Дієго Марін Буітраго, відомий під псевдонімом «Тато Смурф» та «цар контрабанди» Колумбії, здивував усіх своєю несподіваною віртуальною появою в четвер з Португалії на слуханнях, де прокуратура офіційно висунула йому звинувачення у хабарництві та злочинній змові. Його звинувачують у керівництві злочинною мережею, яка підкуповувала податкових та митних чиновників для незаконного ввезення контрабандних товарів. Наразі Марін перебуває на умовно-достроковому звільненні в Португалії, де він подає запит на політичний притулок, щоб уникнути екстрадиції до Колумбії.

За словами прокурора у справі, між 2023 та 2024 роками Марін передав щонайменше 1 мільярд песо (близько 270 000 доларів) співробітникам Податкової та митної поліції (Polfa) та Дирекції з податків та митниці (DIAN) з метою безперешкодного ввезення контрабанди через найбільші порти південноамериканської країни, такі як Буенавентура на Тихоокеанському узбережжі та Картахена на Карибському морі. Серед незаконно ввезених товарів були алкогольні напої, текстиль, сигарети та взуття, які згодом продавалися за заниженими цінами.

Наприкінці червня кримінальний суддя Боготи оголосив Маріна «у стані непокори» за відмову з'явитися на процес, який прокуратура порушила проти нього кількома місяцями раніше. Крім того, було наказано продовжити судовий розгляд за його відсутності, поки вирішувалося питання про його екстрадицію. «Тато Смурф» перебуває в Європі з 2024 року. Спочатку він був в Іспанії, де, незважаючи на затримання, йому надали тимчасову свободу. Потім він втік до Португалії, де продовжує перебувати на волі та подає прохання про притулок.

Тому поява Маріна на відеодзвінку під час слухань у четвер стала несподіванкою. У якийсь момент судового засідання він з'явився сидячи у білій футболці разом зі своїм адвокатом Джоном Вільямілем. В інший момент, коли прокурор пояснювала, як обвинувачений неодноразово зустрічався з посадовими особами Polfa для передачі хабарів, у Маріна увімкнувся мікрофон, і було чути, як він сказав: «Немає жодних доказів того, що я передавав ці гроші (...) Це чиста нісенітниця». Суддя тоді попросив поваги, зазначивши, що «подібні заяви залишають бажати кращого щодо вашої етичної та професійної поведінки».

«Чиста нісенітниця», — так захист Дієго Маріна Буітраго, відомого як «Тато Смурф», перервав формулювання звинувачення.
«Пане захиснику, я вимагаю від вас поваги до виступу прокуратури. Подібні заяви залишають бажати кращого щодо вашої...» — ÚltimaHoraCaracol (@UltimaHoraCaracol)

Хоча це не є предметом звинувачення прокуратури, питання, яке зробило «Тата Смурфа» відомим у Колумбії, — це його спроба профінансувати президентську кампанію Густаво Петро. Президент розповів у лютому, що до виборів у травні 2022 року він отримав пожертву від контрабандиста у розмірі 500 мільйонів песо (близько 120 000 доларів). «Дієго Марін намагався проникнути в мою кампанію та мій уряд», — визнав президент, також запевнивши, що він негайно повернув усю суму.

Ймовірна участь Маріна в кампанії лівого президента викликала великий медійний ажіотаж та внутрішні розбіжності в уряді. Аугусто Родрігес, директор Національного управління захисту та одна з найближчих осіб до Петро протягом десятиліть, звинуватив міністра внутрішніх справ та колишнього керівника кампанії Альфонсо Праду в отриманні цих грошей. Політик, який приєднався до петризму на цих виборах і став сильною людиною в уряді, подав до суду на Родрігеса за наклеп. З того часу Петро наполягає на тому, що «Тато Смурф» — це не просто один з довгого списку передбачуваних колумбійських злочинців, а «найбільший контрабандист Колумбії та, можливо, його головний відмивач активів».

Наприкінці слухань у четвер суддя призначив підготовче засідання у справі на 23 лютого 2026 року через судові канікули у грудні та січні. Тим часом Марін продовжує свою судову боротьбу в Португалії, щоб уникнути екстрадиції до Колумбії, де на нього вже діє запобіжний захід.