Через 40 років після руйнівної трагедії в Армеро, Колумбія, пам'ять про жертв і біль родин, які досі шукають своїх зниклих дітей, залишаються живими. 13 листопада 1985 року виверження вулкана Невадо-дель-Руїс спричинило потужний селевий потік, який стер з лиця землі місто Армеро, забравши життя близько 25 000 людей. Ця природна катастрофа, що вважається найстрашнішою в історії Колумбії, залишила по собі не тільки фізичні руйнування, а й глибоку рану, пов'язану з долею сотень дітей, які зникли в хаосі після події.

Один з найбільших болів пов'язаний з 583 дітьми Армеро, багато з яких згодом були усиновлені, часто нелегально, в Колумбії та в інших країнах, таких як Іспанія, Нідерланди, Франція чи Данія. Пошук цих дітей та вимога справедливості ознаменували початок поминальних заходів з нагоди 40-ї річниці трагедії.

Фонд Армандо Армеро, заснований у 2012 році, відіграє ключову роль у цьому пошуку. Лідер фонду, Франсіско Гонсалес, який втратив кількох членів родини в результаті катастрофи, стверджує, що вони ідентифікували близько 150 знакових випадків дітей, які пережили селевий потік, але чия доля залишається невідомою. Фонд має базу даних з ДНК 583 неповнолітніх, зареєстрованих як зниклі безвісти, з понад 400 родин, і вже сприяв чотирьом возз'єднанням завдяки ДНК-тестуванню.

Трагедія в Армеро обрушилася на Колумбію в період великої нестабільності, лише через тиждень після штурму М-19 Палацу правосуддя в Боготі, що ще більше поглибило національну кризу. Виверження Невадо-дель-Руїс почалося ввечері 13 листопада, і жар кратера розтопив лід, утворивши потужний лахар, який спустився по річках Лагунілья та Гуалі. Місто Армеро було поглинуте брудом близько 23:00, катастрофа була посилена ігноруванням попереджень та плутаниною в комунікації.

Культовим зображенням трагедії стала Омайра Санчес, 13-річна дівчинка, яка залишалася в пастці в бруді майже три дні під прицілом телекамер, перш ніж померла. Місце її агонії стало місцем паломництва, повним данини.

Нещодавно Колумбійський інститут у справах сім'ї (ICBF), очолюваний Астрід Касерес, визнав недоліки установи в опрацюванні справ про зниклих дітей та підписав угоду про співпрацю з Фондом Армандо Армеро для активізації пошуків та початку розслідування. Касерес підкреслила, що не всі вижилі діти потрапили під опіку ICBF, багато хто був переданий до прийомних сімей за публічними закликами того часу, що згодом ускладнило процес возз'єднання.

Марія Гледіс Прімо, яка вижила і втратила двох своїх дітей, Нубію Ісабель та Хесуса Мануеля, внаслідок селевого потоку, продовжує шукати правду. Вона побачила відео 2012 року, яке підтверджувало виживання її сина, але так і не побачила його знову. Її історія — одна з багатьох, які підкреслюють все ще відкриті рани Армеро, а нещодавні поминальні заходи з дерев'яними човниками, запущеними по річці Гуалі із зображеннями зниклих дітей, є свідченням прагнення до пам'яті та справедливості.