Виборча кампанія Зорана Мамдані вже вивчається європейськими лівими як нова модель прогресивного лідерства на Заході. Мамдані цитував як легендарного американського профспілкового діяча і соціаліста Юджина Дебса, так і історичного індійського державного діяча Джавахарлала Неру, щоб провістити кінець однієї ери і настання нового світанку.

Завдяки заздрісному володінню соціальними мережами та гострому естетичному інстинкту, всього за один рік Мамдані та його команда, підтримана 87 000 волонтерів, зуміли сформувати образ прагматичного і водночас ідеалістичного кандидата. Він спритно переходив від курти до костюма і краватки, але завжди був зосереджений на конкретній справі, що виходить за межі культурної та релігійної приналежності: боротьбі зі зростанням вартості життя. Майбутній мер Нью-Йорка зумів поєднати свою близькість до іммігрантів та народних верств міста з іміджем освіченої та досвідченої людини, яка знає та приймає інституційну суворість і не ставить за мету кинути їй виклик. Він ходив по вулицях, розмовляючи з людьми, іноді використовуючи фрази арабською, хінді або іспанською.

У своїй кампанії він використовував плакати, кольори та типографія яких викликають асоціації з таксі та MetroCards Нью-Йорка, але також і з вінтажним стилем вивісок у багатьох країнах Глобального Півдня, у мігрантських кварталах Нью-Йорка або на старих плакатах Боллівуду. З Боллівуду була і пісня («Наведи шум»), якою завершилася його переможна промова. Таким чином, Мамдані вдалося налагодити зв’язок із «забутими політикою нашого міста (...) єменськими власниками магазинів, мексиканськими бабусями, сенегальськими таксистами, узбецькими медсестрами, тринідадськими кухарями та ефіопськими „тітками”».

У міру розвитку кампанії та зростання рейтингів Мамдані його походження, особливо його мусульманська ідентичність, стало об’єктом ісламофобських нападів з боку його опонентів, включаючи колишнього кандидата-демократа Ендрю Куомо. Однак Мамдані, який беззастережно засудив палестинський геноцид, був виключно безстороннім у своїй переможній промові. Він закликав «не вагатися в боротьбі з бичем антисемітизму», одночасно заявивши про «місто, в якому ісламофобія більше ніколи не зможе бути використана для перемоги на виборах».

Він пояснює, що на тлі сплеску ісламофобії, що послідував за атаками 11 вересня, покоління молодих мусульман «будували місцеві політичні інститути і робили ставку на інший тип політики», який охоплює ідентичність, не скачуючись у поверхневість. «Цей рух ріс тихо, але впевнено, протягом багатьох років», і, підсумовує він, «Мамдані тепер є його найкращим і найуспішнішим вираженням». Незважаючи на поширене уявлення про мусульманську громаду як про традиційну, навіть відсталу, цифри показують чітку ідентифікацію її членів з прогресивними партіями не тільки в Нью-Йорку. Байюмі порівнює це явище з положенням єврейської громади наприкінці XIX — на початку XX століть. Жертви зростаючого антисемітизму в Європі та Америці, багато євреїв у той час приєдналися до міжнародного робітничого руху, єдиного, який їх захищав.

Нагально необхідні нові лідери-«мости» або гібридні лідери, подібні до Мамдані, які не бажають миритися зі своїм колоніальним минулим. Лідери, які знають змішані реалії мігрантських громад і виклики, які накладає поєднання вірності власним традиціям і мовам з прагненням бути повноцінним членом приймаючого суспільства. Лідери, які з’єднують Північ з Глобальним Півднем і які говорять прямою, зрозумілою всім мовою, і водночас спираються на міцні аналітичні концепції. Західні лідери, які можуть впливати на відносини з урядами Глобального Півдня, виходячи зі знайомства та розуміння. Варто відзначити значний резонанс, який отримала в індійській пресі вищезгадана цитата Неру.

Мамдані, можливо, є зіркою моменту, але варто згадати й інших лідерів іммігрантського походження або з корінням за межами Заходу, які передували йому. Я думаю про лейбористського мера Лондона Садіка Хана, пакистанського мусульманського походження; про американську конгресвумен та демократичну соціалістку Александрію Окасіо-Кортес, пуерто-ріканського походження — яка, до речі, назвала Мамдані «лідером покоління» — або колишній міністр юстиції Франції, соціалістку Крістіан Таубіра, гайанського походження. З іншого боку, деякі консервативні політичні лідери, такі як колишній прем’єр-міністр Великобританії індійського походження Ріші Сунак або колишня губернаторка Південної Кароліни Ніккі Хейлі, сикхського походження, вирішили мінімізувати або стерти ці корені, щоб відповідати очікуванням своїх прихильників. У прогресивному таборі, навпаки, майбутнє полягає в просуванні конкретних матеріальних перетворень для більшості, не ігноруючи історичної ваги етнічного походження та культурної приналежності в розподілі влади та багатства. Це те, що Мамдані, схоже, так добре зрозумів.