і раніше, розміщуватимуться провідні компанії мобільної індустрії — за винятком Apple, яка ніколи не брала участі в цьому конгресі, — а також великі світові технологічні компанії, такі як Airtel, Orange, Rakuten та інші. Серед них будуть представлені Starlink і SpaceX, дві компанії Ілона Маска, хоча сам Маск ще не підтвердив свою присутність (високопоставлені представники цих компаній прибудуть). У Hall 8 знову розміститься салон підприємництва 4YFN, який перевершить минулорічний показник у 1000 стартапів.

Крім того, як нове місце проведення буде використовуватися траса Барселона-Каталунья в Монтмело, яка з січня минулого року також знаходиться під управлінням Fira de Barcelona. Там пройде захід CircuitX, за день до початку MWC, де сотні технічних директорів компаній буде продемонстровано інновації в галузі електричної мобільності та підключаємих автомобілів.

Керівники GSMA скористалися зустріччю в Барселоні, щоб вперше поспілкуватися з представниками ЗМІ щодо новин конгресу, що традиційно відбувалося за місяць до заходу. Це також була перша можливість для нового генерального директора GSMA Вівека Бадринату, а також Хоффмана та Лари Дьюар, директора з маркетингу, поділитися своїми враженнями. «Цей конгрес дуже сильно розвинувся до того, чим він є сьогодні, — це можливість для компаній і законодавців зустрітися», — пояснив Бадринат. MWC, який досягне своєї 20-ї виставки в Барселоні, але чия історія почалася в 1987 році з першого засідання GSMA, буде зосереджений на шести основних темах зі штучним інтелектом як загальним вектором: Intelligent Infrastructure, ConnectAI, AI 4 Enterprise, AI Nexus, Tech4All і Game Changers.

Конгрес збере аналогічну кількість компаній та експонентів, як і минулого року (близько 2900). Однією з загадок залишається питання про можливу участь ізраїльських компаній у контексті війни в Газі та міжнародних санкцій. Бадринат заявив, що Ізраїль є «дуже важливим технологічним центром» і що метою MWC є залучення найкращих технологій та привітання всіх, але також підкреслив, що вони дотримуватимуться правил, встановлених Fira de Barcelona та міською радою, у випадку, якщо участь ізраїльських компаній буде заборонена.