Пекін активно впроваджує систему передачі енергії надвисокої напруги (НВН), щоб інтегрувати свою величезну генерацію відновлюваних джерел енергії у взаємопов'язану національну мережу. Ця амбітна ініціатива має на меті захистити енергетичну мережу Китаю від збоїв та переформатувати енергетичну карту країни в умовах переходу до екологічно чистої енергетики.

Наочним прикладом є лінія НВН Нінся-Хунань. Простягаючись на 1616 кілометрів через гори, плато та долини, вона з'єднує віддалені вітрові та сонячні електростанції на півночі Китаю з промисловим серцем провінції Хунань на півдні. Лінія розрахована на передачу постійного струму напругою ±800 кіловольт, має потужність 8000 мегават і може щорічно постачати понад 36 000 гігават-годин (ГВт·год) електроенергії, чого достатньо для забезпечення близько 10 мільйонів домогосподарств. Ця лінія, відкрита цього року і працююча на повну потужність з серпня, є першою такого типу, призначеною для транспортування переважно зеленої енергії, що надходить від електростанцій загальною потужністю 17,6 ГВт (9 ГВт – сонячна та 4 ГВт – вітрова).

Електрика проходить через п'ять регіонів (Нінся, Ганьсу, Шеньсі, Чунцін і Хубей) до пункту призначення із втратами менше 3% на кожні 1000 кілометрів, порівняно з 6-7% у звичайній мережі. Китай швидко просувається у своєму енергетичному переході: до 2024 року країна вже досягла потужностей вітрової та сонячної енергетики, запланованих на 2030 рік, встановивши понад 1630 ГВт, а у квітні чиста енергія вперше перевищила 25% у структурі національної генерації. Голова КНР Сі Цзіньпін у вересні оголосив про цілі ООН: 3600 ГВт встановленої потужності та понад 30% електроенергії, що генерується з відновлюваних джерел, до 2030 року.

Проте виклик полягає в тому, що значна частина цієї чистої енергії виробляється в малонаселених регіонах півночі та заходу країни, які генерують набагато більше, ніж можуть спожити, і розташовані далеко від великих міських та промислових центрів, сконцентрованих уздовж східного узбережжя. Система передачі на основі мереж НВН дозволяє реорганізувати потік електроенергії залежно від попиту, оптимізуючи використання відновлюваних джерел та підвищуючи енергоефективність підприємств, як стверджують дослідники Юбао Ван, Цзюньцзе Чжень та Хуейюань Пан у статті, опублікованій у журналі Sustainability.

Пані Ху, 55-річна власниця ресторану в Хен'яні, згадує, що близько 2005 року в середньому три рази на тиждень відбувалися відключення електроенергії. Вона наполягає на тому, що поступово "ситуація змінилася" і запевняє, що за останні 10 років "проблем зі струмом не було". Хоча вона підтримує екологічні досягнення Китаю, вона вважає, що "недостатньо знань" про вплив на здоров'я проживання поблизу передавальних веж та впливу електромагнітних полів.

Імпульс до розвитку ліній НВН розпочався у 2009 році. Після великої кризи уряд ще більше посилив цю ставку, відмовившись від будівництва реакторів поблизу міст та надавши пріоритет передачі електроенергії з віддалених районів. За останні п'ять років загальна довжина ліній НВН у Китаї зросла з 28 000 до понад 40 000 кілометрів. Пекін прогнозує, що до кінця 2025 року пропускна спроможність захід-схід перевищить 340 ГВт, що на 25% більше порівняно з 2020 роком, і достатньо для забезпечення близько 230 мільйонів китайських домогосподарств.

Для порівняння, в Європі найпотужніші електричні з'єднання (такі як Viking Link між Великою Британією та Данією) працюють при напрузі ±500-525 кіловольт і можуть транспортувати близько 1400 мегават.

Хоча Національна енергетична адміністрація зробила розширення пріоритетом, реальність рухається іншим темпом. Планування та будівництво цих ліній вимагає часу, і "навіть Китай не може розвиватися так швидко", зазначає Девід Фішман, енергетичний аналітик. У першому півріччі 2025 року частка невикористаної сонячної енергії зросла з 3,9% до 6,6% у річному обчисленні, а вітрової – з 3% до 5,9%, частково через нездатність мережі транспортувати всю вироблену енергію.

Китай має ненаситний апетит до електроенергії зі швидкістю зростання 7% на рік. Міжнародне енергетичне агентство (МЕА) оцінює, що 11 мільйонів з 17 мільйонів електромобілів, придбаних у всьому світі у 2024 році, були куплені в Китаї. Повністю електрична робота понад 48 000 кілометрів високошвидкісних залізниць та поступова заміна викопного палива в різних галузях промисловості значно підвищили споживання.

Цей гігантський попит означає, що Китай залишається найбільшим у світі емітентом діоксиду вуглецю (CO₂) в абсолютному вираженні — не на душу населення — і відповідальним за 30% парникових газів та 90% зростання викидів CO₂ з 2015 року. Фішман зазначає, що Китай "потребує", щоб вся відновлювана енергія, яку він генерує, "вступила в дію", щоб обмежити зростання викидів. "Ось чому лінії НВН зараз важливіші, ніж будь-коли", — підкреслює він. Викиди CO₂ Китаю скоротилися на 1% за останні 12 місяців. Це перший випадок, коли скорочення безпосередньо пов'язане зі збільшенням потужності відновлюваних джерел енергії та без уповільнення попиму на енергію, згідно з дослідженням Carbon Brief.