Цифрове шахрайство досягло глобальних масштабів, перетворившись на величезну індустрію, що живиться штучним інтелектом та емоційними маніпуляціями. Так звані "романтичні афери" та шахрайство з інвестиціями тепер практично не відрізняються, поєднуючи спокусу з ілюзорними фінансовими обіцянками.

Нещодавній випадок 44-річної парижанки на ім'я Катрін (ім'я змінено) чудово ілюструє цю реальність. Вона втратила понад 17 000 євро, вважаючи, що допомагає українському військовому, з яким "одружилася" на відстані. Лише пізніше вона виявила, що її коханий був насправді зображенням, згенерованим штучним інтелектом, а її гроші прямували до Нігерії — великого центру таких шахрайських операцій.

Інтерпол бореться з цією зростаючою індустрією, яка використовує тактику "відгодівлі свині" – тобто побудови довіри жертви через переконливі повідомлення, перш ніж позбавити її майна. У цьому контексті аргентинська влада у співпраці з Інтерполом заарештувала нігерійця Ікечукву Ндубуїсі, лідера шахрайської мережі, в рамках процедури "Срібне повідомлення", призначеної для відстеження незаконних коштів, прихованих у криптовалютах.

Окрім романтичних та фінансових афер, темніша сторона цієї індустрії включає торгівлю людьми та примусову працю. Молодих людей заманюють до таких країн, як Камбоджа, М'янма або Лаос, обіцяючи високооплачувану роботу в технологічному секторі, але насправді їх примушують до тяжкої праці, катувань та позбавлення волі на "фабриках" шахрайства. Цим ланцюгам онлайн-шахрайства постійно потрібні "нові раби".

Внутрішній звіт Meta, на який посилається Reuters, передбачає, що платформи соціальних мереж отримують прибуток від реклами шахрайських та "високоризикованих" інвестицій, не докладаючи достатніх зусиль для розриву цього порочного кола.