Баскетбольний клуб «Барселона» офіційно оголосив про призначення Хаві Паскуаля новим головним тренером. Контракт з іспанським фахівцем підписано до червня 2028 року. Таким чином, уродженець Гави повертається до свого колишнього клубу через дев'ять років після того, як він покинув його, і з яким пережив золоту епоху.

Під час свого першого перебування на посаді головного тренера «Барселони» (2008-2016) Паскуаль привів команду до численних перемог, включаючи тріумф у Євролізі 2010 року — це був другий і поки що останній раз, коли клуб завойовував цей престижний трофей. На його рахунку також 4 титули чемпіона Іспанії (Liga ACB), 3 Кубка Короля та 4 Суперкубка, що в сумі становить 19 трофеїв.

Зараз Паскуаль приймає команду в непростий момент: «Барселона» провела два роки без трофеїв, а поточний сезон розпочався вкрай нестабільно. У Лізі ACB команда посідає 11-те місце з балансом 2-4, перебуваючи поза зоною плей-офф та Кубка Короля. У Євролізі справи йдуть трохи краще — 8-ме місце з 6 перемогами та 4 поразками. Перед Паскуалем стоїть завдання вивести команду з кризи та повернути вболівальникам надію.

53-річний тренер приступить до своїх обов'язків наступного понеділка, після того, як команда зіграє матчі Євроліги проти «Віртус Болонья» та Ліги ACB проти «Басконії». Дебют Паскуаля на тренерському містку відбудеться у четвер, у виїзному матчі проти «Анадолу Ефес». До цього часу обов'язки головного тренера виконуватиме Оскар Орельяна, а Іньїго Сорзано стане асистентом Паскуаля, як і в його попередньому етапі.

Крім спортивних викликів, Паскуалю доведеться вирішувати і серйозні фінансові проблеми клубу. Бюджет баскетбольної секції значно скоротився, поступаючись провідним європейським клубам. Це вплинуло на кадровий склад та стратегію розвитку. Проте, очікується, що з наступного літа Паскуаль отримає більше свободи дій у формуванні команди, оскільки закінчуються контракти у таких гравців, як Віллі Ернангомес, Томас Саторанський та Ніко Лапровіттола, що може полегшити фінансову ситуацію.

„Ми не підписували топових гравців, і сталося те, що сталося. Незважаючи на все це, ми грали у всіх фіналах. Але «Барселона» не може жити проектами. Вони не хотіли пояснювати і дали тренеру померти.»

Ця заява Паскуаля, зроблена раніше, підкреслює гостроту ситуації. Протягом останніх років «Барселона» вже звільнила Роджера Грімау та Пеньярройю. Тепер Хаві Паскуаль повертається, щоб прийняти цей величезний виклик.