Сполучені Штати Америки оголосили про старт масштабної військової операції під назвою «Південний спис», спрямованої на боротьбу з «наркотероризмом» у Західній півкулі. Міністр оборони США Піт Гегсет заявив, що операція проводиться за наказом президента Трампа з метою витіснення наркоторговців.

Хоча точні деталі операції не були розголошені, передбачається, що вона формалізує та активізує позасудові військові дії американських сил проти ймовірних суден, що перевозять наркотики, в Карибському басейні та Тихому океані. Ці заходи також розглядаються як частина тиску на венесуельський режим.

Американські чиновники стверджують, що місія покликана захистити Сполучені Штати та їхніх громадян від згубного впливу наркотиків. Проте багато експертів, а також президент Венесуели Ніколас Мадуро, вважають, що справжньою метою операції є зміна режиму в цій південноамериканській країні.

У січні Пентагон вже оголосив про створення об'єднаної оперативної групи «Південний спис» для розгортання надводних суден і безпілотників у рамках антинаркотичних операцій. Недавнє прибуття десантного корабля USS Iwo Jima, найбільшого та найсучаснішого в американському флоті, до зони відповідальності Південного командування США в Латинській Америці та Карибському басейні, підігріло спекуляції щодо можливої військової ескалації.

За даними Пентагону, з початку кампанії у вересні було здійснено 20 атак у Карибському басейні, внаслідок яких загинуло 80 мирних жителів. Президент Мадуро звернувся до американського народу із закликом до миру: «Не більше нескінченних воєн, не більше несправедливих воєн, не більше Лівії, не більше Афганістану».

Незважаючи на ці операції, держсекретар США Марко Рубіо виключив можливість відправки американських військ до Мексики або односторонніх дій у рамках війни з наркотиками.