Папа Лев XIV розпочав ретельне вивчення проблеми педофілії в іспанській Католицькій Церкві, що стало першим великим скандалом його понтифікату, що стосується високопоставлених церковних діячів. Це рішення було прийняте після висловлення "невдоволення" у Ватикані щодо недостатньої реакції на звинувачення проти єпископа Кадіса і Сеути, Рафаеля Зорнози.

Ватиканські джерела вказують на зростаючу недовіру до звітів Іспанської Єпископальної Конференції (CEE), яка раніше стверджувала, що ситуація із сексуальними домаганнями з боку духовенства перебуває під контролем. Проте, як виявилося, це не відповідало дійсності, і новий Понтифік прагне встановити істину.

Управління скандалом в Іспанії досі викликає серйозні питання. Протягом багатьох років керівництво CEE, включаючи колишнього президента Луїса Аргуельо, заперечувало масштаби проблеми. У 2019 році Аргуельо заявляв, що в Іспанії "нуль випадків" або "жодного", коли вже було відомо про десятки інцидентів. За незалежними даними, сьогодні в Іспанії налічується щонайменше 1564 обвинувачених та 2936 жертв, тоді як CEE визнає лише 2002 жертви, надаючи при цьому мізерну та суперечливу інформацію.

Попередник Лева XIV, папа Франциск, вирішив делегувати вирішення проблеми кардиналу Хуану Хосе Омеллі, що, на думку ватиканських джерел, призвело до "катастрофічних результатів". Внаслідок бездіяльності та небажання іспанської ієрархії розкривати всю правду, багато випадків замовчувалися, а обвинувачені продовжували свою діяльність.

Випадок єпископа Зорнози виявив серйозні збої в системі розслідувань Ватикану, включаючи чотиримісячний вакуум влади в Дикастерії у справах єпископів після обрання Лева XIV. Це призвело до затримок у розгляді скарг.

Незважаючи на початкове заперечення, іспанська Церква була змушена під тиском громадськості та уряду розпочати розслідування та виплачувати компенсації. Однак ці заходи реалізуються повільно та неохоче. Відносини із зовнішніми аудиторами зіпсувалися, а їхні висновки, що вказують на "верхівку айсберга", були відкинуті. Власний звіт CEE був визнаний поспішним та недостовірним.

Звіт Народного захисника Іспанії, опублікований у жовтні 2023 року, оцінив кількість жертв сексуального насильства в дитинстві в Католицькій Церкві у 440 000 осіб, що Іспанська Церква категорично відкинула, звинувативши ЗМІ в "намірі обманути".

Лев XIV, відомий своєю рішучістю у боротьбі з цією проблемою ще до свого обрання, тепер стикається з викликом змінити курс іспанської Церкви та відновити довіру. Його підхід до цієї справи буде ключовим індикатором його політики щодо сексуальних домагань.